下午，冯氏身边的管事嬷嬷过来，假笑着说是府中用度紧张，要裁减我院中的份例，炭火、蜡烛、茶叶，甚至连梳头用的头油，都减了一半。带来的丫鬟婆子，也被以各种理由调走了大半，只留下小满和秦嬷嬷。
夜里，寒风从破旧的窗棂缝隙里钻进来，吹得烛火摇曳。秦嬷嬷找来个破旧的脚炉，填了些劣质的炭，烟大得很，呛得人直流眼泪。
萧煜，自那日清晨后，再未踏足过听竹轩。听说他大多歇在书房，或是……某个得宠的妾室那里。
日子就这么一天天过去。每日晨昏定省，冯氏总能挑出我的错处。行礼的姿势不够柔美，说话的声音不够轻柔，甚至吃饭时咀嚼的声音稍大，都能引来她一顿夹枪带棒的训斥，动辄便罚我抄写《女诫》、《女则》，或是站在廊下思过。
府中的下人最是势利眼，见主子不待见我，也纷纷踩低捧高。送来的东西越来越差，份例银子也时常克扣拖延。走在府中，时常能听到身后窃窃私语和压抑的嘲笑。
“边关来的野丫头，还真以为飞上枝头了……”
“就是，夫人根本看不上她……”
“世子爷也从不来她屋里……”
“空有个世子妃的名头罢了……”
小满几次气得要去找他们理论，都被我拉住了。
“小姐，您就任由他们这么作践吗？”小满替我委屈，眼泪在眼眶里打转。
秦嬷嬷则更沉稳些，她替我拢了拢身上半旧的棉袄，低声道：“世子妃，忍一时之气。这高门大院里的龌龊，老奴见得多了。眼下我们势单力薄，硬碰硬吃亏的是自己。”
我看着窗外灰蒙蒙的天，京都的天，总是灰蒙蒙的，不像边关，天高云阔。
是啊，硬碰硬不行。
我在边关十七年，学会的不只是吃苦耐劳，更学会了一样东西——如何活下去，如何有仇报仇。
冯氏以为我是那等可以随意拿捏、搓圆捏扁的软柿子，她错了。
我捏了捏袖中一个小小的、冰冷的物事。那是我从边疆带回来的“小玩意儿”之一，一枚看似普通、实则内藏玄机的铜印。阿爹说过，京都繁华，却也污糟，有些东西，或许用得上。
既然京都贵妇们最重名声，最要脸面。
那便让她们好好看看，这承恩侯府，是何等的金玉其外，败絮其中。
我低头，轻轻吹了吹茶杯里劣质的茶沫，嘴角勾起一丝冰冷的、无人察觉的笑意。
伯母，游戏，才刚刚开始。
日子依旧那么过着，听竹轩的日子清冷得像一潭死水。
冯氏的刁难变本加厉。今日嫌我奉的茶烫了，明日又嫌凉了，后日干脆打翻了茶盏，污了她的新衣，罚我跪在院中青石板上抄写一百遍《心经》。那日北风刮得紧，我跪在冰冷彻石的石板上，手指冻得通红僵硬，几乎握不住笔。
下人们的窃窃私语愈发嚣张，有时甚至故意提高音量，让我听见。
“瞧她那哆嗦样，真当自己还是侯门千金呢？”
“边关待傻了呗，连杯茶都奉不好。”
“世子爷瞧都不瞧她一眼，活守寡……”
小满气得浑身发抖，几次要冲出去撕烂她们的嘴，都被秦嬷嬷死死拉住。秦嬷嬷眼里含着泪，默默给我多披了件斗篷，又塞了个小小的、灌了热水的汤婆子在我怀里。
萧煜偶尔在府中撞见我，目光依旧淡漠，甚至会因冯氏的告状，对我投来不满和厌烦的一瞥。他似乎完全接受了冯氏对我“粗鄙无礼、难登大雅之堂”的评价。
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