刺客的尸体被拖走，淬毒的弩机和那些可疑的物品被呈送到乾隆面前。赛场上的混乱渐渐平息，但空气中弥漫的震惊、猜疑和某种难以言喻的兴奋，却久久不散。所有人的目光，都聚焦在那个刚刚从鬼门关走了一遭、却又以雷霆手段反杀刺客的昭华公主身上。
她依旧站在那里，身姿挺拔，杏黄色的骑射装上纤尘不染，仿佛刚才那电光火石间的生死搏杀只是一场幻影。唯有她微微抿紧的唇线和那双清澈却深不见底的眼眸，透露出她内心的波澜与警惕。
乾隆看着跪在面前的女儿，心情复杂到了极点。震惊、后怕、庆幸、骄傲……种种情绪交织，最终化为一种前所未有的审视。他这个女儿，落水醒来后，便一次次地让他刮目相看。御前对质的机敏，自证清白的果决，如今更是展现出如此骇人的临危应变之能和精准箭术！这真的只是“勤加练习”和“危急时刻爆发的潜能”吗？那种冷静到近乎冷酷的反击，那种一击毙命的狠辣……这绝不是一个深宫少女该有的样子！
“平身吧。”乾隆的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他亲手扶起昭华，目光锐利地在她脸上逡巡，“昭华，你今日……真是让朕大开眼界。”
昭华垂眸，姿态恭顺：“儿臣惶恐。方才情势危急，儿臣只是求生本能，侥幸得手，实乃皇阿玛洪福庇佑。”她将功劳再次推给“本能”和“天佑”，滴水不漏。
乾隆深深看了她一眼，没有再追问，转而厉声对吴书来道：“给朕查！彻查这名杀手的来历、如何混入围场、与何人接应！朕要一个水落石出！”
“嗻！”吴书来冷汗涔涔，连忙领命而去。天子一怒，伏尸百万，这次的事件，比黑熊袭驾更加恶劣，直接威胁到了公主的生命，若不查个明白，不知有多少人要人头落地。
魏璎珞此时也冲了过来，一把抱住昭华，声音哽咽：“昭华！我的儿！你吓死额娘了！”她上下检查着女儿，确认她真的毫发无伤，这才稍稍安心，但看向昭华的眼神，也充满了前所未有的惊异和一丝……陌生感。作为母亲，她为女儿的安然无恙而庆幸，但作为在深宫挣扎多年的贵妃，她更清楚女儿刚才展现出的能力意味着什么——那将带来无上的荣耀，也将引来无尽的猜忌和危险。
“额娘，女儿没事。”昭华轻声安抚着母亲，感受到她身体的微颤，心中涌起一丝愧疚，但更多的是坚定。既然选择了这条路，就无法回头。
这时，拉旺多尔济迈步走了过来。他的目光灼灼，如同草原上的猎鹰，紧紧锁定在昭华身上，带着毫不掩饰的欣赏、探究和一种近乎炽热的兴趣。
“公主殿下临危不乱，箭术通神，小王佩服之至！”拉旺多尔济右手抚胸，行了一个郑重的蒙古礼，声音洪亮，足以让周围所有人都听得清清楚楚，“今日一见，方知何为真正的‘巾帼不让须眉’！公主殿下之风采，令我等草原男儿亦为之折服！”
他这话，既是极高的赞誉，更是将昭华推到了一个前所未有的高度。一时间，所有在场的蒙古王公、八旗子弟、文武官员的目光，都变得更加复杂。惊叹、敬佩、忌惮、算计……种种情绪，不一而足。
昭华心中凛然，知道拉旺多尔济这是在为她造势，也是在将她架在火上烤。她微微欠身还礼，语气平静无波：“亲王殿下过奖了。昭华微末之技，不敢当殿下如此盛赞。方才若非殿下麾下勇士及时控制场面，后果不堪设想，昭华还要谢过殿下。”
她巧妙地将话题引开，既不失礼，又不接那顶过高的帽子。
拉旺多尔济嘴角勾起一抹意味深长的笑容，没有再坚持，而是话锋一转：“刺客之事，小王定会全力协助皇上调查。此人胆大包天，竟敢在围场行凶，无论是谁指使，都是我蒙古与大清共同的敌人！”他这话，既表明了立场，也暗示了此事可能牵扯复杂，甚至可能与蒙古内部某些势力有关。
