天庭盛宴的余韵渐渐消散，琉璃盏中的玉露已空，蟠桃的馨香却仍在瑶池畔萦绕。仙娥们步履轻盈地收拾着席面，谈笑声如远去的云雀。赵渊因需整理宴会中陈列、供众仙参阅的典籍图谱，是最后几位离开的仙官之一。
当他抱着几卷玉简走出大殿时，发现喧嚣过后，偌大的瑶池边竟显得格外空寂。唯有食神那敦实的身影，仍在长案前忙碌。他并非在清理残羹冷炙，而是在小心翼翼地收拾那些未曾动过、品相极佳的仙果，尤其是那些三千年一熟的蟠桃。只见他手持一方雪白的软巾，将每一枚桃子轻轻擦拭，仿佛拂去并不存在的尘埃，然后才极其郑重地放入铺着锦缎的玉盒中，动作专注得如同在雕琢绝世珍宝。那份虔诚，远超出对待寻常食材的范畴。
赵渊本欲径直离开，脚步却不由自主地停顿下来。他并非想寒暄，而是纯粹被食神那份近乎仪式感的专注所吸引，那是一种将寻常事做到极致的静气，与他于书海中求索的心境，隐隐相通。
食神察觉到来自身后的目光，抬起头，见是赵渊，憨厚的脸上露出一个朴实的笑容。他顺手从玉盒中挑出一枚最为饱满、色泽红润的蟠桃，递了过去：“赵仙官，忙碌到这般时辰，辛苦了。尝尝？今日这批桃子的成色极好，甜度正是最佳之时。”
赵渊微怔，他见过众仙对食神手艺的赞誉，却少见食神如此主动分享。他接过那枚沉甸甸的桃子，触手温润，果香扑鼻：“多谢食神。”
两人并无多言。食神继续他细致的收拾工作，赵渊则倚在一旁的玉栏上，静静品尝着桃子的甘美。瑶池水光潋滟，映着零星灯火，气氛静谧安然。片刻后，赵渊看着食神那双惯于操持锅铲瓢勺的手，此刻却以惊人的轻柔对待着每一枚仙果，忽然心有所感，开口打破了沉默，语气里是纯粹的欣赏，不掺一丝客套：“能将这寻常的收获与整理之事，做到如此极致专注，便已是在践行一种大道了。” 这话，像是在评价食神，也像是对自己修行之路的一种印证——管理书海是道，于灶台方寸间寻求至味，亦是道。
食神包裹桃子的手微微一顿，抬起头看向赵渊，眼神里掠过一丝真正的讶异，随即化为深切的认同。他没想到，这位以才华能力迅速在天庭站稳脚跟的新贵，竟能一眼看透他这份于烟火气中修行的本心。他擦了擦手，脸上那份职业性的憨厚笑容淡去，露出一个更为真诚、甚至带着些遇到知音意味的笑容：“赵仙官过誉了。您执掌浩瀚书海，经纬三界智慧，那才是通天大道。”
又一次宴会散场，赵渊路过厨房区域时，见食神独自对着一锅精心炖煮、香气清甜的莲子羹发呆，眉宇间锁着一缕轻愁。赵渊停下脚步，缓声问道：“食神为何事烦忧？”
食神闻声抬头，见是赵渊，叹了口气，难得在外人面前流露出一丝脆弱：“唉，费心熬了她最爱的冰糖莲子羹，火候、用料都是最上心的……可心里若是不痛快，再好的东西，怕是也难以下咽。” 他虽未点名，但那个“她”指的是谁，彼此心照不宣。
赵渊沉默片刻，走到他身边的石凳坐下，并未直接安慰，而是说了一句看似无关的话：“前些日子整理藏书阁，翻阅凡间医典时看到一句，‘心气郁结，则脾胃不和’。有时，再好的药石，其效力或许也比不上一句恰到好处的知心话。”
食神眼睛骤然一亮，像是迷航的舟子看到了灯塔的光芒，急切地追问：“知心话？可……可我嘴笨，守着灶台惯了，实在不知道……该说什么才好。” 他的局促不安，真切地流露出来。
赵渊的目光投向窗外缥缈的云海，眼神变得深远，仿佛能穿透重重仙宇，看到那个让他牵挂的身影：“有时，或许无需太多言语。只是让她知道，无论何时，无论她心境如何，总有一个人，愿意为她守着这锅羹汤，永远保持着她入口时最适宜的温度。” 这番话，既是在点醒食神“陪伴”与“无言守护”的真谛，又何尝不是他自己对青儿那份深沉心意的写照？他的存在本身，便是对青儿最好的安慰。
