林坤的账目册像一本厚重的迷宫图谱，密密麻麻的数字和名目缠绕在一起，看得亚法那眼尾发酸。她已经在书房里枯坐了三天，指尖划过那些“采买”“修缮”“馈赠”的条目，试图从中找出蛛丝马迹。
伯爵府的账房先生在一旁辅助，捻着胡须叹气：“小姐，这林侍郎的账目做得太干净了，每一笔都有凭有据，看不出半点错漏。寻常官员想在账上动手脚，总会留下些模糊的‘杂项’，可他连这都没有。”
亚法那揉了揉发胀的太阳穴，目光落在“西域贡品采办”这一项上。去年秋天，西域进贡了一批罕见的夜明珠，账册上记录着“入库十二颗，损耗三颗，余九颗”，损耗理由写着“运输途中意外摔碎”，附了内务府的签章，看似天衣无缝。
“损耗三颗夜明珠？”亚法那指尖顿住，“夜明珠质地坚硬，怎会轻易摔碎？而且一碎就是三颗？”
账房先生凑近看了看：“这倒是奇怪。不过内务府都盖了章，按理说不会有假……”
“未必。”亚法那眼神一凛，“去查去年负责押送这批贡品的侍卫统领，还有接收贡品的库管太监。”
消息传回来时，亚法那正在给绯利雅的墓碑擦拭浮尘。老管家在她身后低声说：“小姐，查到了。那位侍卫统领半年前突发恶疾去世了，库管太监则在三个月前告老还乡，回了江南老家，据说上个月也没了。”
亚法那握着抹布的手猛地收紧，冰凉的石面硌得掌心生疼。又是“意外”。接二连三的意外，像一把把精准的刀，斩断了所有可能指向真相的线索。
她站起身，拍了拍裙摆上的尘土，眼神里没有了往日的柔软：“看来，林坤的背后确实有人。”
回到府中，亚法那换上一身男装，束起长发，往腰间别了把小巧的匕首——那是绯利雅教她防身用的，说“刀刃虽小，足以护己”。她对老管家交代：“我出去一趟，若有人问起，就说我去城外别院静养了。”
她去的是京城最有名的“销金窟”——倚红楼。这里不仅是达官贵人寻欢作乐之地，更是消息流通最快的角落。亚法那记得绯利雅曾提过，宫里的太监常来此处赌钱，酒后最易吐真言。
倚红楼内灯红酒绿，脂粉香气混杂着酒气扑面而来，与尚书府的清雅截然不同。亚法那压低帽檐，找了个角落坐下，点了壶最便宜的劣酒，静静听着周围的喧嚣。
邻桌几个衣着华贵的公子哥正高谈阔论，其中一个醉醺醺地拍着桌子：“你们知道吗？上个月林侍郎家的千金，在丞相府的宴会上出了大风头！听说皇后娘娘当场赏了她一支赤金点翠步摇，那可是……嗝……只有公主才配戴的物件！”
另一个人嗤笑：“那又如何？还不是靠他爹会钻营？听说林侍郎最近得了笔‘外快’，给宫里那位送了颗鸽卵大的夜明珠，不然怎会平白无故赏步摇？”
“夜明珠？”亚法那心头一跳，不动声色地往那边凑了凑。
“可不是嘛！”先前那人压低声音，“我家账房跟林府的老仆沾亲，说那珠子……根本不是市面上买的，倒像是去年西域进贡的那批里丢的！”
亚法那端着酒杯的手微微一颤，酒液晃出了几滴。果然是夜明珠！林坤用损耗的贡品贿赂皇后，皇后则投桃报李，不仅默许他打压绯利雅，甚至可能参与其中。
就在这时，一个穿着粗布衣裳的小太监慌慌张张地跑进来，直奔二楼雅间。亚法那认得他——那是皇后宫里的小太监，名叫小禄子，以前跟着皇后去尚书府时见过。
她悄悄跟了上去，躲在雅间门外。里面传来压低的对话声，是小禄子和一个陌生男人的声音。
“……东西都按娘娘的意思办了，林侍郎那边也打点好了，保证查不出痕迹。”
“皇后娘娘说了，让他安分些，别再闹出人命，免得引火烧身。”陌生男人的声音阴冷，“尤其是那个伯爵家的丫头，最近查得紧，让他盯紧点，别让她坏了大事。”
