雾里寻踪

晨雾漫过脚踝时，楚明漪才停下脚步。他回头望了一眼，竹屋的飞檐早已隐在白茫茫的雾气里，像那段骤然破碎的过往，再寻不见踪迹。指尖还残留着铜钱的凉意，他将那枚铜钱塞进衣襟，贴着心口的位置，转身往南而行——回山的路他熟，只是此刻心中空落落的，竟不知回去后该如何面对师门长辈的问询。

行至晌午，雾散了些，官道旁的茶寮里人声渐起。楚明漪刚要迈步进去讨碗热水，就听见邻桌两个江湖客的交谈声飘进耳朵。

“你听说了吗？漠北那边不太平，据说前朝余部最近在召集旧众，好像要跟当今朝廷对着干呢！”

“可不是嘛，我昨日在驿站还见着几个玄衣人，腰间都别着青铜令牌，看着就不好惹。听人说，那是前朝镇北侯麾下的标记，当年镇北侯战死沙场，部众散了十来年，怎么突然又冒出来了？”

“玄衣”“漠北”“旧部”——这几个词像针一样扎进楚明漪的心里。他握着茶碗的手猛地一紧，滚烫的茶水溅在指腹，竟没觉得疼。裴鹤洲说去漠北处理旧部的事，难道与前朝余部有关？可他分明是江湖中人，怎么会牵扯上朝堂纷争？

楚明漪压下心头的惊涛骇浪，悄悄走到那两个江湖客身边，拱手道：“二位兄台，方才听闻漠北有玄衣人聚集，不知他们可有什么明显的特征？”

那两人见他气质清雅，不像歹人，便随口答道：“特征嘛，除了青铜令牌，听说他们首领身边总跟着个穿白衫的谋士，而且……那首领好像姓裴。”

“姓裴？”楚明漪的心脏像是被重锤击中，呼吸骤然一滞。他强撑着谢过二人，转身冲出茶寮。回山的念头瞬间被抛到九霄云外，此刻他满脑子只有一个想法——去漠北，找裴鹤洲问清楚。

他不知道的是，茶寮的角落里，一个穿灰衣的男子正看着他的背影，从怀中取出一枚鸽哨，轻轻吹响。

三日后，楚明漪抵达漠北边境的黄沙镇。这里不比江南的温润，风里裹着沙砾，刮在脸上生疼。他找了家客栈住下，四处打听玄衣人的下落，却始终一无所获。直到第五日傍晚，他在镇外的破庙里避风沙时，听见庙外传来马蹄声。

他屏住呼吸，从破庙的窗缝往外看——三匹黑马疾驰而来，马上的人果然穿着玄衣，腰间的青铜令牌在夕阳下泛着冷光。为首那人勒住马，楚明漪的目光落在他耳后时，心脏猛地一跳——那道浅浅的红痕，他这辈子都忘不了。

是裴鹤洲。

可此刻的裴鹤洲，与在竹屋时判若两人。他卸下了往日的温柔，眉宇间满是凌厉，正低头与身边的白衫人说着什么，语气严肃。白衫人点点头，从怀中取出一张地图，铺在马背上。

楚明漪攥紧了衣襟里的铜钱，指尖泛白。他想冲出去问清楚，可脚像灌了铅一样挪不动——裴鹤洲耳后的红痕明明是委屈的痕迹，可他此刻的模样，又不像是在说谎。难道真的有什么难言之隐？

就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着喊杀声。裴鹤洲脸色一变，收起地图，对身后的人沉声道：“朝廷的人来了，按原计划行事！”

话音刚落，他便策马转身，玄色衣摆在风沙中扬起。楚明漪看着他的背影，再也忍不住，冲出门外喊道：“裴鹤洲！”

裴鹤洲的马猛地一顿。他回头，看见楚明漪站在破庙前，衣摆沾着沙尘，眼底满是红血丝。四目相对的瞬间，裴鹤洲眼底闪过一丝慌乱，随即又被冰冷覆盖。他咬了咬牙，狠声道：“楚明漪，我说过，你我两清，何必再来纠缠！”

“我不是来纠缠的！”楚明漪快步上前，风沙迷了他的眼，“我只想知道，你说的权宜之计，到底是不是真的？你去漠北，到底要做什么？”

裴鹤洲刚要开口，身边的白衫人突然低声提醒：“首领，朝廷的人快到了，我们不能耽搁！”

裴鹤洲闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩决绝。他从马背上取下一个包裹，扔到楚明漪面前：“这里有足够的盘缠，你立刻回江南，别再踏入漠北半步。”说完，他猛地一夹马腹，黑马嘶鸣一声，朝着风沙深处奔去。

楚明漪捡起包裹，看着裴鹤洲的身影消失在漫天黄沙里，眼泪终于落了下来。他打开包裹，除了银子，还有一张叠得整齐的纸——上面是裴鹤洲的字迹，只有一句话：“待风沙落定，若你还愿见我，便去镜湖竹屋等。”

楚明漪攥着那张纸，心口的钝痛渐渐散去，取而代之的是一丝微弱的希望。他抬头望向裴鹤洲离去的方向，风沙依旧呼啸，可他知道，这一次，他不会再转身离开。