食神怔在原地，咀嚼着这番话，半晌，眼中豁然开朗，他感激地看了赵渊一眼，重重地点了点头。这一刻，他们之间简单的仙官同僚关系悄然褪去，取而代之的是两个在感情世界里同样执着、同样懂得默默付出、小心翼翼守护着心中至爱的男人之间，一种无声的同盟与理解。
自此，赵渊在宴会上便多了一份留意。他能从食神默默为红儿公主布菜时那专注平静的侧影中，看到自己为青儿剥去葡萄皮、剔掉果核时的认真。他更能从食神看似古井无波的眼神深处，敏锐地捕捉到那一闪而过的、与自己凝视青儿时别无二样的光芒——那是一种历经了无比漫长岁月冲刷，却未曾有半分消减，反而沉淀得愈发深邃醇厚的深情。
赵渊也细微地观察到，唯有在红儿公主面前，那位对任何仙人都保持着恰到好处恭敬距离的食神，站立的方位会不自觉地、悄悄地向她靠近半步，形成一个微妙的、带有守护意味的姿态。他也发现，当食神低声与红儿说话时，红儿倾听的姿态与面对他人时那种端庄威仪略有不同，她的指尖会无意识地、极轻地搭在杯沿或桌面，微微点动，那是一种卸下了所有公主光环、全然放松和信任的姿态。
赵渊从未想过要点破或调侃这份深藏的情愫。相反，他对这种跨越了百万年光阴、静水流深般的守候，怀有一种近乎肃穆的敬意。他甚至会觉得，红儿与食神之间这种无需言说、早已融入彼此生命习惯的默契，正是他与青儿历经磨难后，所期盼抵达的彼岸——一种超越了炽热告白、融入日常点滴、化为永恒本身的平静相守。
这日深夜，藏书阁偏殿灯火阑珊，赵渊仍在整理书卷。食神提着一壶新酿的仙酒和几碟清爽小菜，轻叩门扉。
“赵兄，打扰了。心里有些……睡不着，若你未歇息，可否陪我喝一杯？”食神的语气带着一丝难得的疲惫和恳切。
赵渊放下玉简，将他迎入。食神默默摆开酒菜，为两人斟满酒杯。清冽的酒香在寂静的殿中弥漫开来。
三杯暖酒下肚，话匣子才真正打开。食神带着几分醉意，憨厚的脸上泛起难以掩饰的苦涩：“赵兄，不瞒你说，我有时候……是真羡慕你。”他仰头饮尽一杯，“你可以那般……嗯，用他们的话说，‘光明正大’地伴在五公主左右。众仙只当你是对公主殷勤的裙下之臣，却不知内里乾坤。五公主对你使小性儿，让你剥葡萄、端茶送水，那是你们之间的情趣，是让那份亲密能合理存在于众目睽睽之下的智慧。可我呢？”他重重叹了口气，“我连走到红儿面前，清清楚楚说一句喜欢的勇气，都鼓不起，百万年。我只能日复一日地研究她爱吃的菜式，盼着她能多吃一口，能从中品出一丝我的心意，能……能因此展颜一笑，我便心满意足了。”
赵渊握着温热的酒杯，指尖摩挲着杯壁，闻言露出一抹复杂的苦笑，那笑容里掺杂着庆幸、无奈与千般滋味：“霍兄，你可知，我有时却羡慕你。”他抬眼，目光清澈而深邃，“你是与天地同寿的仙人，拥有无穷的岁月，可以就这样默默地、长久地陪伴在大公主身边，这本身就是一种莫大的幸福。而我和青儿……”他顿了顿，声音低沉下来，“为了能在这九重天上相聚，已然是逆天而行。一介凡人欲登仙途，其间付出的代价，经历的凶险，不足为外人道也。我们的路，从一开始就布满了荆棘。”
赵渊举起酒杯，目光诚挚地看向食神：“霍兄，能守着一日三餐的平淡，将深情融入烟火寻常，千年万载，初心不改，这需要的，是远比一时冲动更为坚韧的大勇气。我敬你。”
食神闻言，胸中涌起一股暖流，他连忙举杯回敬，语气是前所未有的真心实意：“赵兄，言重了。你敢想人所不敢想，为常人所不敢为，与那天规争一份相守的可能，这才是真正的大勇气、大担当。我也敬你！”
这一夜，没有寻得任何解决困境的妙法，只有两个男人在清酒与月光下的互相倾诉与理解。他们饮下的，是同一杯名为“深情”的、带着些许苦涩的醇酒，却也在这对酌之中，品出了几分相互支撑、并肩前行的暖意。
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