“是是是！小的明白！”
亚法那屏住呼吸，指甲深深掐进掌心。原来皇后不仅知情，还在暗中指挥！而他们，已经注意到了自己。
她悄悄退下楼，快步离开了倚红楼。夜风吹在脸上，带着寒意，却让她的头脑更加清醒。
回到伯爵府时，天已微亮。亚法那坐在书桌前，摊开一张纸，写下“皇后”“林坤”“夜明珠”“小禄子”几个关键词，用红笔在它们之间画了圈，最后在中心写下“绯利雅”。
这张关系网像一张噬人的巨网，而绯利雅就是被困在网中央的猎物。
亚法那拿起那把小巧的匕首，指尖拂过冰凉的刀刃。她知道，现在的自己还不足以与这张网抗衡，但她有耐心，也有决心。
她开始联络那些曾被林坤打压过的官员，不动声色地收集他们手中的证据；她派人去江南，寻找那位库管太监“去世”的真相；她甚至托人给西域的商人送信，打听去年贡品的细节。
每一步都走得小心翼翼，像在刀尖上跳舞。
夜深人静时，她会拿出那只兔子玩偶，贴在脸颊上。玩偶上仿佛还残留着绯利雅的气息，让她在冰冷的算计中，寻得一丝支撑。
“你看，我找到线索了。”她对着玩偶轻声说，“再给我一点时间，我会让他们……血债血偿。”
窗外的月光落在书桌上，照亮了那些密密麻麻的字迹，也照亮了少女眼中从未有过的决绝。
暗棋已落，只待时机。
江南的消息传回时，正值腊梅二度绽放。
派去的人带回了一个锦盒，里面装着半枚断裂的玉佩，还有一封字迹潦草的信。信是那位“去世”的库管太监写的，说他根本没死，而是被人追杀，侥幸逃脱后隐姓埋名在乡下，这半枚玉佩是当年林坤让他伪造损耗记录时，塞给他的“封口费”，另一半据说在林坤手里。
“这玉佩是和田暖玉，上面刻的‘坤’字，正是林坤的私印。”亚法那将玉佩放在灯下细看，纹路里还残留着些许朱砂，“看来他当年盖印时，不小心沾到了印泥。”
账房先生凑过来：“有了这半枚玉佩，再找到另一半，就能证明林坤私吞贡品了。可林坤老奸巨猾，怎会把这么重要的东西带在身上？”
亚法那指尖敲击着桌面，忽然想起一事：“林薇。”
林薇是林坤最疼爱的女儿，上个月皇后赏的赤金步摇，她几乎日日佩戴。林坤若要藏东西，最可能交给心腹保管，而林薇的梳妆盒，或许就是最安全的地方。
“小姐想……”老管家面露担忧。
“我要去林府。”亚法那眼神坚定，“下个月是林夫人的生辰，她会举办宴席，到时候各府女眷都会去，我正好可以借机进去。”
老管家还想劝阻，却被亚法那打断：“我知道危险，但这是唯一的机会。若等林坤察觉，这半枚玉佩也会变得毫无用处。”
她开始为宴席做准备。亚法那找出一件藕荷色的衣裙，是绯利雅曾说过“衬你肤色”的那件，又让侍女梳了个温婉的发髻，插上一支素雅的玉簪——这副模样，与平日里锋芒毕露的她判若两人。
“这样才像个安分的贵族小姐。”亚法那对着镜子，轻轻抚摸着发簪，“林薇最看不起我这副‘没脾气’的样子，或许能少些防备。”
宴席当天，林府张灯结彩，宾客盈门。亚法那随着伯爵夫人走进正厅，一眼就看到了坐在主位旁的林薇，头上果然戴着那支赤金点翠步摇，正与几位小姐谈笑风生，眼角的得意藏都藏不住。
“哟，这不是亚法那小姐吗？”林薇看到她，故意提高了声音，“听说你前阵子病了，怎么不多养些日子？这宴席人多嘈杂，万一再犯了病，可别污了我家的地。”
周围响起几声低笑。亚法那像是没听出话里的嘲讽，微微一笑：“多谢林小姐关心，我已无大碍。听闻林夫人寿辰，特来恭贺。”
