丞相府的茶会设在后花园的暖亭里。
秋阳正好，透过雕花的窗棂洒在铺着锦缎的长桌上，各式茶点与插花相映成趣，空气中浮动着桂花乌龙的清醇香气。受邀的小姐们三三两两聚在一起，衣香鬓影，笑语盈盈，一派热闹祥和的景象。
绯利雅坐在角落的位置，一身月白色的宫装衬得她肌肤愈发莹白，墨发间的银丝在光线下若隐若现。她端着茶盏，指尖微凉，目光淡淡扫过全场，像一个置身事外的看客。
亚法那坐在她身边，穿着粉紫色的衣裙，裙摆上绣着精致的缠枝莲纹样，更显得她脸颊圆润，眼神灵动。她正拿着一块杏仁酥，小声跟绯利雅说：“你看那边那个穿宝蓝色衣服的，是礼部尚书家的小姐，听说她弹筝弹得极好；还有那个戴玉簪的，是太傅的孙女，学问可厉害了……”
她像本活的贵族名册，对在场的人如数家珍，语气里满是好奇，偶尔还会插一句俏皮的点评，比如“她家的糕点总做得太甜”“上次见她戴的珠钗比这个好看”，惹得绯利雅端着茶盏的手微微一顿，眼底掠过一丝极淡的笑意。
正说着，几位小姐簇拥着一位华服女子走了过来。那女子是户部侍郎的女儿，名叫林薇，向来以高傲自居，此刻正用挑剔的目光打量着绯利雅，嘴角噙着若有似无的讥讽。
“哟，这不是绯利雅公主吗？”林薇的声音不大，却足以让周围的人都听见，“真没想到公主也会来这种场合，我还以为公主只喜欢待在宫里，跟那些旧书作伴呢。”
周围响起几声低低的窃笑。绯利雅抬眸看她，眼神冷得像结了冰的湖面，却没说话——她早已习惯这种明嘲暗讽，懒得浪费唇舌。
林薇见她不回应，更觉得意，又将目光落在她发间的银丝上，故意提高了声音：“说起来，公主这头发可真特别，不知道的，还以为是染了什么奇怪的颜色呢……”
这话带着赤裸裸的羞辱，连周围的笑声都停了下来。亚法那脸上的笑容瞬间消失了，她放下手里的杏仁酥，站起身，小小的身子挡在绯利雅面前，仰着脸看向林薇，声音清脆却带着不容置疑的坚定：“林小姐这话就不对了。绯利雅公主的头发是天生的，像雪落在墨玉上，好看得很，哪里奇怪了？倒是林小姐，今天的脂粉好像涂太厚了，刚才风吹过的时候，我好像看到你脸颊上掉了点粉呢。”
她的语气天真，说的却是再直白不过的话。林薇的脸“唰”地红了，下意识地摸了摸脸颊，周围顿时响起一阵压抑不住的笑声。
“你！”林薇又气又急，指着亚法那说不出话来，“你一个尚书家的女儿，也敢顶撞我？”
“顶撞？”亚法那歪了歪头，一脸无辜，“我只是实话实说呀。祖父教过我，做人要诚实，不能睁眼说瞎话。再说了，绯利雅是公主，你对她不敬，才是真的失礼吧？”
她的话有理有据，又带着孩童般的纯粹，让林薇哑口无言。周围的小姐们看林薇的眼神也带上了几分嘲讽，毕竟在公开场合羞辱公主，确实有失体统。
林薇咬了咬牙，狠狠瞪了亚法那一眼，又怨毒地看了绯利雅一眼，转身气冲冲地走了。
亚法那看着她的背影，吐了吐舌头，才转过身，对着绯利雅扬起一个灿烂的笑容：“没事啦！这种人就是嘴巴坏，不用理她。”
绯利雅看着她。阳光落在亚法那微扬的嘴角上，她的脸颊因为刚才的争执泛起一点红晕，像熟透的苹果。这个平日里叽叽喳喳、看起来没心没肺的女孩，刚才挡在她面前时，小小的身子却像一道坚固的屏障，替她隔绝了那些冰冷的恶意。
心头像是被什么东西撞了一下，温热的感觉顺着血管蔓延开来。她放下茶盏，第一次主动开口，声音比往常柔和了几分：“多谢。”
“跟我谢什么呀！”亚法那摆摆手，又坐回她身边，拿起一块梅花酥递给她，“快吃这个，这个好吃！对了，等会儿西域的乐师就要表演了，我听说是弹《胡笳十八拍》呢，你肯定喜欢。”
她很快又恢复了活泼的样子，叽叽喳喳地说起了琵琶的指法，偶尔还会哼几句不成调的曲子，眉眼间满是期待。
绯利雅接过梅花酥，放在唇边轻轻咬了一口。酥皮香甜，带着淡淡的花香，像亚法那的笑容一样，让人心里暖暖的。
她看向场上那些或好奇、或探究、或依旧带着敌意的目光，忽然觉得没那么刺眼了。因为她知道，身边有一个人，会用她的阳光和勇气，为自己撑起一片小小的晴空。
暖亭外的菊花正开得盛，黄的、白的、紫的，簇拥在一起，像一片绚烂的云霞。绯利雅看着亚法那被阳光照亮的侧脸，忽然觉得，这个秋天，似乎比以往任何时候都要温暖。
赏菊会之后，绯利雅与亚法那的往来愈发频繁。
亚法那不再只满足于去宫里看望绯利雅，有时会借着请教学问的由头，拉着绯利雅去伯爵府的书房。伯爵府的书房比皇宫的藏书阁更显温馨，书架上不仅有经史子集，还有许多游记、画册，甚至还有几本讲机关术的奇书，都是亚法那四处搜罗来的。
