日子像上了发条般，在一种刻意维持的平静下向前滑动。
窗外的梧桐树叶从嫩绿转为深碧，阳光一日烈过一日，蝉鸣渐起，预示着盛夏的深入。
延纾梧的伤势恢复得不错，已经能脱离搀扶，自己在室内缓慢走动。
沈墨言书房的图纸换了一批又番，秦晚照医院的工作依旧忙碌，但总会尽量准时回家。
这个家，似乎在以一种生疏却坚定的姿态，试图容纳下两个骤然闯入的少年，以及他们身后那段沉重晦暗的过往。
然而，水面下的暗流从未真正平息，关于延灼安上学的问题，像一根无形的刺，横亘在兄弟之间，也压在秦晚照和沈墨言的心头。
秦晚照又试着温和地提过两次，延灼安要么低头沉默，要么就重复着那句“我想工作，帮哥哥”，态度软糯，却带着不容转圜的固执。
延纾梧始终沉着脸，没有当场发作，但周遭的气压总会瞬间降低几分。
他知道，必须谈了，有些脓疮，不彻底挑破，只会不断溃烂，侵蚀好不容易才得来的这点微薄安宁。
机会在一个周六的上午来临。沈墨言接到研究所紧急电话，一个合作项目的关键数据需要他立刻到场处理。
几乎是同时，秦晚照也被医院召回，一台原定下午的急诊手术提前，主刀医生点名要她协助。
“纾梧，灼安，所里和医院都有急事，我们得马上出去一趟。”秦晚照匆匆换上鞋子，语速比平时快了些，“午饭食材都在冰箱里，灼安，你看着弄点简单的，照顾好你哥，我们尽量晚饭前回来。”她看向延纾梧，眼神里带着一丝不易察觉的忧虑，似乎预感到了什么。
沈墨言已经站在门口，公文包拎在手里，他对延纾梧点了点头，言简意赅：“有事打电话。”目光扫过一旁有些无措的延灼安，最终什么也没说，只是那眼神里的沉静，仿佛能穿透一切。
“知道了，婶婶，叔叔，你们忙。”延纾梧应道，声音平稳。
门“咔哒”一声轻响关上，隔绝了外面世界的声音，房间里骤然安静下来，只剩下空调运转的低鸣，以及窗外隐约传来的车流声。
阳光透过百叶窗，在光洁的地板上切割出明暗相间的条纹。延纾梧没有动，依旧坐在客厅的沙发上，手里拿着一本摊开的书，目光却并未落在字句上。
他像是在等待着什么，又像是在积蓄着力量。
延灼安站在厨房门口，手指揪着T恤下摆，心里有些空落落的，叔婶突然离开，让他失去了暂时的“屏障”，哥哥身上那种无形的、低沉的气压变得清晰可感，他犹豫着是该去厨房准备午饭，还是退回房间。
“灼安。”延纾梧的声音响起，不高，却像一块石头投入寂静的湖面，激起清晰的涟漪。
延灼安身体几不可查地一颤，抬起头：“哥？”
“过来。”延纾梧合上书，放在一边，拍了拍身旁的沙发位置。他的动作很慢，带着伤后初愈的谨慎。
延灼安挪动脚步，走过去，在他指定的位置坐下，身体微微绷着，像是随时准备弹起来。
他不敢看哥哥的眼睛，视线落在自己并拢的膝盖上。
沉默在兄弟间蔓延，带着粘稠的、令人窒息的质感。
阳光晃动着，灰尘在光柱里无声飞舞。
“婶婶说，”延纾梧终于开口，声音低沉，听不出情绪，“你不想上学。”
不是疑问，是平静的陈述，却让延灼安心头猛地一紧。
该来的，还是来了。
他抿紧了嘴唇，低下头，用沉默代替回答。
“看着我，延灼安。”延纾梧的声音里带上了一丝冷硬。
延灼安被迫抬起头，撞进哥哥深不见底的眼眸里，那里面没有往日的疲惫和隐忍，取而代之的是一种锐利的、近乎审慎的冷静，这比他预想中的怒火更让人心慌。
“为什么？”延纾梧问，三个字，简洁，却重若千钧。
