启程之日，天光未亮，紫禁城已是一片肃穆而繁忙的景象。旌旗招展，仪仗森严，身着甲胄的御前侍卫和八旗精骑肃立待命，空气中弥漫着一种大战将至前的紧张与期待。各宫随驾人员早已按品级规制收拾停当，在指定宫门处等候。
长春宫内，昭华已穿戴整齐。今日她并未穿着繁复的公主吉服，而是一身便于骑射的杏黄色缎地行服袍，外罩石青色琵琶襟坎肩，长发挽成简单的两把头，簪着几支素雅的珠花，既不失天家气度，又显得利落干练。小桃和柳絮最后一次检查着随行的箱笼，里面除了必要的衣物首饰，更多的是药材、银两、以及一些以备不时之需的隐秘物品。
“公主，一切准备妥当了。”柳絮低声禀报，神色凝重。
昭华微微颔首，目光扫过殿内熟悉的陈设，最后落在窗外渐明的天色上。这一刻，她心中并无多少离愁别绪，反而充满了即将踏入新战场的冷静与决绝。紫禁城是她的根基，但绝非她的牢笼。木兰围场，那片广袤的草原，将是她的另一个舞台，或许……也是更危险的角斗场。
“走吧。”她声音平静，转身率先向殿外走去。小桃和柳絮连忙跟上，四名精心挑选的、扮作普通太监的护卫紧随其后。
宫门外，车马仪仗早已备好。魏璎珞身着贵妃礼服，已登上凤辇，见到昭华过来，隔着车窗向她微微颔首，目光中充满了叮嘱与担忧。昭华福身行了一礼，递过一个安心的眼神，随即在宫女的搀扶下，登上了属于自己的那辆装饰华贵却并不夸张的公主车驾。
辰时正，号角长鸣，钟鼓齐奏。乾隆皇帝御驾亲临，在文武百官和宗室王公的跪送下，庞大的皇家仪仗队伍缓缓启动，如同一条威严的长龙，驶出午门，踏上了前往木兰围场的官道。
车驾粼粼，旌旗蔽日。昭华坐在微微晃动的车厢内，透过纱帘，看着窗外不断后退的京城街景，心中感慨万千。这是她来到这个世界后，第一次真正意义上离开那座金碧辉煌的牢笼。外面的世界，空气似乎都带着不同的味道——更自由，也更……未知。
队伍行进速度并不快，沿途皆有地方官员迎送，安保极其严密。昭华大部分时间待在车中，或闭目养神，运转《惊鸿心法》调理内息，或翻阅随身携带的书籍和地图，熟悉木兰围场及周边蒙古各部的风土人情。小桃和柳絮则时刻留意着车外的动静，通过特定的方式与随行队伍中安插的其他眼线保持联系，确保信息畅通。
拉旺多尔济那封语焉不详的信，如同一个悬念，始终萦绕在昭华心头。她确信，他一定在密切关注着这支队伍的动向。甚至可能，他的人早已混在随行的蒙古使团队伍或沿途接待的人员之中。这种敌友难辨、身在明处的感觉，让她始终保持着最高度的警惕。
行程数日，队伍终于抵达了长城关口。越过巍峨的城垣，眼前的景色豁然开朗。一望无际的草原如同巨大的绿色地毯铺陈开来，天空高远湛蓝，白云悠悠，空气中充满了青草和泥土的清新气息。远处，成群的牛羊如同珍珠般散落，牧人的歌声随风飘来，悠远而苍凉。
这就是草原！这就是拉旺多尔济口中雄鹰翱翔的天地！
即便是以昭华（林惊鸿）的心境，见到如此壮阔自然的景象，胸中也不由得涌起一股豪情与震撼。这与紫禁城的精致、压抑截然不同，充满了原始、野性的力量美。
“公主，您看！好大的草原啊！”小桃忍不住掀开车帘一角，兴奋地低呼道，眼中充满了新奇。
柳絮虽未说话，但紧抿的嘴角也微微放松，显然也被这景象所动。
昭华微微颔首，目光却锐利地扫视着四周。草原的壮美之下，隐藏的是更加复杂的环境。这里地势开阔，易于骑兵突袭，也便于隐藏行踪。对于潜在的敌人来说，这里是绝佳的猎场。
又行了一日，前方隐约出现了连绵的营帐和飘扬的旌旗，木兰围场到了！