“你看这个！”一日傍晚，亚法那从书架顶层翻出一本泛黄的画册，献宝似的递给绯利雅，“这是我从一个西域商人手里买来的，画的是大漠的星空，据说上面的星图是用夜光颜料画的，晚上看会发光呢！”
绯利雅接过画册，轻轻翻开。画上的大漠广袤无垠，夜空繁星密布，每一颗星星都用细密的笔触勾勒，旁边还标注着西域的星名。她指尖拂过那些星星，眼神里带着一丝赞叹——画工算不上顶尖，却充满了对星空的敬畏与热爱。
“确实难得。”她轻声道。
“是吧是吧！”亚法那凑过来，指着其中一颗最亮的星说，“你看这个，他们叫它‘引路星’，说在沙漠里迷路的时候，跟着它走就能找到绿洲。跟我们的‘启明’是不是很像？”
绯利雅点头：“星象虽因地域有不同称谓，但其运行规律相通。这颗‘引路星’，其实就是我们所说的‘天狼星’，主杀伐，却也象征着希望。”
“哇，你连这个都知道！”亚法那眼睛亮晶晶的，满眼崇拜，“那你说，星星会不会听到人的愿望呀？我祖母说，对着最亮的星星许愿，愿望就会实现。”
绯利雅看着她，月光透过窗棂落在她脸上，绒毛清晰可见，眼神里满是孩童般的纯真。她沉默了片刻，没有像往常一样用“星象不语”来反驳，反而轻声道：“或许吧。”
亚法那顿时来了兴致，拉着她跑到院子里。此时夜幕已深，天空像一块缀满了碎钻的黑丝绒，星星密密麻麻，比画册上的还要璀璨。
“我们来许愿吧！”亚法那双手合十，闭上眼睛，对着天空最亮的那颗天狼星，小声念叨着什么。她的脸颊在月光下泛着柔和的光泽，神情虔诚又可爱。
绯利雅站在她身边，没有闭眼。她看着亚法那认真的侧脸，看着她被风吹起的发丝，看着她微微颤动的睫毛，心里忽然涌起一股难以言喻的情绪。
她活了十几年，从未信过什么许愿。在冰冷的皇宫里，她早已明白，能依靠的只有自己。可此刻，看着身边这个相信星星会实现愿望的女孩，她忽然希望，那些星星真的能听到亚法那的心愿，能让她永远这样无忧无虑，笑容灿烂。
亚法那许完愿，睁开眼睛，看到绯利雅正看着自己，脸颊微微一红：“你怎么不许愿呀？”
“我没什么愿望。”绯利雅移开目光，看向星空。
“怎么会没愿望呢？”亚法那凑近了些，几乎能闻到她发间清冷的香气，“比如……希望宫里的人对你好一点？希望雪球快点长大？或者……希望经常能见到我？”
最后一句话，她的声音越来越小，带着点试探，脸颊红得像熟透的樱桃。
绯利雅的心跳猛地漏了一拍。她能感觉到亚法那的呼吸轻轻拂过自己的耳畔，带着温热的气息，让她的耳根瞬间泛起了红晕。
她转过身，避开亚法那的目光，声音有些不自然：“夜凉了，回去吧。”
亚法那看着她略显仓促的背影，眼底闪过一丝失落，但很快又被笑意取代。她知道绯利雅性子内敛，能让她有这样的反应，已经很不容易了。
两人回到书房，亚法那点燃了桌上的银灯，昏黄的灯光将房间照得暖暖的。绯利雅重新拿起那本西域星图册，亚法那则搬了个小凳坐在她身边，托着下巴看她翻书。
书页翻动的声音很轻，偶尔夹杂着亚法那小声的提问，比如“这个星群像不像一只兔子”“西域的人也会根据星象预测天气吗”。绯利雅耐心地一一解答，声音比往常更低柔了些。
不知过了多久，亚法那的头轻轻靠在了绯利雅的胳膊上，呼吸渐渐变得均匀——她睡着了。
绯利雅的动作顿住了。她低头看着亚法那恬静的睡颜，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影，嘴角还微微上扬着，像是做了什么好梦。
她的心跳得有些快，一种陌生的、柔软的情绪在心底蔓延开来，像投入湖面的月光，漾开一圈圈温柔的涟漪。
她小心翼翼地抽出被靠着的胳膊，起身拿了一条薄毯，轻轻盖在亚法那身上。动作轻柔得像怕惊扰了她的梦。
做完这一切，她重新坐回书桌前，却没再看书。她看着亚法那的睡颜，看着灯光在她脸上投下的柔和光晕，心里忽然变得很满。
原来，被人依赖、被人信任，是这样一种感觉。温暖，且让人安心。
窗外的星星依旧在闪烁，仿佛在默默见证着这静谧的夜晚。绯利雅抬手抚上自己的胸口，那里跳动的心脏，正为身边这个熟睡的女孩，悄悄改变着频率。
她知道，有什么东西，正在她冰封的心湖里，悄然萌发。而她，并不想阻止。
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