晨光透过薄雾，为城市的水泥森林镀上一层浅金。
沈墨言站在阳台，手里端着一杯冲泡好的速溶咖啡，目光落在楼下开始苏醒的街道。
车辆像甲虫般缓慢移动，行人步履匆匆，他的眉头习惯性地微蹙着，并非因为眼前的景象，而是脑海里盘旋着一些现实而沉重的问题——关于那两个突然闯入他们生活的少年，以及他们这个原本尚算平静的小家即将面临的未来。
秦晚照轻轻带上兄弟俩卧室的门，走到沈墨言身边，手里也捧着一杯热水。
她顺着丈夫的目光看去，轻轻叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。“都还在睡，纾梧夜里翻身好像还是有点疼，醒了一次，灼安倒是睡得沉了些。”
“嗯。”沈墨言应了一声，收回目光，转向妻子，“他们的后续安排，需要尽快提上日程了。”他的语气是一贯的冷静务实，不带太多情绪，却精准地切入了核心。
秦晚照点点头，倚在栏杆上：“是啊，纾梧的大学录取通知书，虽然边角被雨水泡得有些模糊，但学校和专业是确定的，外省的一所不错的工科院校，开学时间不远了，灼安的学业更是耽误不得，他本该读高一下学期。”
两人陷入了短暂的沉默。阳光渐渐变得有些刺眼，但空气里弥漫的却是现实的清冷。
“费用是个问题。”沈墨言抿了一口咖啡，直言不讳，他是一名科研人员，收入稳定但绝不算丰厚，秦晚照是医生，收入尚可，但他们之前也刚换了这个地段尚可的房子，背负着房贷，日常开销、人情往来，积蓄并不多。
“纾梧的学费、生活费，灼安重新入学的手续费、学杂费、补习费，毕竟辍学了一段时间，还有他们日常的开销等等，这是一笔不小的持续支出。”他顿了顿，补充道，“而且，纾梧的身体还需要一段时间恢复，短期内无法通过兼职分担太多。”
秦晚照揉了揉眉心：“我知道，我这边科室效益今年也一般，奖金怕是会缩水，而且，灼安入学需要找关系，他原来的学籍在那边，跨省转过来，还要找学校接收，这都需要人脉和可能还需要一些打点。”她说到这里，声音低了下去。
他们夫妻俩都是靠技术吃饭的，社交圈子相对简单，并不擅长也不喜那种求人办事的场面。
“我实验室的王工，好像有个亲戚在教育局，或许可以问问。”沈墨言沉吟片刻，“但人情债，总是要还的。”他看向妻子，“纾梧那边，助学贷款可以解决一部分，但生活费、购置电脑等学习用品的启动资金，我们必须支持，还有，他养父那边，虽然纾梧说是缓兵之计，但终究是个隐患，如果对方真的找过来，或者以不寄钱为由闹事，也会很麻烦。”
“那个无赖！”秦晚照语气里带上了厌恶，“绝不能让他再缠上两个孩子，寄钱稳住他只是权宜之计，得想办法彻底解决，或许……可以咨询一下法律援助？”
但这个念头刚升起，她又有些无力，法律程序漫长且需要证据，而他们现在最需要的是安定下来。
阳光将两人的影子拉长，投在干净的地板上。他们低声交换着意见，计算着存款数字，梳理着可能动用的人脉关系，每一项都显得捉襟见肘。
家境不算优渥的他们，骤然承担起两个半大少年的未来，压力如同无形的巨石沉甸甸地压在心头，但无论是沈墨言理性的分析，还是秦晚照语气中偶尔流露的忧虑，都没有一丝一毫想要推卸责任的意味。
既然接了他们出来，就要负责到底，这是两人心照不宣的共识。
“无论如何，书总是要读的。”沈墨言最后总结道，语气坚定，“我们再想想办法，我这边看看能不能接点额外的项目评审，你那边，总之，走一步看一步吧。”
