西配殿的灯笼在夜风中摇晃，光影投在地上，像一摊晃动的血。太监说发现女尸时声音都在发抖，烛火映得他脸上忽明忽暗。
我快步往前走，阿菱提着灯紧跟在后。敬嫔站在门口没动，手里的帕子掉在地上都没察觉。
“尸体在哪？”我问。
“在里面……”小太监结结巴巴地说，“刚抬回来，还没来得及收拾。”
我掀开帘子，一股血腥味扑面而来。尸体盖着白布躺在地上，血迹从布角渗出来，染红了青砖。我蹲下身，手指轻轻掀开布角，露出一角宫女装束。
袖口有金线绣的“梅”字——是小梅。
我心头一沉，抬头看向阿菱：“把布全掀开。”
阿菱咬咬牙，伸手拉开白布。尸体面容被毁，但耳垂上一颗朱砂痣清晰可见。果然是小梅。
敬嫔突然尖叫一声，踉跄后退，撞翻了旁边的灯笼架。火苗溅到地上，照得尸体脸上的血更刺眼。
“她……她怎么……”敬嫔脸色发白，声音颤抖。
我没理她，继续查看尸体。手指摸到她衣袖里侧，触感有些奇怪。再仔细一摸，果然摸到硬物。
我从袖子里抽出半枚玉佩，入手冰凉。这是太子令的一部分，能对得上之前老太医说的冒用太子令的事。
我正要开口，敬嫔又突然指着香炉喊：“你们看那里！”
众人望去，只见香炉里檀香灰烬中，隐约露出半片金箔。我走近细看，金箔边缘有齿痕印记，像是被人咬过。
这印记……我见过。
谢怀瑾随身带的檀香，总是用这种金箔封口。
我捏起金箔，回头看向敬嫔：“你刚才说什么？‘最亲近太后的人’是谁？”
敬嫔脸色一变，低下头去：“我……我听错了。”
“是吗？”我盯着她，“你说白芷总说这话，她什么时候说的？”
敬嫔咬住嘴唇，指甲掐进掌心，血顺着指缝滴落。
就在这时，门外传来脚步声，沉重有力。萧景珩披着玄色大氅走了进来，身上还沾着雪花。
“你们为何擅自动我东宫之人？”他目光扫过地上的尸体，最后落在那半枚玉佩上。
我把金箔递到他面前：“陛下认得这个吗？”
萧景珩脸色骤变，眼神复杂地望向远处。那是慈宁宫的方向，太后去世的地方。
敬嫔忽然跪倒在地，声音哽咽：“我只是嫉妒她……我真的不知道会变成这样……”
我冷笑一声：“嫉妒？嫉妒她什么？受宠？还是知道太多？”
敬嫔猛地抬头，眼神惊恐。
我站起身，走到绣绷前。梅花针脚凌乱，像是匆忙间赶出来的。我拈起一根断线，凑近看。
“这是上等蚕丝。”我低声说，“混着头发。”
阿菱愣了一下：“娘娘的意思是……”
“白芷怕冷，却偏爱熏衣草香。”我转头看向众人，“而小梅对蚕丝过敏。有人想让我们以为这是白芷的遗作，还要嫁祸给太后身边的人。”
萧景珩眼神闪了闪：“你是说……白芷没死？”
“她当然没死。”我冷笑，“有人替她死了。”
更鼓声响起，三更了。
我转身往外走，留下一句：“这场棋局，才刚开始。”
寒风掠过枯枝，远处传来一声轻微的叹息。
我走出西配殿，雪还在下。谢怀瑾站在廊柱阴影里，嘴角噙着若有若无的笑。
萧景珩站在原地，手里捏着那片金箔，指节泛白。
敬嫔瘫坐在地上，眼泪混着血滴在青砖上。
我知道，这只是开始。
白芷还没死。
而真正的幕后黑手，正在暗处看着这一切。
我走出西配殿，雪还在下。
谢怀瑾站在廊柱阴影里，嘴角噙着若有若无的笑。他手里握着一串佛珠，每颗珠子都沾着雪，泛着冷光。
"沈姑娘好手段。"他声音很轻，却穿透了风雪，"一具尸体也能被你说出这么多道道来。"
我没理会他，径直往前走。青砖上的血已经凝固，踩上去有些滑。阿菱提着灯在后面跟着，脚步声细碎。
"娘娘..."她迟疑着开口，"白芷她..."
"她没死。"我停下脚步，回头看了眼西配殿的方向，"有人想让她死。"
话音刚落，远处传来一阵急促的脚步声。几个小太监抬着担架匆匆跑来，担架上盖着草席。领头的太监气喘吁吁地跪下行礼："娘娘恕罪，这是刚才在御花园发现的..."
我掀开草席一角，露出半张脸。是个宫女，脸色发青，嘴角还挂着血渍。
"又是东宫的人？"我皱眉。
"回娘娘，这宫女穿着尚宫局的服饰。"太监低头说，"她手里攥着这个..."
递上来的是半片金箔，和西配殿香炉里找到的一模一样。
我抬头看向远处的御花园。风雪中，几株梅花开得正艳。花瓣落在雪地上，像点点猩红。
"带我去发现她的地点。"
穿过抄手游廊，来到御花园偏僻处。这里有一口枯井，井边积雪未化。我蹲下身，指尖抚过井沿。
冰凉的触感传来，还有些许黏腻。凑近看，井沿边缘有暗红色痕迹。不是血，是染料。
"把井里的东西捞上来。"
几个侍卫应声而动。不一会儿，从井底打捞出一只木匣。木匣已经泡得发胀，但上面刻着的梅花纹路依旧清晰。
是白芷惯用的样式。
匣子里空空如也，只在夹层里找到一片金箔。这次是完整的，龙纹清晰可见。
我捏着金箔站起身，正要说话，突然听到头顶传来一声轻响。抬头望去，假山后闪过一道黑影。
"追！"
侍卫们立刻散开包围过去。我快步向前，却见那黑影灵巧地跃上墙头，身形一闪便消失在夜色中。
只留下一串脚印，在雪地上蜿蜒延伸。
"娘娘小心！"
阿菱突然惊呼。我低头看去，井边的雪地上不知何时多了一枚玉簪。簪头嵌着一颗明珠，在月光下泛着幽光。
是白芷的簪子。
我弯腰拾起玉簪，指尖触到簪身时，突然察觉不对。轻轻一掰，簪身竟从中裂开。
里面藏着一片金箔，比之前的更小，但纹路更为精细。
这绝不是普通的金箔...
"娘娘！"阿菱的声音带着惊慌，"那边...那边好像有人..."
我转头望去，只见假山后的雪地上，不知何时出现了一串梅花状的印记。印记由远及近，最终消失在枯井旁。
这印记...
我曾在一本古籍上见过。那是前朝特制的一种密文标记，只有用特殊药水才能显现。
"把这些印记拓下来。"
吩咐完侍卫，我转身往东宫方向走去。萧景珩应该还在那里，他手里还捏着那片金箔。
谢怀瑾的笑意似乎还挂在唇边，但我已无暇顾及。现在最重要的是找出白芷的下落。
风吹过枯枝，远处传来一声轻微的叹息。
我知道，这场棋局，才刚开始。
而真正的杀招，还未出鞘。
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