月晦之夜，如期而至。
天幕如同被泼了浓墨，不见星月，只有沉甸甸的黑。王府陷入了比平日更深的寂静，连巡夜侍卫的脚步声都似乎被这黏稠的黑暗吞没，显得遥远而稀疏。唯有风声穿过竹林，带起一阵簌簌的呜咽。
苏妙换上了萧景珩送来的那身深色棉布衣裙，布料柔软，几乎不发出任何声响。软底鞋踩在地上，悄无声息。她将一头青丝紧紧束在脑后，露出光洁的额头，整个人利落得像一支即将离弦的箭。
心脏在胸腔里敲着鼓，但她的手却很稳。白日里，她已经借着最后的天光，反复推演过数次。灰鹞傍晚来时，她只说自己修炼有所得，需早些安歇，试图静心巩固。灰鹞浑浊的眼睛在她脸上停留片刻，未置可否，例行检查后便离开了。
此刻，她贴在门后，将神念如同蛛网般小心翼翼地向院外延伸。她能模糊地“看”到两个侍卫的身影，一左一右守在院门附近，气息平稳，似乎有些松懈。萧景珩所说的“清查旧库”，似乎真的调走了一部分人手，此处的守卫比往常薄弱。
时机正好。
她悄无声息地挪到后窗，再次检查那块松动的木板。白天她已做了手脚，让它可以更顺滑地开启。深吸一口气，她熟练地侧身，如同游鱼般滑了出去，落地时屈膝缓冲，没有发出丝毫声响。
竹林比记忆中更加黑暗，伸手不见五指。她不敢点火折子，只能依靠逐渐增强的神念感知，以及脑海中记下的路径，摸索着向前。脚下的落叶仿佛放大了无数倍，每一丝轻微的碎裂声都让她心惊肉跳。那种被窥视的感觉并未消失，反而在这极致的黑暗中被放大，仿佛暗处有无数双眼睛在盯着她。
她努力回忆着古书上那“影壁潜行”的要点，并非完全隐匿身形，而是利用环境和自身气息的调整，融入阴影，成为黑暗的一部分。她放缓呼吸，尽量让自身的能量波动与周围阴冷的竹林气息趋同。
一路有惊无险。越靠近荷塘，那股阴寒湿腐的气息越发浓重，空气中还弥漫着淡淡的腥气，令人作呕。荷塘像一块巨大的黑色幕布，横亘在眼前，死寂无声。废弃的八角亭如同蛰伏的怪兽，轮廓模糊。
苏妙躲回上次那丛芦苇后，屏息凝神，等待着“影重叠时”。
时间一点点流逝。黑暗浓得化不开，四周静得可怕，只有风吹过残荷枯梗发出的细微噼啪声。她几乎要怀疑那纸条信息的真实性，或是自己理解错了。
就在她心生焦躁之际，变化发生了。
并非天光，而是不知从何处（或许是云层缝隙漏出的极微弱星光，或许是王府远处某点灯火在水面的极端折射），一道极其黯淡、几乎难以察觉的光线，以一种刁钻的角度，斜斜掠过了荷塘水面，投在了对面那歪斜的亭柱与塘边一块半入水的奇形怪石之上。
就在那一瞬间，亭柱的阴影与怪石的阴影，在水岸交界处，完美地重叠在了一起，形成了一小片比周围环境更深邃、更浓郁的黑暗区域。那片区域，不过尺许见方，若非苏妙全神贯注，根本无从发现。
就是现在！
苏妙心头一紧，没有丝毫犹豫。她将神念催动到极致，身体如同狸猫般窜出，精准地投入了那片短暂的阴影重叠之处。
奇妙的事情发生了。当她踏入那片阴影的刹那，周身仿佛被一层冰凉的水幕拂过，光线和气息都似乎发生了奇异的扭曲。她感觉自己并未完全“消失”，但存在感被降到了极低，仿佛成了岸边一块不起眼的石头的一部分。
她不敢停留，借着这短暂的遮蔽，沿着塘边阴影最快速度移动。按照纸条提示和她的推测，“入口”应该就在这附近。
目光如炬，扫过潮湿的泥土、嶙峋的假山石基。终于，在水面与岸堤交接处，几块看似与周围无异、长满滑腻青苔的大石中间，她发现了一道极其隐蔽的缝隙。缝隙窄小，仅容一人侧身勉强通过，内里幽暗，深不见底，一股更阴冷、带着浓郁土腥和水锈味的气息从中涌出。
不是水下的入口，而是隐藏在岸边的石缝！难怪林轻轻无需下水。
苏妙心跳如雷鼓。她回头望了一眼来路，那片重叠的阴影正在逐渐消散。没有退路了。
她一咬牙，侧身挤进了那道狭窄的石缝。入口处湿滑冰冷，青苔蹭在衣服上，留下黏腻的触感。向内几步后，空间稍稍开阔，但依旧昏暗无比，只能勉强视物。脚下是向下倾斜的粗糙石阶，布满湿滑的苔藓，空气里弥漫着经年累月的腐朽气息。
通道曲折向下，仿佛通往地底深处。除了自己的心跳和呼吸，她只能听到隐约的水滴声，从更下方传来，滴答，滴答，敲打在死寂的黑暗中，也敲打在她的神经上。
她小心翼翼，每一步都踩得极稳，神念如同触角般向前探路，警惕着任何可能的危险。通道两壁湿冷，摸上去滑腻异常。
向下走了约莫一炷香的功夫，前方隐约传来微弱的光亮，并非自然光，而是一种幽幽的、仿佛磷火般的惨绿色光芒。同时，那股熟悉的、令人心悸的阴寒能量波动也越发清晰。
快到尽头了。
苏妙屏住呼吸，将身体紧贴在冰冷的石壁上，缓缓向前挪动。通道在此处拐了一个弯，光芒正是从拐角后传来。
她悄悄探出半个头，向里望去。
眼前的一幕，让她浑身的血液几乎瞬间凝固。
拐角后，是一个巨大的地下洞窟，远比想象中宽阔。洞窟中央，并非实地，而是一片幽深的地下湖，湖水漆黑如墨，散发出浓郁的阴寒之气。而在这片黑湖的中心，赫然悬浮着一个缓缓旋转的、直径约丈许的幽暗漩涡！
漩涡无声地转动，边缘散发着那惨绿色的幽光，中心是深不见底的黑暗，仿佛能吞噬一切。强烈的空间扭曲感扑面而来，让苏妙一阵头晕目眩。
这就是……虚空之眼！
与古书上描述的几乎一模一样！它并非完全在水下，而是借助这地下湖的阴气能量，悬浮于水面之上。
而更让她心惊的是，在靠近漩涡的湖边，矗立着几尊形态怪异、似人非人的石像，排列成一个诡异的阵势。石像表面刻满了密密麻麻的符文，与那漩涡散发的幽光隐隐呼应。
林轻轻并不在此处。
但苏妙的目光，却被湖对岸一处略高的平台上，一个静静摆放的物品吸引了。
那是一个看似古朴的青铜匣子，匣子表面似乎也刻有符文，在漩涡幽光的映照下，若隐若现。
那是什么？是维持这漩涡的法器？还是……与那怪物相关的东西？
苏妙的心脏狂跳起来。她此行的目的已经达到，确认了“虚空之眼”的存在和具体位置。但那个青铜匣子，像是一个意外的谜题，散发着危险的诱惑。
是立刻退回，将情报带给萧景珩？还是冒险靠近，探查那匣子的秘密？
就在她犹豫的瞬间，怀中的镇魂木，毫无征兆地骤然发烫！
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