秦晚照“嗯”了一声，伸手握住了丈夫的手，他的手干燥而稳定，传递过来一种无声的支持。
生活的风浪或许突如其来，但至少，他们彼此是并肩的。
——
我是被窗外隐约的鸟鸣和厨房里细微的动静唤醒的。睁开眼，陌生的天花板让我恍惚了一瞬，随即意识回笼——我在婶婶家，哥哥就在旁边那张床上。
我立刻侧过头，看到哥哥还睡着，呼吸平稳，胸口随着呼吸微微起伏，绷带的轮廓在薄被下隐约可见。
心，一下子就落到了实处。
轻手轻脚地爬起来，我凑过去仔细看了看他的脸，脸色比昨天又好了一点。
我忍不住伸出手指，想碰碰他的脸颊确认温度，又在快要触及时缩了回来，怕吵醒他。
走出房间，婶婶正在厨房准备早餐，叔叔站在阳台，背影挺拔却显得有些孤直。
我小声和婶婶打了招呼，她对我温柔地笑了笑，让我先去洗漱。
早餐是清淡的白粥、煮鸡蛋和买来的馒头，哥哥也被叫醒，靠着床头慢慢吃。
饭桌上很安静，只有细微的咀嚼声和碗筷碰撞的声音，叔叔吃完就提起公文包出门了，临走前看了哥哥一眼，说了句“好好休息”。
婶婶收拾完碗筷，并没有立刻去上班，而是对我招了招手：“灼安，来，婶婶有话想跟你聊聊。”
我心里咯噔一下，有些忐忑地跟着她走到了客厅的小阳台。这里摆放着几盆绿植，晨光正好。
“灼安，”婶婶的声音很柔和，她蹲下身，视线与我平齐，“我和你叔叔商量了一下，你哥哥的身体在慢慢恢复，接下来，关于你们以后的事情，也要开始考虑了。”
我点点头，心脏不由自主地加快了跳动。
“首先是你上学的问题。”秦晚照看着我，眼神认真，“你之前读到高一，学业不能荒废太久，我和你叔叔想帮你联系这边的学校，把学籍转过来，尽快重新入学，可能刚开始会有点跟不上，但没关系，我们可以请家教或者让你哥哥好了之后帮你补习，总能赶上的。”
上学……这个词对我来说，已经有些遥远和陌生了，在原来的小镇，上学意味着要看养父的脸色，意味着可能因为交不起杂费而被同学嘲笑，意味着哥哥要更加辛苦地搬货、修车。
我并不是不喜欢学习，相反，我很珍惜在学校的时光，那是我灰暗生活里唯一能暂时逃离、看到一点点不同光亮的地方，可是……
脑海里瞬间闪过的是哥哥躺在病床上苍白的脸，是他为了我们逃离浑身是伤的样子，是他提到大学时眼底那微不可察却确实存在过的一丝光亮。
哥哥成绩一直很好，他应该去上大学，去那个更广阔的世界。他为了我，已经牺牲了太多太多。
如果我也去上学，那学费、生活费会是多么大的一笔开销？婶婶和叔叔已经很不容易了。
我不能那么自私。
还有哥哥，他要去外省上大学了，如果我在这里上学，就意味着我们要分开了，这个念头让我感到一阵恐慌。
虽然我知道哥哥不会丢下我，可分离本身，就足以让我感到恐惧和无助，我想要在他身边，至少……至少能看着他，照顾他，就像他一直以来照顾我一样。
一个念头迅速在我心里清晰、坚定起来。
我抬起头，迎上婶婶温和而期待的目光，用力摇了摇头，声音不大，却异常清晰：“婶婶，我不想去上学了。”
秦晚照明显愣住了，她似乎没想到我会这么直接地拒绝。“灼安，你还小，不读书怎么行？将来……”
“我想工作。”我打断她，语气急切地表达着自己的想法，“我可以工作的！叔叔不是在研究所吗？我看他有很多图纸，我可以帮他整理文件，打扫卫生……或者我去外面找活儿，餐馆洗碗、发传单我都行！”