延灼安喉咙发干，他舔了舔嘴唇，试图组织语言，那些在心底盘旋了无数遍的理由，此刻却显得如此苍白无力。“我……我可以工作，帮家里减轻负担，哥哥你上大学需要钱，婶婶和叔叔也不容易……”
“所以，你就打算用放弃自己的未来，来成全我？”延纾梧打断他，嘴角勾起一个极淡、极冷的弧度，那里面没有丝毫笑意，只有满满的嘲讽，“延灼安，谁教你的这种自我感动式的牺牲？”
“不是牺牲！”延灼安被那眼神和语气刺伤了，声音陡然拔高，带着委屈的尖锐，“我是想帮你！你为了我，受了那么多苦，差点连命都没了！你值得去上大学，去过更好的生活！我不能……不能再拖累你了！”眼泪不受控制地涌上眼眶，他用力瞪着，不让它们掉下来。
“拖累？”延纾梧重复着这个词，眼神骤然变得凶狠起来，像是被触及了最不能碰的逆鳞，“你觉得你是我的拖累？”
他猛地向前倾身，一把攥住延灼安的手腕，力道之大，让延灼安痛呼出声。
肋骨的伤口因为这剧烈的动作被牵扯，传来一阵尖锐的疼痛，延纾梧的脸色白了一分，但他毫不在意，只是死死地盯着弟弟，眼底翻涌着压抑许久的怒火和某种更深沉的痛楚。
“如果不是你，我早就离开那个鬼地方了！如果不是为了你，我何必一次次回去，面对那个醉鬼！何必在他拳头底下讨生活！延灼安，你知不知道，你所谓的‘拖累’，是我活到现在的唯一理由！”
这些话像淬了毒的刀子，狠狠扎进延灼安的心脏。他猛地甩开哥哥的手，像只被逼到绝境的小兽，红着眼睛嘶吼回去：“是！我知道！我知道我是你的累赘！所以我才不想再这样了！我不想看着你为了我拼命，不想看着你受伤！我想变得有用，我想帮你！这有错吗？！”
“有用？帮我？”延纾梧嗤笑一声，那笑声冰冷而破碎，“放弃学业，去干那些毫无前途的体力活，这就是你说的有用？这就是你帮我的方式？让我一辈子活在愧疚里，觉得自己毁了你的人生？！”
“我的人生不重要！”延灼安几乎是尖叫出来，积压了太久的恐惧、委屈、自厌在这一刻彻底爆发，“只要哥哥你好好的，我怎么样都可以！芦苇荡里你丢下我，家门口你又让我先跑！每次都是你一个人面对危险！我受够了！我不要再被丢下！我不要只能眼睁睁看着你却什么都做不了！”
他哭喊着，眼泪决堤般汹涌而出，身体因为激动和缺氧而剧烈颤抖，几乎喘不上气。“我害怕……哥……我真的好害怕……怕你不见了，怕你受伤，怕你……不要我了……”
——
我从未见过哥哥如此失控的模样。他的眼睛红得吓人，里面燃烧着我看不懂的、混杂着愤怒、伤痛和某种绝望的火焰。
他那些话，像烧红的烙铁，一字一句烫在我的心上，疼得我浑身痉挛。
他说我是他活着的唯一理由……可正是这句话，让我更加痛恨自己的无能，如果不是我，他本可以更自由，更轻松。
他所有的苦难，源头都是我。
巨大的委屈和恐惧像海啸般淹没了我，我张着嘴，想要反驳，想要告诉他我不是那个意思，我不想成为他的负担，我只是想……只是想能和他并肩站在一起，而不是永远被他护在身后，看着他伤痕累累。
可是喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何完整的声音，只有破碎的呜咽和无法抑制的哭泣。视线彻底模糊，世界变成一片晃动的水光。
胸口堵得厉害，每一次呼吸都变得无比艰难，像是被人扼住了喉咙，肺叶火烧火燎地疼。
我躬下身子，用手死死按住胸口，试图压制那几乎要撕裂我的窒息感，眼泪大颗大颗地砸在冰凉的地板上，晕开深色的水渍。
