慈宁宫的雪落得悄无声息，像是怕惊醒了什么。
我踩着青砖上的薄雪往里走，靴子陷进雪里，发出轻微的咯吱声。阿菱跟在后面，手里抱着火盆，脸被风吹得发红。
“娘娘，真要进去？”她小声问。
我没应声，只抬手推开了那扇半掩的偏殿门。
屋里很冷，一股霉味扑面而来。墙角的炭盆早熄了，炉灰积了一层。老嬷嬷缩在椅子上打盹，听见响动猛地睁开眼，看见是我，脸上的血色“唰”地就没了。
“娘娘……怎么来了？”
我走到她面前，看着她发抖的手指，“你该知道我来做什么。”
她低下头，不敢看我，声音低得像蚊子叫：“奴婢……奴婢什么都不知道。”
“是吗？”我把手按在桌案上，指甲磕出轻响，“那你方才为何说，让我去地窖看看？”
她猛地抬头，嘴唇哆嗦了一下，又低下头去。
我等了一会儿，见她还是不肯开口，转身往外走。刚到门口，她忽然叫住我：“娘娘等等！”
我停下脚步。
“地窖……确实有东西。”她声音发颤，“那是太后临终前亲自藏进去的，谁都不让碰。奴婢也是偶然听见……她说过一句，‘白芷不是……’，可话没说完，就被打断了。”
我心头一跳，“被谁打断？”
“是白芷……”她咬了咬牙，“她当时就在榻边，听太后这么说，立刻俯身去喂药，堵住了太后的话。后来……太后就没再提过。”
我站在原地，雪从门外飘进来，落在肩上，慢慢化了。
“地窖在哪？”
她迟疑片刻，终于起身带我往后院走。
佛龛后的墙角，一块地砖微微凸起。她蹲下来，手指抠住边缘，轻轻一掀，露出个黑漆漆的入口。
我接过阿菱手中的火折子，点燃后递给她，“你在上面守着。”
她急了：“娘娘，我跟您下去——”
“不行。”我语气不容置疑，“若我出了事，你还得报信。”
她咬着唇，眼眶都红了，却终究没再说话。
我握紧火折子，一步步往下走。
地窖阴冷潮湿，霉味更重。火光晃动，映出四壁的木架，上面堆满了旧物。我翻找了一会儿，终于在一排密档中找到一个贴着封条的匣子。
我撕开封条，打开盖子。
里面是一叠泛黄的纸页，字迹工整，墨色已褪。最上面那张写着：“太后亲录，椒房秘档。”
我一页页翻过去，心跳越来越快。
直到看到那一行字：
“白芷非亲子，乃前朝遗孤，收养于椒房。”
我盯着那句话，手微微发抖。
选秀那日，太后握着她的手，神色复杂。原来不是因为她是宫女，而是因为她本就不该出现在选秀名单上。
她根本不是普通宫女，她是前朝遗孤。
我继续往下翻，却发现夹层里还藏着一张画像。
抽出一看，整个人如坠冰窟。
画中女子身着凤袍，端坐于案前，正是太后。而她身旁站着的少年，眉目清朗，神情肃然，竟是谢怀瑾。
画像角落有一行小字：
“谢家瑾儿，可承大业。”
我攥紧画像，掌心沁出冷汗。
谢怀瑾……与太后……
我脑海里闪过无数念头：太后对他的态度，他少年时的过往，他为何能年纪轻轻就掌兵权，为何能与太后关系如此微妙……
“原来如此……”我喃喃出声。
画像仿佛有千斤重。
我将它小心收好，转身准备离开，却听见头顶传来脚步声。
我屏住呼吸，缓步往上走。
推开地窖盖板的一瞬间，雪风扑面而来。
回廊尽头，站着一个人。
谢怀瑾。
他披着斗篷，肩上落满雪，目光沉沉地看着我。
我站在地窖口，和他对视。
“将军。”我声音很轻，“您来得正好。”
他没动，也没说话。
我缓缓走下台阶，站到他面前，“我刚刚在地窖里找到了一幅画像。”
他眼神动了动。
“画里，您和太后并肩而立。”我盯着他，“画像上还有一句题字——‘谢家瑾儿，可承大业’。”
他终于开口：“你怎么会去那里？”
“因为我必须弄清楚。”我声音有些发涩，“太后临终前说‘白芷不是……’，这句话到底是什么意思？她想说什么？她为什么收养白芷？还有……”我顿了顿，压低声音，“您和太后之间，究竟是什么关系？”
他沉默良久，才缓缓道：“有些真相，你未必愿听。”
我冷笑一声，“那你便不该骗我。”
他终于抬眼，看了我一眼。
那一眼，看得我心里发紧。
我往前一步，几乎贴着他，“谢怀瑾，你是不是早就知道白芷的身份？你是不是早就知道太后临终时想说什么？你是不是……一直在利用我？”
他喉咙动了动，却没有否认。
我盯着他，胸口起伏，眼眶有些发热，“如果这些事情你早就知道，那你告诉我，你帮我查太后之死，是为了什么？为了谢家？为了前朝？还是……为了你自己？”
他终于开口：“为了你。”
“呵。”我笑了一声，“为了我？可你连真相都不肯告诉我。”
他伸手想拉我，却在触碰到我袖口的瞬间停住。他的手掌悬在我臂边，没有落下。
我们之间，隔着一片雪。
我看着他，心里涌上一种从未有过的陌生情绪。
不是愤怒，也不是伤心，是一种深深的疲惫。
“谢怀瑾。”我轻声说，“如果你真的在乎我，就别再瞒我。否则……我宁愿你不曾出现。”
他说不出话来。
我转身，踏雪离去。
身后，没有声音。
雪越下越大，天地苍茫。
我回到东六宫时，阿菱已经等在门口。她看见我回来，松了口气，却也看出我脸色不好。
“娘娘……没事吧？”
我摇头，“去准备笔墨。”
“是。”
我坐在灯下，将画像铺开，一遍遍看着那句题字。
“谢家瑾儿，可承大业。”
可承大业？
什么意思？
难道……太后当年扶持他，并非只是因为他是太傅之子？
难道……她其实另有打算？
我闭上眼，脑海中浮现出太后临终前的画面。
她握着香囊，口中喃喃：“白芷不是……”
她想说的是什么？
“不是你的女儿”？
“不是你的敌人”？
还是说……
“不是真正的威胁”？
我猛地睁眼。
不对劲。
白芷的身份，太后临终的话，谢怀瑾的真实身份……这一切的背后，似乎还藏着更大的谜团。
而这谜团，可能
或许，才是那太后真正想要告诉我的秘密！。
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