我努力搜刮着脑海里所有可能的工作，“哥哥上大学需要很多钱，我不能……不能再成为负担了。”
“灼安，你不是负担……”秦晚照试图解释。
“我想帮哥哥！”我倔强地看着她，眼圈忍不住红了，“他为了我，差点连命都没了，他应该去上大学，他值得更好的未来，我，我可以赚钱，帮家里分担，支持哥哥读书。”我吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，“而且哥哥要去外地上学了，我……我想留在他看得见的地方，或者，离他近一点的地方……”最后这句话，声音小了下去，带着无法掩饰的依赖和脆弱。
秦晚照看着我，眼神复杂，有心疼，有无奈，也有理解。她沉默了一会儿，轻轻将我揽进怀里，拍了拍我的背。
“傻孩子……”她叹了口气，“这件事，婶婶知道了，但你还要再想想，读书真的很重要，而且，你哥哥如果知道了，他肯定不会同意的。”
我把脸埋在她带着淡淡消毒水和皂角清香的肩膀上，用力摇了摇头，心里却更加坚定。
哥哥不同意，我就偷偷去工作，无论如何，我不能再拖累他了。他的大学，他的未来，由我来守护一点点，哪怕只是微不足道的一点。
——
午后，阳光暖融融地照进客房。
延纾梧靠在床头，手里拿着一本沈墨言找给他的、有些枯燥的专业概论书籍翻看着。
身上的伤口还在隐隐作痛，但精神已经好了很多，灼安被沈墨言叫去书房“帮忙”认读一些设备说明书了，房间里暂时只有他一个人。
敲门声轻轻响起，秦晚照端着一杯水和药片走了进来。
“纾梧，该吃药了。”她把水递给他，看着他服下药片，并没有立刻离开，而是在床边的椅子上坐了下来。
延纾梧敏锐地察觉到婶婶似乎有话要说，他放下水杯，目光平静地看向她。
“纾梧，有件事，我想应该让你知道。”秦晚照斟酌着开口，语气温和却带着一丝郑重，“是关于灼安的。”
听到弟弟的名字，延纾梧的眼神瞬间专注起来，身体也不自觉地微微绷紧。“灼安怎么了？”他声音低沉。
“我今天早上，和他谈了谈关于他重新入学的事情。”秦晚照缓缓道，“我提出帮他联系学校，让他继续读高中。”
延纾梧点了点头，这是理所应当的安排，他也在考虑这件事。“他……不愿意？”他从婶婶的语气里听出了端倪。
“嗯。”秦晚照肯定了他的猜测，将延灼安当时的反应、说的话，原原本本，包括那句“想帮哥哥上大学”和“想离哥哥近一点”，都清晰地转述给了延纾梧。
随着婶婶的叙述，延纾梧的眉头越皱越紧，下颌线也绷得如同冷硬的石块。
他握着水杯的手指微微用力，指节泛出白色，心底涌起的是一股混杂着痛楚、愤怒和深深无力的浪潮。
那个傻小子！他竟然存了这样的心思！放弃学业？去工作？为了他？
他几乎能想象出灼安说这些话时，那强装镇定却难掩惶恐和固执的眼神。
是因为芦苇荡那次，还是暴雨夜那次？或者两者皆有？自己努力想要为他撑起一片天，将他隔绝在那些龌龊和危险之外，结果却让他生出了这种自我牺牲的念头？
一种巨大的失败感攫住了他。
“这孩子，心思重，又特别依赖你。”秦晚照看着他骤然阴沉下来的脸色，轻声叹息，“他把你的付出都看在眼里，疼在心里。他想用他的方式来回报你，或者说，来抓住你，他害怕分离。”
延纾梧闭上眼，深深地吸了一口气，肋骨的钝痛让他更加清醒。
他明白灼安的不安源于何处，那是他未能妥善处理、甚至刻意回避留下的阴影。