皇家营盘早已由先遣部队搭建完毕，规模宏大，秩序井然。中央是皇帝的金顶御帐，周围按照严格的等级和方位，分布着后妃、皇子公主、宗室王公以及文武百官的营帐，外围则是八旗军营和蒙古各部的驻地，泾渭分明，却又相互依存。
昭华的车驾在引导下，停在了属于公主规格的一片营区。她的帐篷位置颇佳，靠近魏璎珞的贵妃大帐，视野开阔，且易于警戒。帐篷内陈设虽比宫中简朴，但一应起居用品俱全，地上铺着厚厚的地毯，取暖的火盆也已生起，倒也舒适。
安顿下来后，昭华立刻吩咐小桃和柳絮：“仔细检查帐篷内外，特别是地面、帐壁和所有物品。杜仲，查验带来的食材和饮水。护卫分散警戒，留意周边人员动向。”
“是！”众人领命，立刻分头行动。在这陌生而复杂的环境下，谨慎是生存的第一要务。
检查无误后，昭华才稍稍放松，走到帐外。夕阳西下，将整片营盘染成一片金红。远处，蒙古包如同白色的蘑菇散落在草原上，炊烟袅袅，马嘶阵阵，别有一番风情。但昭华的目光，却落在了远处那一片最为彪悍、旌旗上绣着苍狼图腾的蒙古营地——那是科尔沁部的驻地。
拉旺多尔济，应该就在那里。
仿佛感应到她的目光，就在这时，一队蒙古骑兵从科尔沁营地方向疾驰而来，为首的骑士身形挺拔，身着亲王礼服，在夕阳的余晖下，如同一尊镀金的战神，正是超勇亲王拉旺多尔济！他似乎是刚去御帐觐见乾隆归来，正返回自己的营地。
他的目光锐利如鹰，扫过公主营区时，恰好与站在帐外的昭华视线相遇。隔着数百步的距离，两人目光在空中交汇。拉旺多尔济的嘴角似乎勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度，随即微微颔首，算是打过了招呼，然后便策马带着随从疾驰而过，并未停留。
那短暂的对视，却让昭华心中微微一凛。他的眼神，比在宫中时更加锐利、更加具有侵略性，仿佛回到了属于他的主场，卸下了一些伪装，露出了草原雄鹰真正的锋芒。
“公主，那是超勇亲王……”小桃在一旁低声道，语气中带着一丝紧张。
“嗯。”昭华淡淡应了一声，收回目光，转身返回帐内。“准备一下，晚些时候随我去给额娘请安。”
夜幕降临，草原上的气温骤降，寒风凛冽。皇家营盘中燃起了无数的篝火，驱散了黑暗和寒冷，也映照出一张张或兴奋、或凝重、或各怀心思的面孔。
昭华在魏璎珞帐中用了简单的晚膳，母女二人又低声商议了片刻，主要是对明日开始的围猎活动的注意事项。魏璎珞再三叮嘱昭华要紧随圣驾，不可擅自行动，尤其要远离蒙古各部的狩猎区域。
回到自己帐中，昭华毫无睡意。她坐在灯下，摊开一张简易的营盘布局图，再次确认着自己所处的位置、御帐的方位、以及科尔沁营地的距离。脑海中不断回放着拉旺多尔济那双在夕阳下格外深邃的眼睛。
他今日的匆匆一瞥，是示威？是提醒？还是……另一种形式的邀请？
草原的夜，寂静而漫长，风声如同呜咽，偶尔夹杂着远处狼群的嚎叫，更添几分苍凉与危险。
昭华吹熄了灯，和衣躺在铺着厚厚毛皮的榻上，却没有完全入睡，而是保持着《惊鸿心法》的浅层冥想状态，耳听八方，感知着帐外最细微的动静。
在这里，每一步都需如履薄冰。但不知为何，在这片广阔而陌生的天地间，她心中那份属于林惊鸿的、渴望挑战与征服的本能，似乎也在悄然苏醒。
草原之行，正式开始。真正的较量，即将拉开序幕。
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