“什么？！”
李桐绾猛地从软榻上坐直了身子，因动作太急，眼前一阵发黑，忍不住剧烈地咳嗽起来。
“公主！”云芷吓得魂飞魄散，连忙上前为她拍背顺气，又急又怒地瞪向那报信的小太监，“胡吣什么！惊着了公主，你有几个脑袋！”
那小太监伏在地上，抖得如同秋风中的落叶，话都说不利索了：“奴、奴才该死！奴才……奴才刚从内府司那边听来的消息，说、说是在北三所后头的废井里发现了顺子……人已经泡得……捞上来的时候，怀里还揣着、揣着半块银子和他偷藏起来的公主您落水那日跌碎的玉佩碎片……内府司的人说、说他是畏罪自尽……”
顺子？李桐绾在混乱的记忆里搜寻着这个名字。似乎是碧波池附近负责打扫的一个小太监，平日里沉默寡言，存在感极低。
畏罪自尽？
这结论下得未免太快，太顺理成章了！
她才刚刚开始暗中探查，线索还未明晰，唯一可能知情甚至动手的嫌疑人就突然“自尽”了？还恰到好处地留下了“罪证”？
这分明是灭口！是有人要掐断一切线索，将“意外落水”和“看守失职，畏罪自尽”做成铁案！
一股寒意顺着脊椎急速攀升，比那日的池水更刺骨。这皇宫深处的黑手，动作竟如此之快，如此之狠辣！一条人命，在他们眼中，竟如同草芥，只是用来掩盖真相的工具。
“公主，您脸色好白……”云芷担忧极了，声音带着哭腔，“您别吓奴婢啊！快躺下，奴婢这就去请太医！”
“不必！”李桐绾深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪和身体的不适。她不能倒下去，更不能表现出过度的惊骇和怀疑。一个十六岁的孩子，听到这种消息，应该是什么反应？
害怕，恐惧，或许还有一丝对“凶手”已死的茫然。
她抓住云芷的手，小脸煞白，眼圈迅速泛红，声音颤抖着，充满了后怕和直接恐惧：“死、死了？他为什么……为什么要害我？又为什么……自尽？云芷，我害怕……是不是还有别人想害我？”
她将脸埋进云芷的怀里，身体微微发抖，扮演着一个受惊过度的女孩。
云芷心疼地搂紧她，连声安慰：“不怕不怕，公主，坏人已经死了，没事了，以后再也没人敢害您了……”她的话与其说是在安慰公主，不如说是在说服自己，她的声音也同样带着难以掩饰的恐惧。顺子的死，显然也吓到了她。
殿内的其他宫人也个个面色惶然，低垂着头，大气不敢出。一种无声的恐怖氛围在昭华殿内弥漫开来。
李桐绾在云芷怀中，眼神却是一片冰冷清明。
死了个顺子，事情就完了吗？绝不。
这恰恰证明，她的方向没有错。落水绝非意外，而背后之人，能量不小，且心狠手辣。
顺子很可能只是枚被利用的棋子，或是知道些什么的被牺牲者。他那“畏罪自尽”的现场，布置得越是完美，破绽就越多。
半块银子和玉佩碎片？若是真心畏罪，为何不将银子花掉或藏好？为何要特意留下指向明确的玉佩碎片？这分明是欲盖弥彰，强行坐实他的罪名。
是谁能买通或者逼迫一个小太监做下此事，又能轻易决定他的生死，并伪造出自尽的现场？
丽妃？端王妃？还是……其他隐藏在更深处的什么人？
李桐绾感到自己仿佛置身于一张巨大的、无形的网中，四周迷雾重重，而暗处的敌人已经亮出了獠牙，警告她不要再探询下去。
硬碰硬，死路一条。她如今只是一个手无缚鸡之力的孩童。
必须更谨慎，更隐蔽。
皇帝和皇后很快也得知了消息，匆匆赶来。两人的脸色都极其难看。
皇帝是雷霆震怒。在他的眼皮底下，竟有人谋害他最宠爱的公主，事后还敢杀人灭口，伪造现场，这简直是赤裸裸地挑战他的皇权！
“查！给朕彻查！”李渊在昭华殿外间厉声训斥着内府司和侍卫统领，“一个奴才的死，就能掩盖一切吗？朕要知道，那银子从哪里来的！谁接触过顺子！他近日都与谁有过往来！查不出来，你们统统提头来见！”
皇后则紧紧搂着李桐绾，脸色苍白，美目中充满了后怕和愤怒，她咬着牙，声音却异常冷静：“陛下，此事绝非表面那么简单。这是要断了我绾绾的生路，更是没把陛下您放在眼里！宫中竟有如此毒瘤，绝不能姑息！”
她看向怀中的女儿，眼神无比坚定：“绾绾别怕，父皇和母后定会护你周全，将这幕后黑手揪出来，千刀万剐！”
李桐绾依偎在皇后怀里，小声道：“母后，绾绾怕……那个人死了，是不是就查不到谁推我了？”
皇帝闻言，走过来，轻轻抚摸她的头发，语气放缓，却带着不容置疑的威严：“绾绾放心，就算他死了，父皇也能把藏在阴沟里的老鼠揪出来！你安心养病，一切有父皇。”
话虽如此，但李桐绾看到皇帝眼底深处那一抹沉重的阴霾。帝王心术，他岂会不知此事棘手？线索看似断了，背后牵扯可能极深，甚至关乎前朝后宫平衡。彻查下去，未必能立刻得到结果，甚至可能引发更大的动荡。
但此刻，他对女儿的爱怜和帝王威严受挫的愤怒占据了上风。
很快，昭华殿的守卫明显增加了。皇帝调来了更多可靠的侍卫，明里暗里将宫殿守护得如同铁桶一般。皇后更是将自己身边的几个心腹老嬷嬷派了过来，名义上是帮着照顾公主，实则是镇守和监察。
气氛一下子变得紧张起来。
各宫娘娘、王府命妇们送来的慰问礼依旧源源不断，但能亲自踏入昭华殿探视的人却锐减。每个人说话都更加小心谨慎，生怕沾染上一丝嫌疑。
丽妃那边又派人送了一次礼，比上次更加丰厚，言辞也更加恳切，仿佛全然不知赵嬷嬷上次来访后发生的风波。
端王妃则托人送来了几本手抄的佛经，说是为公主祈福静心，字迹娟秀工整，透着诚心。
一切看起来似乎又恢复了平静，只是在这平静之下，暗流汹涌得更加厉害。
李桐绾变得更加沉默安静。她不再试图去打探消息，每日只是乖乖吃药、用膳、睡觉，偶尔看看书，摆弄一下哥哥们送来的新奇玩具，仿佛真的被顺子的死吓坏了，也接受了“意外”的结论。
只有她自己知道，内心的警惕和探究欲从未熄灭。
她在等。
等身体更好一些。
等一个合适的时机。
也在等……那幕后之人，下一次出手。
她不相信，对方费尽周折，甚至不惜沾上人命，会仅仅只是为了制造一场“意外”。若目标真是她，一次不成，很可能还会有第二次。
敌暗我明，她必须耐心蛰伏，等待对方露出马脚。
窗外春光正好，鸟语花香。李桐绾却觉得，这昭华殿，仿佛成了一座华丽而危险的囚笼。
而她，这只被所有人捧在手心的小团宠，必须尽快长出能保护自己的獠牙和利爪。
她低头，看着自己白皙娇嫩、却依旧软弱无力的小手，轻轻握成了拳头。
力量……她需要力量。
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