清晨的阳光刚爬上窗台，越前龙马猛地从床上弹起来，抓过枕边的闹钟一看——七点十分。
“完了！”
他脑子里瞬间一片空白，昨天跟南次郎那老头子打到深夜，明明定了五个闹钟，居然一个都没听见。校服往身上一套，嘴里叼着片吐司就往外冲，连卡鲁宾凑过来蹭他裤腿都顾不上安抚。
电车上的人挤得像沙丁鱼，越前被夹在中间，嘴里的吐司渣掉了一身。他盯着窗外飞速倒退的街景，心里把南次郎骂了八百遍——要不是那老头子非要比什么“深夜特训”，他怎么会迟到？
等冲进立海大网球部的训练场时，晨练已经开始了。真田弦一郎背着球拍站在场地中央，黑着脸看向他，周身的气压低得能冻死人。
“越前龙马。”真田的声音像冰锥砸在地上，“迟到五分钟。”
越前咽了口唾沫，乖乖低下头：“是。”
“太松懈了！”真田的铁拳在掌心捏得咯吱响，“罚跑五十圈，跑完再加练挥拍两百下。”
“是。”越前认命地接过球拍，刚要往跑道走，身后就传来一阵慌乱的脚步声。
切原赤也背着球包冲进来，头发乱得像鸡窝，看到真田时脚步猛地顿住：“抱、抱歉，我迟到了……”
真田的目光扫过去，眉头皱得更紧：“切原赤也，迟到七分钟。罚跑三十圈，挥拍加一百下。”
“是……”切原耷拉着脑袋，走到越前身边时，突然没忍住笑出了声。
跑道上，两人一前一后地迈开步子。切原看着前面越前的背影，故意放慢速度跟并排，语气里满是幸灾乐祸：“小不点，你也有今天啊？我还以为你永远都不会迟到呢。”
越前脸黑得像锅底，懒得理他，脚下速度却悄悄加快了些。
“喂，你跑那么快干嘛？”切原追上来，海带头随着跑动一颠一颠，“被副部长罚很不爽吧？哈哈哈，没想到你也会犯这种低级错误……”
越前猛地停下脚步，转头看向他，帽檐下的眼睛闪着危险的光：“你很吵，海带头。”
“你说谁海带头呢！”切原炸毛，“有本事等罚完跑，来球场比划比划！”
越前挑眉，嘴角勾起一抹挑衅的弧度：“正合我意。到时候别哭着找副部长告状。”
“谁会哭啊！”切原气得加快速度，把越前甩在身后，“我一定会打败你！”
越前望着他气鼓鼓的背影，低声嗤笑一声，也加快了脚步。晨光洒在跑道上，把两个少年的影子拉得很长。五十圈的罚跑虽然累，但一想到等会儿能跟切原好好较量一场，越前心里的那点烦躁，反倒变成了跃跃欲试的期待。
真田站在训练场边，看着跑道上较劲的两人，眉头微蹙，眼底却闪过一丝不易察觉的认可。立海大的正选，就该有这种不服输的劲头。
柳莲二在笔记本上写下：【越前龙马，迟到一次。切原赤也，迟到一次。两人罚跑时互动频率：高。潜在竞争关系：确认。】
远处的跑道上，切原的怒吼和越前的冷笑隐约传来，为这个迟到的清晨，添上了一笔充满火药味的色彩。
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