娘亲开始忙着教导我京都的礼仪规矩，为我准备嫁妆，忙得脚不沾地。
“承恩侯夫人是出了名的重规矩，韵儿，你嫁过去，定要事事谨慎，不可失了礼数，让人笑话我们边关来的不懂礼。”娘亲忧心忡忡，一遍遍检查我的言行举止。
我点头应下，心里却想着，那承恩侯府，究竟是怎样的龙潭虎穴。
大婚之日，锣鼓喧天，十里红妆。
我顶着沉重的凤冠，披着大红盖头，在一片喧闹声中，被送进了承恩侯府。
婚礼的仪式繁琐而冗长。直到被送入洞房，我坐在铺着大红鸳鸯被的喜床上，耳边才渐渐清静下来。红盖头下，只能看到自己交握在膝上的双手，和眼前一小片朦胧的红光。
不知过了多久，房门被推开，脚步声响起，带着淡淡的酒气。
我的盖头被一杆玉如意轻轻挑开。
烛光下，我看清了我的夫君，承恩侯世子萧煜。他确实生得极好，面如冠玉，眉目疏朗，一身大红喜服更衬得他身姿挺拔。只是，他那双看向我的眼睛，平静无波，甚至带着一丝若有若无的……淡漠和审视。没有新婚的喜悦，没有对新妇的好奇，更像是在完成一项不得不完成的任务。
他按礼仪与我喝了合卺酒，动作标准，却毫无温情可言。
“世子妃早些歇息。”他声音清朗，却透着疏离，“前院还有宾客，我需去应酬。”
说完，他甚至未曾多看我一眼，便转身离去。
新房内，红烛高燃，只剩下我和几个垂首侍立的丫鬟。
一夜无话。
翌日清晨，按礼需去拜见公婆。
我仔细梳妆，穿上世子妃规制的衣裙，在丫鬟的引路下，前往正院。
承恩侯夫人，我的婆母冯氏，端坐在上首。她穿着绛紫色缠枝牡丹纹的褙子，头戴抹额，中间嵌着一块剔透的翡翠。面容保养得宜，看得出年轻时的美貌，只是嘴角两道深深的法令纹，让她看起来格外严肃苛刻。
我依足规矩，跪下奉茶：“儿媳叶灵韵，给母亲请安。”
冯氏并未立刻接茶，她的目光像冰冷的刀子，从上到下，细细地刮过我。那目光里，没有对新妇的半点温和，只有挑剔、衡量，和一丝毫不掩饰的轻蔑。
她良久才缓缓接过茶盏，指尖甚至不愿碰到我的手指。轻轻抿了一口，便放到一旁。
“起来吧。”她的声音也是冷的，“既入了我承恩侯府的门，便要守我侯府的规矩。你虽在边关野惯了，但既为世子妃，言行举止，皆需合乎体统，莫要失了侯府颜面。”
“是，儿媳谨记母亲教诲。”我低眉顺眼。
“嗯。”她从鼻腔里哼出一声，开始一条条说着侯府的规矩，晨昏定省，站立坐卧，衣食住行，繁琐严苛至极。每一句，都像是在强调我与这个家的格格不入。
待我告退出来，回到安排给我的院落“听竹轩”时，才发现情况远比我想象的更糟。
听竹轩位置偏僻，陈设简陋，甚至比不上我在边关的闺房。屋内的家具一看便是库房里搬出来的旧物，漆面斑驳，式样老旧。窗纸有些地方破了洞，用纸胡乱糊着，风一吹，呼呼作响。送来的饭食，竟是冷的，而且分量极少，几碟腌菜，一碗不见油花的清汤，一碗硬邦邦的米饭。
陪嫁过来的丫鬟小满气得眼圈都红了：“小姐！他们怎能如此怠慢！这简直是欺人太甚！”
我从边疆带回的嬷嬷，姓秦，是娘的陪嫁，经历过大风大浪，此刻也沉了脸，低声道：“世子妃，看来这侯府夫人，是刻意要给您下马威了。”
我看着那冷饭冷菜，没说话。在边关十七年，什么苦没吃过？冷饭馊饭，饿极了也咽得下。但这不是边关，这是承恩侯府，我是明媒正娶、陛下亲指的世子妃。
这不是怠慢，这是羞辱。
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