周红梅被“青霉素”这三个字，震得是头晕目眩，半天都没能回过神来。
她感觉林晚为她打开的，已经不仅仅是一扇通往新世界的大门了。
那简直是直接捅破了天！
看着她那副失魂落魄的样子，林晚有些哭笑不得。
“周科长，您先别激动。我只是说有这个‘可能’。青霉素的发现和提纯，是一个非常复杂和偶然的过程。我们现在，还是要脚踏实地，先把眼前的事情做好。”
她知道，自己刚才画的那个“大饼”，实在是有点太大了，差点把周科长给“撑”着了。
“对对对，脚踏实地，脚踏实地。”周红梅深吸了几口气，好不容易才让那颗狂跳的心脏平复了一些。但她再看向林晚的眼神，已经彻底不一样了。
那是一种，信徒仰望神祇时，才会有的，狂热而又虔诚的眼神。
她知道，自己这辈子，是跟定眼前这个年轻的姑娘了。别说让她去分离什么青霉素，就是让她现在上刀山下火海，她都不会皱一下眉头。
接下来的日子，罐头厂小小的检验科，就变成了一个充满了神秘色彩的“魔法实验室”。
林晚带着她的三个“学徒”——现在连李莉，在干完了自己分内的杂活之后，也会被特许留在实验室里，当一个“旁听生”——开始了一项在外人看来，无比枯燥，甚至有些“恶心”的工作。
——菌种筛选。
她们每天的工作，就是去厂区，甚至去外面的山林里，采集各种各样奇奇怪怪的“样本”。
一块发了霉的橘子皮。
一片长了白毛的烂木头。
一捧从老树根底下挖出来的，带着腐殖质的土壤。
甚至是一滴从马厩里滴落下来的，浑浊的液体。
在普通人看来，这些都是避之不及的“脏东西”。
但在林晚和她的徒弟们眼中，这些，都是蕴藏着无限可能的“菌种资源库”。
她们把这些样本带回实验室，用无菌水进行稀释，然后涂布在早就准备好的，添加了不同营养成分的培养基上。
再把这些培养皿，放进她们用一个旧木箱和几个大灯泡，自制而成的“恒温培养箱”里。
然后，就是漫长的，充满了不确定性的等待。
这个过程，对于刘春燕和陈小芳来说，简直就像是“开盲盒”一样。
她们永远不知道，自己培养出来的，会是一副什么样的景象。
有时候，培养皿里干干净净，什么都没长出来。这说明，要么是她们的操作过程出了问题，要么是这个样本里，确实没有她们想要的菌种。
有时候，培养皿里会长出五颜六色，奇形怪状的各种菌落。红的、黄的、黑的、绿的……像一幅诡异的现代派绘画。
每当这个时候，就是林晚最忙碌的时候。
她会戴上口罩和手套，在显微镜下，对每一个不同形态的菌落，进行观察、记录、和初步的鉴定。
“你们看，这个，菌落表面干燥，有褶皱，像一个毛茸茸的小球。这大概率是一种霉菌。”
“这个呢，菌落湿润、光滑、边缘整齐，像一滴奶油。这应该是一种细菌。”
“还有这个，它长得好奇怪，像一棵小小的珊瑚。这可能是一种放线菌。”
林晚就像一个经验丰富的“寻宝人”，从那片光怪陆离的“菌落森林”中，仔细地甄别着，寻找着她想要的目标。
她的目标很明确。
她要找的，是两种特定的“工人”。
一种，是能高效产生柠檬酸的“黑曲霉”。
它的典型特征，就是菌落初期是白色的，然后会慢慢地从中心，变成黑褐色，最后整个菌落都像撒上了一层煤粉一样，黑得深邃。
另一种，是能把山梨醇转化为维生素C前体的“氧化醋杆菌”。
这种细菌，在普通的培养基上，并不容易生长。需要一种特殊的，以山梨醇为主要碳源的培养基。
于是，林晚又带着徒弟们，开始熬制各种各样，不同配方的“独家营养餐”。
她们用玉米粉、红薯粉、麸皮，来模拟黑曲霉喜欢的“主食”。
又想办法，从县里的化工商店，淘换来了一点点金贵的“山梨醇”，专门用来“钓”那个傲娇的“氧化醋杆菌”。
整个过程，繁琐、枯燥，充满了无数次的失败。
有时候，她们辛苦培养了好几天，结果长出来的，全都是一些没用的杂菌。
