泉州的晨钟总比海雾来得晚。天还蒙蒙亮时，市舶司后巷的青石板就被潮气浸得发滑，巷口飘着的海腥味里，突然混进股刺鼻的酸气——像烧红的铁器泡进水里，带着让人喉咙发紧的灼感。我跟着父亲赶到时，巷尾已经围了圈人，市舶司的吏员们脸色惨白，连手里的灯笼都在晃。
“砚推官，您可来了！”市舶监陈大人迎上来，声音发颤，指了指巷中的身影，“沈兰……沈译语人，今早晨钟没响就被发现了，手里还……还拎着自己的面皮！”
我顺着他指的方向看——沈兰靠在斑驳的砖墙边，青色译语人袍被血浸透，右手死死攥着块带血的皮肉，正是从她脸上剥下的面皮，边缘还沾着淡黄色的酸液；地上的血滴成串，从她脚边一直延伸到巷外的蕃坊，像条暗红色的带子，在潮湿的石板上晕开。她的脸已经看不出模样，只剩一片溃烂的红肉，泛着被酸腐蚀后的白泡，连呼吸都带着痛苦的嘶声。
“小娘莫怕，”陈大人见我盯着沈兰的脸，连忙递来块帕子，语气里满是担忧，“这石硫水太毒，你要是觉得恶心得慌，就先去巷口等着，我们把情况说给你听。”——他这话是真关心，没了半分往日的轻视，毕竟这些年，我破的奇案早已让泉州上下都认了我这“女推官”。
我却摆了摆手，从袖兜里掏出个磁盏——磁器不怕酸蚀，是父亲特意给我备的查案工具。我蹲下身，小心地用磁盏接住沈兰脸颊滴落的残酸，又从随身的布包里取出两块布：一块是市舶司吏员常穿的粗麻布，一块是蕃商爱用的细棉布。我各剪一小块，浸进磁盏的残酸里：“陈大人，您看——粗麻布浸酸后，半炷香就破了个洞；细棉布更快，三刻钟就烂成了丝。这石硫水浓度极高，若是意外洒落，浓度不会这么纯，腐蚀速度也慢得多。”
众人都凑过来细看，只见粗麻布上的洞越来越大，边缘还冒着细小的气泡，酸液浸过的地方，布纤维都变成了焦黑色。陈大人皱紧眉头：“你的意思是……这不是意外？是有人故意用高浓度石硫水害她？”
“不仅是故意，还是有备而来。”我指着地上的血路，“血滴从后巷一直滴到蕃坊口，间距越来越小——说明沈译语人是被人逼着往蕃坊走，走得越慢，体力越差，血滴就越密。她手里的面皮，边缘齐整，不像是被酸自然腐蚀脱落的，倒像是……被人逼着自己割下来的。”
这话让周围的人都倒吸一口凉气。沈兰的贴身侍女突然哭出声：“昨夜……昨夜沈娘子还在译账，是蕃商送来的象牙私账，说要连夜译好。她译到半夜，说账里有问题，要去跟陈大人说，可我等了半宿，都没见她回来……”
“私象牙账？”陈大人脸色骤变，“近年朝廷严管象牙走私，蕃坊里常有番商偷运，沈兰是市舶司的译语人，最懂蕃语和账目的门道，定是她译账时发现了走私的证据，被人盯上了！”
我立刻让吏员去查沈兰昨夜译的账——账册已经不见，只在她的书桌上找到半枚象牙碎屑，边缘还沾着点淡黄色的酸液，和磁盏里的残酸一模一样。“石硫水在泉州不是寻常物，”我握着磁盏，“只有两处能弄到：一是蕃坊里的船坞，用来清洗船底的铜锈；二是药铺里的炼丹房，用来提炼药剂。能调配出这么高浓度的，定是懂药理或船坞手艺的人。”
正说着，蕃坊的番商头目阿罗罕匆匆赶来，脸色慌张：“陈大人，砚小娘子，昨夜有人看到沈译语人和船坞的工匠阿吉争执，说阿吉偷运象牙，还威胁要报官！”
“阿吉？”我心里一动，“他是船坞里最懂石硫水调配的工匠，之前还因走私被沈兰举报过一次！”
可阿吉今早已经不见了踪影，船坞里的石硫水桶也少了半桶，桶边还留着个沾酸的布巾，布巾上的花纹，和沈兰袍角挂着的布条一模一样。只是，沈兰手里的面皮，真的是阿吉逼着她自己割的吗？除了阿吉，还有没有同谋？那本私象牙账，又被藏到了哪里？
晨钟终于响了，钟声穿过海雾，在巷子里回荡。沈兰被抬上担架时，还死死攥着那块面皮，像是要攥住最后的证据。我站在潮湿的青石板上，手里的磁盏还留着酸液的刺鼻味——这案子，比泉州的海雾还复杂，藏着走私的黑幕，更藏着人心的歹毒。
陈大人拍了拍我的肩膀：“小娘，接下来查案，还得靠你。不管是船坞的工匠，还是蕃坊的番商，只要能找出真凶，市舶司都听你的！”
我点了点头，盯着蕃坊的方向——那里的灯笼已经亮起，番商们的身影在巷口晃来晃去，像是在隐瞒什么。我暗下决心：不管是谁配的石硫水，不管是谁逼沈兰自割面皮，定要把他们找出来，不仅要为沈兰讨回公道，还要撕开泉州象牙走私的黑幕，让这市舶司后巷，不再藏着见不得光的罪恶。
只是现在，阿吉的踪迹成谜，私账下落不明，这场毁容案背后的走私网络，才刚刚露出一丝线头。
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