我听到自己哭得像个迷路的孩子，上气不接下气，狼狈又绝望。我恨这样的自己，软弱，没用，除了哭什么都做不了。
——
延灼安的哭声，从最初的尖锐嘶吼，逐渐变成了那种仿佛从心肺最深处掏出来的、带着绝望意味的呜咽。
他蜷缩在沙发上，小小的身体剧烈地颤抖着，脸埋在臂弯里，露出的后颈脆弱得仿佛一折就断。
他的哭声里没有了之前的对抗和激动，只剩下纯粹的、无法承受的悲伤和恐惧，哭到后来，甚至开始一阵阵干呕，像是要把五脏六腑都咳出来。
延纾梧僵在原地，攥紧的拳头因为用力而指节泛白，手背上青筋虬结，胸膛剧烈起伏着，肋骨的疼痛一阵阵袭来，提醒着他刚才的失态。
他看着弟弟哭得几乎晕厥过去的模样，那冲天的怒火，像被一盆冰水迎头浇下，嗤啦一声，只剩下冰冷的灰烬和弥漫心尖的、细密的刺痛。
他见过灼安很多次哭泣。
在父母离世后那个冰冷的雨夜，他抱着还是婴孩的灼安，听着那细弱的、小猫一样的啼哭，茫然无措。
在养父酒后施暴时，灼安躲在角落，咬着嘴唇默默流泪，不敢发出一点声音。
在芦苇荡里找到他时，他哭得撕心裂肺，浑身沾满泥水，眼睛里全是破碎的信任和恐惧。
在暴雨夜的家门口，他被养父箍住脖子，眼泪混合着雨水，那双看向自己的眼睛里，满是濒死的绝望和哀求。
每一次，他都觉得自己的心被剜掉一块。他发誓要变得强大，要保护他，不让他在流泪，可最终，让他哭得最凶、最绝望的，竟然是自己。
那些刻意筑起的冷硬外壳，在那近乎崩溃的哭泣声中，土崩瓦解，什么规划，什么未来，什么正确的路，在这一刻，都比不上让眼前这个哭泣的孩子平静下来重要。
他终究，还是狠不下这个心。
延纾梧闭了闭眼，再睁开时，眼底的暴戾和冷厉已经褪去，只剩下深不见底的疲惫和……妥协。
他缓缓松开紧握的拳，因为用力过度，手指有些麻木，他挪动身体，忍着肋间的钝痛，坐到延灼安身边。
他没有立刻说话，只是伸出手，动作有些僵硬地，一下一下，轻轻拍着弟弟剧烈起伏的、单薄的背脊，就像很久很久以前，他还是个孩子时，笨拙地安抚着夜里惊醒哭闹的弟弟一样。
“别哭了……”他的声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，与方才的凌厉判若两人，“……灼安，别哭了。”
回应他的，是更加汹涌的眼泪和压抑不住的抽噎。
延纾梧沉默地拍着，任由那滚烫的泪水浸湿自己的裤脚，过了许久，直到延灼安的哭声渐渐低了下去，变成断断续续的、委屈的啜泣，他才再次开口，声音低沉而缓慢，带着一种下定决心的沉重。
“好，上学的事……我们暂时不谈了。”
延灼安抽噎着，抬起哭得红肿不堪的眼睛，茫然又带着一丝不敢相信地看着他。
延纾梧没有看他，目光落在前方空无一物的墙壁上，仿佛在凝视着某个遥远的、不愿回首的过去。
他深吸一口气，那气息带着胸腔的共鸣，牵扯着伤处，带来清晰的痛感。
“但是，有些话，我今天必须告诉你。”他顿了顿，每一个字都像是从齿缝间艰难地挤出来，“关于……你一直耿耿于怀的那两次，‘我抛下你’。”
延灼安的身体猛地一僵，连抽泣都停止了，只是睁大了湿漉漉的眼睛，一瞬不瞬地看着哥哥的侧脸。
“第一次，芦苇荡。”延纾梧的声音平铺直叙，没有任何修饰，却带着一种冰冷的、残酷的真实，“不是我想玩什么捉迷藏，是那天，养父去喝喜酒，我知道他一定会喝得烂醉如泥，他醉了会发疯，会打人，我怕你在家，会挨打。”
