驿丞的厨房很快传来热气，我让捕快端来一盆滚沸的热汤，又找了根粗麻绳，牵着众人回到马车旁。雪还在下，落在热汤盆里，瞬间化出一圈圈水痕。
“大家看好了，这就是魏伯锁车门的法子。”我拿起麻绳，一端系在马车内侧的门闩上，另一端从车门缝隙拉到外面，“他先骗卒子们喝酒——方才捕快查到，昨晚魏伯给卒子们分了掺了麻药的酒，卒子们喝了就睡死过去，不会反抗。”
说着，我将麻绳在车门外的木柱上绕了两圈，用力拉紧，门闩立刻从内侧扣进卡槽里，和发现时一模一样。接着，我舀了一勺热汤，淋在麻绳的绳结上，又往绳结上撒了把雪：“腊八夜白沟驿的温度，能冻住泼出去的水。魏伯淋的不是热汤，是雪水——他把浸水的麻绳拉紧门闩，绳结遇寒立刻冻成冰疙瘩，牢牢固定住门闩，看起来就像从里面扣上的一样。”
众人都凑过来看，老兵也踮着脚，眼神里没了之前的轻视，多了几分好奇。我等了片刻，见绳结上的雪化了点，又舀了勺热汤淋上去——冰疙瘩遇热融化，麻绳瞬间松了，轻轻一拉就从车门缝隙里抽了出来，门闩却还留在卡槽里，完好无损。
“这……这就成了？”驿丞瞪大了眼睛，“可车厢里怎么会冷成冰窖？八个卒子就算喝了麻药，也不该冻得这么快啊！”
“因为顶窗。”我指向车厢顶部的小窗，“魏伯抽走麻绳后，又从顶窗爬进车厢，把所有缝隙都用雪堵死，再打开顶窗——外面的寒风灌进来，车厢就成了密不透风的冰窖。他穿的是双层羊皮袄，不怕冷，爬出去后再用雪把顶窗封上，等天亮雪化了，就没人能看出痕迹。”
我顿了顿，举起之前捡到的羊皮袄：“他的袄子缺了枚盘扣，定是爬顶窗时勾在木框上掉了，只是当时天黑，没来得及找。他逃的时候，还带走了本该分给卒子们的军饷——毕竟杀了人，总得带着钱跑路。”
话音刚落，一个捕快匆匆跑过来，喘着粗气说：“推官大人！魏伯……魏伯回营缴饷了！他说昨晚去邻驿送公文，今早才回来，可他缴的饷银里，有几块银铤的字号，和上个月丢失的军饷一模一样！”
父亲眼睛一亮，立刻下令：“带他过来！”
不多时，魏伯被押了过来。他还是穿着那件双层羊皮袄，只是脸色苍白，看到马车和围在周围的人，身子明显晃了晃。捕快从他的袄子夹层里搜出几锭银铤，递到父亲面前——银铤上刻着“白沟驿戍平三年”的字样，正是上个月报失的军饷。
“魏伯，你还有什么话可说？”父亲的声音冷得像这腊八的风。
魏伯低下头，沉默了许久，终于叹了口气：“罢了，都被你家小娘子查出来了，我还有什么好说的。”
他抬起头，眼神复杂地看着我：“我贪了三个月的军饷，卒子们早就有怨言，昨晚他们说要去官府告发我，我只能拼一把……本以为这法子天衣无缝，没想到栽在一个十岁女娃手里，真是报应。”
众卒听到这话，都红了眼——死去的八个卒子，都是他们一起出生入死的兄弟。有人攥紧了拳头，想上前理论，却被父亲拦住了。
“把他押下去，等候官府发落。”父亲下令道，转身看向我，眼底满是欣慰。
这时，那个之前调侃我的老兵走了过来，手里捧着个铜手炉，炉盖还冒着热气。他把炉盖往我手里塞，脸上有点不好意思：“小……小官人，之前是老奴糊涂，不该嘲笑你。这手炉你拿着，暖暖手，打脸……打脸是老奴活该，不疼。”
我接过手炉，暖意在掌心散开，瞬间驱散了身上的寒气。我笑着对老兵说：“老丈客气了，查案本就该大家一起出力。这手炉我收下了，多谢老丈。”
周围的卒子们也纷纷围过来，对着我拱手行礼：“谢小官人雪冤！”
我连忙摆手：“大家不用谢我，我只是做了该做的事。真正该谢的，是那些枉死的卒子，是他们用性命提醒我们，不能让坏人逍遥法外。”
雪渐渐停了，太阳从云层里探出头来，照在雪地上，泛着刺眼的光。我捧着热乎的手炉，看着被押走的魏伯，心里没有轻松，只有沉甸甸的感慨——人为了贪念，竟能对朝夕相处的兄弟下此狠手，真是可悲可叹。
父亲走过来，拍了拍我的肩膀：“清儿，你今日用‘水冻成冰、冰化成水’的道理破了案，真是让为父刮目相看。”
“这叫热胀冷缩的道理。”我笑着解释，“水冻成冰会变硬，能固定绳结；冰化成水就软了，能把绳抽出来。其实都是寻常的物理道理，只是没人往这方面想罢了。”
父亲愣了一下，随即笑了：“你这丫头，总能说出些新鲜词。不过不管是什么道理，能破了案，就是好道理。”
我捧着热手炉，跟着父亲往驿站走。风还是冷的，但手心里的暖意却一直传到心里。我知道，这案子虽然破了，但还有更多的案子在等着我——不管是汴河的雾，还是江南的雨，只要有真相需要揭开，我就会一直查下去。毕竟，能用知识为枉死者雪冤，能用道理打消退疑者的轻视，这比任何暖炉都让人觉得温暖。
京公网安备11010502036362号