清晨的阳光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影。立海大的队员们陆续走进活动室，准备开始一天的训练。切原赤也背着球拍袋，低着头快步走到自己的座位，耳朵尖还带着一丝未褪的红晕——昨晚那张“猫耳画像”，此刻正被他死死攥在手里，揉得边角发皱。
“哟，赤也，今天怎么垂头丧气的？”丸井文太叼着面包走过来，故意撞了撞他的胳膊，“难道是还在想昨晚那张画？”
“才、才没有！”切原猛地把画塞进抽屉，脸颊“腾”地红了，“谁会想那种无聊的东西啊！肯定是青学的人搞的恶作剧！”
他嘴上说着“无聊”，手指却下意识地摸了摸口袋里那张被抚平的画纸。画上的猫耳Q版小人龇着牙，旁边那句“红色模式超帅”的字迹歪歪扭扭，却像一颗小石子投进心里，漾开一圈圈说不清道不明的涟漪。
“是吗？”丸井挑了挑眉，视线扫过切原鼓鼓囊囊的球拍袋，眼底闪过一丝狡黠，“那你早上整理球拍袋的时候，为什么对着一张破纸傻笑？”
“我才没有傻笑！”切原像是被踩了尾巴的猫，猛地站起来，球拍袋“咚”地撞在桌腿上。他慌忙捂住袋子，眼神躲闪：“学长你看错了！我只是在检查球拍……”
话音未落，球拍袋的拉链没拉严，一张画纸的边角从缝隙里露了出来——正是那张猫耳画像，被人用透明胶带仔细地贴在了球拍袋的内侧，连折痕都被压得平平整整。
活动室里瞬间安静下来。所有人的目光都集中在切原的球拍袋上，柳生比吕士推了推眼镜，仁王雅治吹了声口哨，连一向冷静的柳莲二都停下了手中的笔，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
切原的脸彻底红透了，像煮熟的虾子。他手忙脚乱地拉上拉链，恨不得找个地缝钻进去，嘴里胡乱辩解：“这、这是不小心粘上去的！我马上就撕掉！”
“别撕啊。”丸井笑着按住他的手，“画得挺可爱的，留着当吉祥物嘛。”
“就是啊，赤也。”仁王雅治凑过来，故意用肩膀撞了撞他，“‘红色模式超帅’——青学那个顾问还挺有眼光的。”
“你们！”切原又羞又气，抓起球拍袋就往外冲，“我去训练了！”
看着少年落荒而逃的背影，活动室里爆发出一阵低低的笑声。柳莲二低头在笔记本上写下：“切原：情绪波动较昨日平稳，专注力提升12%。外部激励（？）效果显著。”
“外部激励？”丸井凑过来看了一眼，忍不住笑，“你是说那张猫耳画？”
柳莲二推了推眼镜，没有否认：“青学的林越……有点意思。”
幸村精市站在树荫下，看着场上正和柳莲二对打的切原。少年的动作比昨天沉稳了许多，虽然偶尔还是会急躁，但每一次挥拍都带着明确的目标——不再是“怕失误”，而是“想得分”。
“部长。”柳莲二的声音从身后传来。
幸村回过头，看见柳莲二手里拿着一本打开的笔记本，上面是切原近期的训练数据。“切原的进步幅度很大，”柳莲二指着数据曲线，“尤其是在防守反击和专注力上，提升速度远超预期。”
幸村笑了笑，目光落在切原的球拍袋上——虽然拉链拉得紧紧的，但阳光透过布料，隐约能看到内侧贴着的那张画纸的轮廓。
“是因为青学那个经理留下的‘礼物’？”幸村轻声问。
柳莲二点头：“可能性很高。切原今天训练时，好几次下意识摸球拍袋内侧，嘴角还带着……笑意。”他顿了顿，补充道，“据丸井说，那张画上画着猫耳切原，还写了‘红色模式超帅’。”
“猫耳？”幸村挑了挑眉，紫色的眼睛里闪过一丝好奇，“看来那位青学经理，比我们想象的要‘有趣’得多。”
他想起昨天林越说的话：“胜利不是只有‘逼自己’这一种方式。”当时他只觉得是少年人的天真，可现在看着场上那个眼神发亮的切原，突然明白了林越的意思——
立海大的“纪律”是钢铁，而青学的“温柔”是春风。钢铁能铸造王座，春风却能让种子发芽。
“那个叫林越的经理，”幸村的目光飘向青学训练场的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“他不是在‘恶作剧’，是在‘试探’。”
柳莲二有些不解：“试探？”
“试探立海大的‘软肋’。”幸村的声音很轻，却带着洞悉一切的锐利，“他用一张画纸，不仅安抚了切原的情绪，还让我们看到了立海大‘绝对纪律’之外的可能性——同伴的关心，原来可以不用藏在‘严格’的面具下。”
他顿了顿，看向场上奋力击球的切原，红色的身影在阳光下跳跃，像一团燃烧的火焰。
“不过……”幸村的眼底闪过一丝笑意，“他成功了。至少对切原来说，这张画比十句‘必须胜利’更有用。”
柳莲二沉默片刻，在笔记本上写下：“青学经理林越：观察力敏锐，心理战术能力突出，需重点关注。”
阳光穿过树叶的缝隙，落在幸村的紫色发丝上，映出淡淡的光晕。他看着青学训练场的方向，轻声道：“那个青学经理，有点意思。下次交流赛，或许可以……好好认识一下。”
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