铁骑南下

同一夜，霜刃潜入东宫。太子萧庭燎与幕僚对坐，灯火摇晃，投出巨幅影子。

"和籴案烂到底，兵权必归我。北骑南下？正好借虏逼宫。"

霜刃指间银刀微震，一缕冷风透窗，灯火瞬灭。黑暗中，太子颈侧多了一线血痕，却无人看见。霜刃收刀，人影已杳，只留下一句低语：

"兵权，归天下。"

次日朝会，太子与二皇子萧庭烨竟同时递上"请废星溪司"折，言辞一致：

"星溪司激变地方，动摇军心，当速罢之，以安藩镇。"

天子望向殿外飞雪，沉默良久，只道："北骑压境，此事再议。"

二皇子抬眉："父皇，儿愿领兵北上，督诸军抗虏。"

太子微笑："弟尚年少，臣子愿代征。"

皇位与兵权，在铁蹄声中，被推上了赌桌。

沈放夜赴十六仓残址，雪下焦梁仍冒青烟。他掏出厚厚一沓银票，买下废墟，工部批文同时到手。

"废墟之上，将建'北贸私市'。"他对霜刃笑，"北骑要粮，我要银，各取所需。"

霜刃无声拔刀，刀背拍在沈放肩上："敢卖国，我卖你。"

沈放面色不改："我卖的是市，不是国。"

天牢深处，文溪囚窗提笔，写下《削藩实藩策》。阿蛮扮作狱卒，银铃在袖中轻响。雪蛊第二次苏醒，顺着牢门锁孔爬出，钻入守夜狱卒耳中。片刻，狱卒面露甜笑，自解钥匙，跪伏在地。阿蛮隔栏对文溪眨眼："再疯一次，给你自由。"

文溪却摇头："自由不在牢外，在策里。"她抬笔，朱砂痣在灯火下灼灼，"告诉曲星，削藩之前，先削我。"

北校场，高观独饮。旧日同袍、现为太子亲卫统领的魏长歌踏雪而来，举杯相邀：

"太子惜才，若兄归附，北征先锋印唾手可得。"

高观钝剑顿地，石裂：

"我归百姓。"

剑风扫过，魏长歌手腕溅血，酒盏碎成雪瓣。高观转身，背影如锈铁：

"再见面，是敌。"

夜色里，柳藏烟坐于太液池冰面，乌木匣横膝。冰丝乍响，音波如潮，沿水纹潜入各宫。太子枕侧，忽闻《阳关》尾声，刀割般尖利；二皇子书斋，琴弦自断，书页翻飞如雪。音网所过，人心浮动，秘密与野心被无形之手拨出鞘。

雪夜，囚窗。文溪写毕最后一行字：

"借兵还兵，以虏制藩；先断皇子私库，再开北境民仓。"

她咬破指尖，以血为印，按下朱砂。雪蛊在窗外结霜，替她守护这一纸锋锐。鼓声再起，她抬头，仿佛听见铁骑踏碎冰河的声音。

丹鹤邸屋脊，曲星独立。北天尽头，火光若隐若现，那是雁关方向。他缓缓拔剑，折烛锋上映出漫天火影。

"一月之期，提前了。"

霜刃在侧，无声听令。曲星收剑，声音被北风撕得七零八落：

"雪化之前，先平战火；若不平——"

他回头，眼底映出灯火与硝烟交织的赤色：

"就让他们，与雪同葬。"