船入江南地界时，恰逢桂花盛放。两岸的桂树将河水染成一片金黄，风过处，落英缤纷，带着清甜的香气，钻进船舱的每一个角落。林墨凭栏而坐，青萍剑斜倚在身边，剑鞘上的暗格早已被他打磨得光滑，里面静静躺着那半块柳叶佩——师父留给他的信物。
离家已有一年，江南的轮廓在水汽中渐渐清晰。白墙黛瓦的村落枕着流水，乌篷船在河道里悠悠穿行，船头的鸬鹚时不时扎进水里，激起一圈圈涟漪。这熟悉的景致让林墨紧绷了一年的神经终于松弛下来，连青萍剑都仿佛沾染了几分温润的水汽，光芒柔和了许多。
“小哥，是回镇上吗？”撑船的老丈笑着搭话，“看你这打扮，像是走了远路的。”
林墨点头：“嗯，回林家村。”
“林家村？”老丈眼睛一亮，“是不是林先生住的那个村子？林先生可是个好人，去年还帮我们修了桥呢。”
林墨心里一暖。师父果然如他所说，过着清静的日子。他笑了笑：“是，我是他徒弟。”
船到码头，林墨谢过老丈，背着行囊踏上青石板路。镇上的街坊大多认识他，看到他回来，纷纷热情地打招呼。
“小墨回来了？”杂货铺的王婶探出头，“你师父昨天还来买过桂花糕呢，说等你回来吃。”
“快回家吧，你师父念叨你好几个月了。”茶馆的李伯递给他一杯热茶，“看你瘦的，得多补补。”
林墨一一应着，心里像被温水浸过，暖洋洋的。他加快脚步往村子走，远远就看到自家院门口那棵老桂树，枝头缀满了金黄的花，树下的石桌上，还放着一壶刚泡好的桂花酒。
“师父！”林墨喊了一声，推开虚掩的院门。
林先生正坐在竹椅上翻书，听到声音，猛地抬起头，看到林墨的瞬间，眼眶一下子红了。他放下书，快步走上前，拍着林墨的肩膀，半晌才说出一句：“回来就好，回来就好。”
师徒俩坐在桂树下，林墨将这一年的经历细细道来，从落马坡的凶险到黑沙城的诡谲，从湖心岛的决战到望月阁的春秋。他说得平静，林先生却听得眼眶泛红，尤其是听到苏慕云和苏清寒的死讯时，忍不住叹了口气：“都是好孩子啊……”
“师父，您以后有什么打算？”林墨给师父斟了杯酒。
“守着这院子，教村里的孩子读书写字，挺好。”林先生喝了口酒，看着飘落的桂花，“江湖的事，该交给你们年轻人了。”他看向林墨，“你呢？打算一直待在江南？”
林墨看着青萍剑，剑身映着桂花的影子，忽明忽暗。他想起望月阁的杜鹃，想起黑沙城的风沙，想起苏清寒最后那抹带着笑意的眼神，轻声道：“我想先在江南陪您一阵，等明年春天，再出去走走。”
“也好。”林先生点头，“读万卷书，行万里路，江湖不止有刀光剑影，还有人间烟火。你带着剑，也带着心，好好看看这天下。”
接下来的日子，林墨过上了久违的平静生活。每日清晨，他会在院中的桂树下练剑，青萍剑法在江南的水汽中变得愈发灵动，剑光掠过，带起的不是肃杀之气，而是桂花的芬芳。午后，他会帮师父教村里的孩子认字，孩子们总爱围着他，听他讲江湖上的故事，只是那些血腥的部分，都被他换成了侠客行侠仗义的传奇。，白长老在信中说，望月阁在西域的分舵已经站稳脚跟，断末阁的残余势力彻底肃清，江湖迎来了难得的太平。信里还附了一张苏清寒少年时的画像，画中的少女站在杜鹃花丛中，笑得眉眼弯弯，林墨将画像仔细收好，藏在剑谱的夹层里。
转眼冬去春来，江南的桃花开得如云似霞。林墨收拾好行囊，再次告别师父。这次，他没有骑马，只是背着青萍剑，沿着河岸慢慢走着。
“记得常回来看看。”林先生站在院门口，挥着手。
“师父保重！”林墨回头笑了笑，转身汇入江南的烟雨里。
他没有直接去望月阁，而是沿着当年去黑沙城的路往回走。他想重走一遍那些走过的路，看看那些留下过印记的地方。在落马坡，他给王老头的坟添了把土；在黑沙城，迎客楼的秦掌柜还认得他，拉着他喝了一整夜的酒；在罗布泊的边缘，他找到了那片沼泽，沼泽边的发光小花依旧开得灿烂，他采了一束，小心地压在书里。
走到望月阁山脚下时，已是盛夏。山间的杜鹃早已谢了，取而代之的是满坡的野菊，像极了他放在苏清寒牌位前的那束。他沿着熟悉的台阶往上走，远远就看到白长老站在阁门口，身边还跟着几个年轻弟子，个个眼神明亮，充满了朝气。
“林小友，你可算来了。”白长老笑着迎上来，“清寒要是知道你来了，一定很高兴。”
林墨对着白长老深深一揖，又朝着苏清寒练剑的山崖方向鞠了一躬，轻声道：“清寒姑娘，我来看你了。带了江南的新茶。”
山崖上的风带着草木的清香，仿佛有细碎的脚步声从风中传来，像极了当年苏清寒练剑时的轻响。林墨握紧青萍剑，剑身的光芒在阳光下流转，带着温暖的笑意。
他知道，江湖路还很长，未来或许还会有风雨，还会有挑战。但他不再是那个初出茅庐的少年了，他的剑里藏着江南的桂香，藏着望月阁的清风，藏着那些逝去的人和事，也藏着对未来的希望。
青萍剑在手中轻轻颤动，像是在说，前路有光，且行且歌。
林墨笑了笑，提剑走向山崖。那里，有他未完成的剑招，有他未了的约定，更有属于他的，崭新的江湖路。
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