稚羽初振

安国公夫人是个面容和善、体态丰腴的妇人，言语间带着宗室命妇特有的圆融与恭谨。嘉宁县主则依旧是一副文静模样，穿着荷花色绣兰草的小袄，跟在母亲身后，规规矩矩地向李桐绾行礼。

“快免礼。”李桐绾端坐在主位，小脸上带着恰到好处的欣喜，“县主姐姐来了，正好陪我解解闷。”

安国公夫人见公主气色红润，神态安然，不似前番病弱，心下稍安，又说了一箩筐吉祥话，才由宫人引着去偏殿用茶，将空间留给了两个小姑娘。

殿内只剩下李桐绾、嘉宁县主以及侍立在旁的云芷。

嘉宁县主比李桐绾年长两岁，行事更为沉稳些。她先是关切地问了问李桐绾的身体，又送上自己亲手绣的一个香囊，针脚细密，绣着栩栩如生的石榴花纹，寓意多子多福。

“县主姐姐的手真巧。”李桐绾拿着香囊，爱不释手的样子，随即又微微蹙起小眉头，带着几分孩童的烦恼，“比我强多了，苏师傅和林师傅总说我的针线活没个长进，写字也是，练得手都酸了，还是写得不好看。”

她主动提及读书习字，将话题引向自己想要的方向。

嘉宁县主掩口轻笑：“公主殿下年纪还小，能静下心来读书习字已是不易。臣女像您这般大时，还只知道淘气呢。”她顿了顿，眼中流露出些许真诚的羡慕，“听闻陛下和娘娘都夸赞公主聪慧，进度神速。”

“真的吗？”李桐绾眼睛一亮，仿佛受到了莫大鼓舞，随即又有些不好意思地低下头，“其实……其实好多字都不认识，意思也不甚明白。比如前几日林师傅讲到‘鸠占鹊巢’，我就不太懂，为什么鸠占了鹊的巢，还能被写在诗里？听起来像是坏鸟。”

她歪着头，一脸求知若渴的懵懂。

嘉宁县主被她这童言稚语逗笑，耐心解释道：“公主，此诗并非赞鸠，乃是借物起兴，暗喻女子出嫁，以夫家为依归。读书需明其深意，不可只看表面。”

“原来是这样！”李桐绾恍然大悟，拍手道，“县主姐姐懂得真多！比我强多了。我整日在这宫里，见的听的都有限，不像姐姐，还能随着国公夫人出门走动，见识广博。”

她语气里带着毫不掩饰的羡慕和一点点对外面世界的好奇。

嘉宁县主到底年纪也不大，被公主这般奉承和羡慕，心下难免有些自得，话也多了起来：“公主过誉了。臣女也不过是偶尔随母亲去些相熟府邸做客，或是去庙里上香，见识些人情风物罢了。宫外虽比不得宫中规矩森严，却也自有其趣处……”

她便细细说起些京中趣闻，哪家茶楼的点心出色，哪家银楼的首饰新颖，甚至偶尔也会提及一些无关紧要的、各府后宅的琐碎消息，虽不涉机密，却也让李桐绾对宫外的世界，以及某些宗室、官宦之家的人际往来有了更具体的了解。

李桐绾听得“津津有味”，适时提出疑问或表示惊叹，引导着嘉宁县主说下去。她发现，这位县主心思细腻，观察力不俗，只是平日拘于身份，不多言语罢了。

“说起来，”李桐绾状似无意地提起，小脸上带着一丝后怕褪去后的疑惑，“前些日子那桩事，真是吓坏我了。端王婶婶看着那么和善一个人，怎么就……唉，现在想想，人心真是难测。”

提及端王妃，嘉宁县主神色也严肃了些，压低声音道：“谁说不是呢。真是知人知面不知心。母亲说，日后与人交往，更要留几分心眼才是。”她显然也从安国公夫人那里听闻了些内情。

“嗯！”李桐绾用力点头，深以为然的样子，“母后和哥哥们也这般叮嘱我。还说宫里宫外，看似花团锦簇，底下却未必太平。”她叹了口气，小大人似的，“要是我能像县主姐姐这般懂事明理就好了，也能少让父皇母后操心。”

她将自己放在一个需要学习、需要成长的位置上，既满足了嘉宁县主些许“为人师”的心理，也拉近了彼此的距离。

嘉宁县主见她如此“推心置腹”，心中更觉亲近，柔声安慰道：“公主殿下天资聪颖，又得陛下娘娘悉心教导，日后定然明察秋毫，不会被小人蒙蔽。”

两人又说笑了好一阵，嘉宁县主才起身告退。

送走嘉宁县主，李桐绾脸上的笑容渐渐收敛。

这次交谈，收获不小。不仅对宫外多了些了解，更重要的是，与嘉宁县主建立了更为亲密的联系。这位县主或许可以成为她在宗室女眷中的一个信息渠道和潜在盟友。

她走到书案前，拿起那枚石榴花纹的香囊，指尖拂过细密的针脚。

力量，需要一点点积累。人脉，需要一步步经营。

她不能永远只做被保护在羽翼下的雏鸟。

窗外，春光渐盛。

李桐绾深吸一口气，拿起那支父皇赏赐的湖笔，蘸饱了墨，在宣纸上缓缓写下四个尚且稚嫩，却已初具风骨的大字：

明心见性。

她要看清这迷雾般的深宫，也要看清自己的路。

稚羽已初振，静待风起时。