他转过头，第一次，毫无回避地迎上弟弟震惊的目光。
“所以我骗你，说去玩，让你藏好，无论如何都不要出来，然后我回去了，回去面对那个醉鬼，等他发完酒疯，打累了，睡死了过去，我才敢回去找你。”
他的语气依旧平淡，仿佛在说着别人的事情，但那双深褐色的瞳孔里，却翻涌着被强行压制的、属于过去的惊涛骇浪。
“我回去找你的时候，你在芦苇丛里，哭得快要断气，你以为我抛下你了，不要你了。”他扯了扯嘴角，那是一个比哭还难看的表情，“我没有解释，因为我觉得没必要，让你知道我是为了护着你才回去挨打，只会让你更害怕，更愧疚。我宁愿你误会我，恨我抛下你，也不想让你知道……那些更脏、更痛的事情。”
延灼安呆呆地看着他，嘴唇微微张着，忘记了哭泣，忘记了呼吸，脑海里那些被恐惧和委屈覆盖的记忆碎片，开始以一种全新的、残酷的方式重新拼凑。
“第二次，暴雨夜，家门口。”延纾梧继续说着，声音低沉而清晰，“我让你跑，不是因为嫌你拖累，也不是要再次抛下你，是因为当时的情况，我同时对付不了他们两个成年男人，还要护着你周全，让你先跑，是唯一能确保你安全离开的办法。”
他的目光紧紧锁住延灼安，不允许他有丝毫的逃避。
“我让你去车站等我，是因为我知道，只要还有一丝希望见到你，我就算爬，也会爬过去，那声‘等我’，不是敷衍，是承诺，是我用命也会去履行的承诺。”
他伸出手，用指腹，极其轻柔地擦去延灼安脸上纵横交错的泪痕，动作笨拙，却带着一种前所未有的珍视。
“灼安，我从来没有，一刻，想过要真正抛下你。”他的声音终于带上了一丝不易察觉的哽咽，“以前不会，现在不会，以后更不会。”
“你从来都不是我的拖累。”他一字一顿，说得无比清晰，无比郑重，“你是我活着的意义，是我挣扎着爬出地狱的唯一光亮，如果没有你，我可能早就和那个烂泥潭同归于尽了。”
阳光偏移，将兄弟俩的身影拉长，投在冰冷的地板上，空气中弥漫着泪水干涸后的咸涩，以及一种近乎凝滞的安静。
延灼安怔怔地看着哥哥，看着他苍白脸上那双深不见底、却在此刻盛满了疲惫、痛楚和某种释然的眼眸。
哥哥的话，像一把重锤，敲碎了他心底那座由误解和恐惧筑起的高墙。
那些他以为的被抛弃，原来都是哥哥在绝境中，用他自己的方式，笨拙而决绝的守护。
巨大的震撼和迟来的理解，如同潮水般冲刷着他，他张了张嘴，想说点什么，喉咙却像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。
只有刚刚止住的眼泪，又一次无声地滑落，但这一次，不再是委屈和恐惧，而是混杂着心疼、懊悔和一种难以言喻的酸楚。
他伸出手，小心翼翼地，抓住了哥哥放在膝盖上的手，那只手，依旧有些凉，指节处还有旧日留下的细微疤痕。
延纾梧反手握住了他，力道很紧，仿佛要通过这肌肤的接触，传递某种不容置疑的信念和力量。
窗外，城市的喧嚣依旧，车流如织。室内，争吵的硝烟尚未完全散去，泪水尚未干透，但某种坚冰，似乎在阳光照射不到的心底深处，发出了细微的、清晰的碎裂声。
裂痕或许需要时间弥合，坦白也未必能立刻消除所有的不安。
但至少，这是一个开始。
一个试图走出各自构筑的牢笼，朝着对方真实内心，迈出的第一步。
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