她的态度温顺，甚至带着几分怯懦，让林薇反倒没了继续刁难的兴致，挥挥手让她自便。
亚法那借着赏梅的名义，悄悄离开了正厅，往内院走去。林薇的院落很好找，远远就看到门口挂着的粉色纱灯，与别处的素雅格格不入。
她绕到后院，翻墙而入。林薇的闺房布置得极尽奢华，梳妆台上摆满了各式珠宝，胭脂水粉的香气浓得化不开。亚法那屏住呼吸，快速打开梳妆盒——里面果然放着不少贵重首饰，却没有玉佩的影子。
难道找错地方了？亚法那心头一紧，正想再找，却听到门外传来脚步声。她连忙躲进屏风后，只见林薇带着一个侍女走了进来，脸色不太好看。
“娘就是多事，办什么寿宴，累死我了。”林薇抱怨着，摘下头上的步摇扔在桌上，“对了，上次让你收起来的那个玉佩，放哪了？别弄丢了，那是爹特意交给我保管的。”
侍女连忙从首饰盒底层拿出一个锦袋，递了过去：“小姐放心，收得好好的。”
林薇打开锦袋，拿出半枚玉佩，随意看了一眼就扔回给侍女：“赶紧收起来，别让外人看到。爹说这东西很重要，不能让外人知道。”
躲在屏风后的亚法那心脏狂跳——那半枚玉佩，与她手中的正好能对上！
侍女将玉佩放回首饰盒底层，用一块绣帕盖住。林薇又抱怨了几句，便带着侍女离开了。
亚法那从屏风后走出来，快步走到梳妆台前，拿出那半枚玉佩。两块玉佩合在一起，严丝合缝，“坤”字完整无缺，朱砂的痕迹也恰好吻合。
她将玉佩揣进怀里，正想离开，却看到梳妆盒角落里放着一个熟悉的东西——那是一颗粉色的小石子，用红绳系着，正是初遇时，亚法那送给绯利雅的那颗！
亚法那的手猛地顿住，指尖颤抖地拿起石子。这颗石子，绯利雅一直带在身边，怎么会出现在这里？
难道……绯利雅早就察觉到了什么，故意留下的线索？
她想起绯利雅临终前说的那句“我的愿望是你平安”，忽然明白了。绯利雅或许早就知道自己身处险境，这颗石子是她留给自己的信号，告诉她林薇有问题。
眼泪瞬间模糊了视线。亚法那握紧石子，指尖冰凉，心里却像被什么东西烫着——原来她从不曾孤军奋战，绯利雅一直在用自己的方式，护着她。
她将石子贴身收好，悄悄离开了林府。回到伯爵府时，天色已暗，她将两半玉佩合在一起，用锦盒装好，放在绯利雅的星图册里。
“你看，我们找到证据了。”亚法那轻轻抚摸着画册上的星空，“很快，就能还你一个公道了。”
窗外的腊梅开得正盛，香气透过窗棂飘进来，带着一丝若有似无的暖意。亚法那知道，这场博弈已经到了关键时刻，而她，绝不会让绯利雅失望。
拿到玉佩的第三日，亚法那进宫了。
她没有去找皇后，而是直接捧着锦盒，跪在了养心殿外。深秋的风卷着落叶，打在她单薄的衣裙上，她却像一尊石像，一动不动，任由寒意浸透骨髓。
太监来传了三次话，说皇上正在处理要务，让她先回去，亚法那都只是叩首：“臣女亚法那，有关乎公主性命的证据呈上，求皇上一见。”
她知道，皇上对绯利雅虽谈不上疼爱，却也从未真正厌弃。毕竟是自己的亲生女儿，若知道她死得如此不明不白，绝不会坐视不理。
直到日头偏西，养心殿的门才缓缓打开，传旨太监尖细的声音响起：“皇上有旨，宣尚书之女亚法那进殿。”
亚法那深吸一口气，捧着锦盒走进殿内。殿内烛火通明，皇上坐在龙椅上，面容威严，眼神里带着审视。皇后站在一旁，脸色平静，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张。
“臣女亚法那，参见皇上，皇后娘娘。”亚法那屈膝行礼，声音不卑不亢。