有时候，她们好不容易看到了一个疑似“黑曲霉”的菌落，结果用显微镜一看，却发现是另一种长相相似的青霉或者毛霉。
刘春燕和陈小芳，也从一开始的新奇和兴奋，慢慢地变得有些气馁。
她们不明白，师傅为什么非要执着于从这些“垃圾堆”里，去寻找那些虚无缥缈的“明星菌种”。
“师傅，”有一天，陈小芳终于忍不住问道，“我们为什么不直接去那些专业的研究所，或者大学里，去买一些现成的、纯化好的菌种呢？那样不是又快又省事吗？”
这个问题，也问出了在场所有人心里的困惑。
就连周红梅，也觉得，以林晚现在和钱厂长的关系，以罐头厂现在的财力，要去搞一点菌种回来，应该不是什么难事。
林晚看着她们那充满了不解的眼神，停下了手里的工作。
她没有直接回答，而是反问道：“我问你们，一个会下金蛋的鹅，和一枚金蛋，你们想要哪个？”
“那……那肯定是要会下金蛋的鹅啊！”陈小芳想都没想就回答。
“为什么？”
“因为鹅能一直下蛋啊！金蛋只有一个，用完了就没了。”
“说得对。”林晚欣慰地点了点头。
“对于我们来说，那些从外面买回来的现成的菌种，就是‘金蛋’。它确实能让我们在短期内，很快地生产出我们需要的东西。但是，它有三个致命的缺点。”
“第一，它贵。而且我们没有议价权。别人说多少钱，就是多少钱。”
“第二，它不可靠。一旦别人掐断了对我们的供应，我们的生产线，就会立刻瘫痪。”
“第三，也是最重要的一点。它会让我们产生依赖性。我们会习惯于这种‘拿来主义’，从而丧失掉自己去探索，去创新的能力。”
“而我们现在正在做的，这件看起来又笨又慢的工作。我们就是在寻找，在培育，那只属于我们自己的，会下金蛋的鹅！”
“我们自己分离、筛选、纯化出来的菌种，就是我们的‘鹅’！它的所有权，牢牢地掌握在我们自己的手里！谁也抢不走，谁也卡不了我们的脖子！”
“我们不仅能让它为我们生产柠檬酸和维生素C。将来，我们还能通过各种技术手段，对它进行‘改良’和‘育种’。让它变得更能干，产蛋率更高！”
“这，才叫‘核心技术’！”
“这，才是我们这个小小的实验室，未来安身立命的根本！”
林晚的这番“金蛋与鹅”的理论，像一记惊雷，狠狠地敲在了周红-梅和两个徒弟的心上。
她们终于明白了林晚的良苦用心。
她们终于理解了，林晚为什么宁愿选择这条最艰难，最曲折的道路。
因为她从一开始，想要的就不是一城一池的得失。
她想要的，是建立一个完全独立自主，不受制于人的技术王国！
这种深谋远虑，这种高瞻远瞩的战略眼光，让她们感到了深深的折服和敬佩。
“师傅，我们懂了！”刘春燕和陈小芳的眼睛里，重新燃起了斗志的火焰，“我们再也不抱怨了！您让我们干啥，我们就干啥！”
看着她们那重新振作起来的样子，林晚欣慰地笑了。
她知道，科学的种子，已经在她们心里，扎下了更深的根。
而一直在旁边，默默地听着这一切的李莉，心里也掀起了滔天巨浪。
“核心技术”、“安身立命的根本”、“不受制于人”……
这些词语，像一把把重锤，反复地敲打着她那颗曾经被“关系”和“背景”填满了的心。
她第一次模糊地意识到，自己以前所追求的，所依仗的那些东西，和林晚正在构建的这个“技术王国”比起来，是多么的脆弱和不堪一击。
就在这时，实验室的门又一次被推开了。
钱卫东厂长拿着一份电报，满脸喜色地走了进来。
“林总工！好消息！天大的好消息！”
“省里派来的专家组，后天就要到我们厂里来考察了！”
“带队的，是省轻工业研究所的副所长，张援朝教授！”
“我听说，他们这次来，就是专门冲着你，冲着我们厂里的技术革新来的！”
“如果能得到他们的认可，那我们厂，今年评选‘全省先进企业’，可就十拿九稳了！”
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