他以为不解释，独自承担，是对弟弟的保护，却可能造成了更深的误解和伤害。
“他的学，必须上。”延纾梧睁开眼，语气斩钉截铁，没有任何商量余地，“我不需要他这样‘帮’我。”
“我明白你的意思。”秦晚照点点头，“但纾梧，灼安的性格，你也清楚，外表看着乖顺，骨子里很倔，强行逼他，可能效果不好，我们需要好好跟他谈，更重要的是，要消除他心里的那些不安。”她意有所指。
延纾梧沉默了片刻，点了点头。
有些话，终究是到了不得不说的时候。
“那我们再来说说你大学的事情。”秦晚照转换了话题，语气变得更为务实，“录取通知书我仔细看过了，学校和专业都很好，开学时间在九月中旬，还有一个多月，你的身体，到那时基本恢复应该没问题。现在主要的问题是学费和生活费。”
她将早上和沈墨言讨论的情况，挑重点告诉了延纾梧：“……助学贷款可以解决大部分学费，剩下的部分，我和你叔叔来出，生活费方面，头几个月我们也会支持你，但希望你稳定后，能通过勤工俭学自己承担一部分，你看可以吗？”
她的安排清晰、合理，既提供了必要的支持，也考虑到了他们夫妻的实际能力，并给予了延纾梧足够的尊重和自立的空间。
延纾梧没有任何异议。“可以，谢谢婶婶，叔叔。”他顿了顿，补充道，“我会尽快找兼职，生活费我自己解决。”他不想再给这个家庭增加更多负担。
“不用着急，身体是第一位的。”秦晚照温和地提醒，“还有一件事，关于你养父那边……”
她提到这个，语气凝重了些，“你之前答应定期寄钱，只是权宜之计，我们都知道，但他毕竟知道我的地址，是个麻烦。我和你叔叔商量，看看能不能通过一些途径，比如找村委会，或者其他方式，让他签一份断绝关系的协议，哪怕不具有完全法律效力，也能起到一些震慑作用，当然，这需要从长计议，眼下先确保你们顺利入学和安定下来。”
延纾梧眼神冷了冷。“我知道，他不会轻易放手，但他要的是钱，不是我们这个人，只要我表现出比他更狠、更不怕事的姿态，他反而会掂量，等我去了学校，山高皇帝远，他找不到我，至于婶婶你们这边……”
他沉吟了一下，“他那种人，欺软怕硬，只要态度强硬，表明不会再给钱，他闹几次得不到好处，应该也就消停了，如果实在不行……”他没有说下去，但眼底一闪而过的厉色表明了他不惜鱼死网破的决心。
秦晚照看着他冷静地分析、谋划，心里又是一阵酸涩，这本不该是一个刚成年孩子需要考虑的事情。“这些交给我们大人来处理，你安心养伤和准备上学。”她站起身，“灼安那边……找个时间，好好跟他聊聊吧。”
秦晚照离开后，房间里恢复了安静，延纾梧靠在床头，目光落在窗外湛蓝的天空上，心里却如同压着一块巨石。
灼安的选择像一根针，刺破了他一直以来自以为坚固的防护。他以为自己在保护弟弟，却可能用错误的方式，将弟弟推向了另一个方向的牺牲。
他想起暴雨夜弟弟回头看他那一眼，想起他嘶吼出的“等我”。
他做到了，他们一起逃出来了，可未来的路，似乎并不比那夜的暴雨泥泞更容易走。
他需要重新思考，如何才能真正守护好他想守护的人。
阳光偏移，将窗框的影子拉长，投在他的脸上，明暗交错。他放在被子上的手，缓缓攥紧，又因为牵动伤口而松开。
无论如何，灼安的学业，绝不能放弃，而有些一直逃避的对话，也必须进行了。
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