“你说有证据关乎绯利雅的性命？”皇上开门见山，“呈上来。”
亚法那打开锦盒，将合二为一的玉佩和那封库管太监的信递了上去。太监转呈给皇上，皇上拿起玉佩细看，又展开信纸，眉头渐渐拧紧。
“这是……林坤的私印？”皇上的声音带着怒意，“西域贡品的损耗，竟是他私吞了？还敢伪造记录，杀人灭口？”
皇后连忙上前：“皇上息怒，或许这里面有误会……林侍郎一向忠心耿耿，怎会做出这等事？”
“误会？”亚法那抬起头，目光直视皇后，“那敢问皇后娘娘，您上个月赏给林小姐的赤金点翠步摇，是用什么钱买的？还有林府最近添置的那些古玩字画，难道都是俸禄所能负担的？”
她的声音清亮，一字一句掷地有声：“臣女还查到，刺杀公主的刺客，是林坤所雇！他说只要公主出事，皇后娘娘就会高兴，他就能升尚书！而负责押送贡品的侍卫统领和库管太监，都在事后‘意外’身亡，这难道也是误会？”
皇后的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖：“你……你血口喷人！”
“臣女有证人。”亚法那转向皇上，“江南的库管太监尚在人世，臣女已派人将他接回京城，此刻就在殿外候着。还有林府的老仆，也能证明林坤与刺客的交易。”
皇上的脸色彻底沉了下来，猛地一拍龙椅：“传！”
库管太监很快被带了进来，跪在地上瑟瑟发抖，一五一十地交代了林坤如何威逼利诱让他伪造记录，事后又如何派人追杀他。林府的老仆也证实了刺客的供词，说曾亲眼看到侍从给刺客送钱。
证据确凿，无可辩驳。
皇上看着皇后，眼神里充满了失望和愤怒：“皇后，你还有什么话说？”
皇后“噗通”一声跪在地上，泪流满面：“皇上，臣妾……臣妾只是一时糊涂，被林坤蒙蔽了……臣妾从未想过要伤害公主啊……”
“从未想过？”亚法那冷笑，“那这些年，宫里对公主的冷暴力，您真的一无所知吗？林薇在赏菊会上羞辱公主，您为何不制止？若不是您的默许和纵容，林坤怎敢如此放肆？”
皇上闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰冷：“皇后失德，禁足坤宁宫，闭门思过！林坤私吞贡品，买凶杀人，罪大恶极，打入天牢，秋后问斩！林家满门抄斩，以儆效尤！”
旨意一下，殿内一片死寂。皇后瘫软在地，面如死灰。
亚法那看着这一切，心里却没有半分快意，只有一片空落落的疼。她赢了，可那个她想为其讨回公道的人，永远回不来了。
走出养心殿时，天色已黑，月亮挂在天边，清冷如霜。亚法那抬头望着月亮，仿佛看到了绯利雅的眼睛，正静静地看着她。
“你看到了吗？”她在心里轻声问，“害你的人，得到报应了。”
风吹过宫墙，带着呜咽般的声响，像是在回应她的话。
回到伯爵府，亚法那将那枚粉色的小石子放在绯利雅的星图册里，与玉佩并排摆放。烛光下，石子里的星光仿佛与画册上的星辰交相辉映，温柔而明亮。
她知道，这不是结束。皇后虽被禁足，但其家族势力盘根错节，未必会善罢甘休。可她已经不怕了。
因为她的心里，住着一束永不熄灭的光。
林坤被斩的那天，京城下了一场大雨。
亚法那没有去刑场，只是坐在书房里，翻着绯利雅留下的那本《星象大全》。书页上有绯利雅娟秀的批注，偶尔还有几个被圈起来的错别字——那是亚法那看书时随手画的，绯利雅竟一个个改了过来
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