乾隆闻言，脸色稍霁，点了点头：“有劳亲王费心。”
经此变故，所谓的“友谊赛”自然无法再进行下去。乾隆下令摆驾回营，加强戒备，整个木兰围场的气氛变得更加凝重和肃杀。
回到自己的营帐，屏退左右，只留小桃和柳絮在侧，昭华才缓缓吐出一口浊气，后背的冷汗早已浸湿了内衫。刚才那一刻，生死一线，她几乎是赌上了全部！《惊鸿心法》的超负荷运转，让她此刻经脉隐隐作痛，精神也感到一阵疲惫。
“公主！您刚才真是太……太厉害了！”小桃激动得语无伦次，眼中充满了崇拜，“奴婢都快吓死了！您怎么就……怎么就那么准呢！”
柳絮虽也激动，但更多是后怕和担忧：“公主，您今日显露了如此身手，只怕……日后会更加引人注目了。”
昭华揉了揉眉心，声音带着一丝疲惫：“本宫知道。但当时情况，若不反击，必死无疑。暴露实力，是不得已而为之。”她顿了顿，眼神重新变得锐利，“不过，这也未必全是坏事。至少，让那些躲在暗处的毒蛇知道，本宫不是任人拿捏的软柿子！下次再想动手，就得掂量掂量了！”
“可是，皇上和贵妃娘娘那里……”柳絮欲言又止。
“皇阿玛和额娘那里，本宫自有应对。”昭华沉吟道，“眼下最重要的，是利用这次事件，找出幕后真凶！拉旺多尔济说刺客是西域杀手‘沙狐’，这线索至关重要！”
她立刻吩咐道：“柳絮，让我们的人，想办法打听关于‘沙狐’这个杀手组织的消息，尤其是近期有谁雇佣过他们。小桃，你留意营中动向，看今日之后，哪些人行为异常，尤其是永璨贝子那几个人！”
“是！”两人齐声应下。
正如昭华所料，她一箭毙敌的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个木兰围场，并随着驿马飞报京师，引起了轩然大波！
紫禁城中，留守的妃嫔、皇子、宗室大臣闻讯，无不震惊失色！那位曾经骄纵任性、体弱多病的昭华公主，竟然在围场之上，于刺客弩箭之下，不仅从容避过，还反手一箭将刺客射杀？！这简直是天方夜谭！但消息来源确凿，由不得人不信。
一时间，关于昭华公主的议论达到了顶峰。有人说她是天神护体，福缘深厚；有人说她深藏不露，心机深沉；更有人暗中揣测，她是否得了什么高人传授，或是……被什么邪祟附体？各种流言蜚语，甚嚣尘上。
前朝官员亦是议论纷纷。一些守旧派对此深感不安，认为公主习武已是不妥，如今竟有如此身手，更有干政之嫌，恐非国家之福。而一些善于察言观色、或与魏璎珞母子交好的官员，则从中看到了新的政治风向，开始重新评估这位公主在未来朝局中可能扮演的角色。
就连远在科尔沁草原的拉旺多尔济部族中，也流传开了大清公主一箭射杀西域杀手的传奇故事，为昭华蒙上了一层神秘而强大的色彩。
夜幕降临，乾隆在御帐中独自沉思。今日之事，给他带来的冲击太大了。昭华的表现，远远超出了一个公主应有的范畴。那种冷静和狠辣，更像是一个久经沙场的战士！他回想起昭华落水醒来后的种种变化，心中的疑团越来越大。这个女儿，身上到底隐藏着多少秘密？她展现出的能力，对大清而言，是福是祸？
而与此同时，在昭华的营帐外，一名科尔沁侍卫恭敬地呈上了一个狭长的、用狼皮包裹的锦盒。
“公主殿下，我家王爷命小人将此物呈上，说是……给公主压惊。”
昭华示意小桃接过。打开锦盒，里面并非金银珠宝，而是一柄造型古朴、鞘上镶嵌着蓝宝石和狼牙的精致匕首！匕首出鞘，寒光凛冽，刃身靠近柄处，刻着一个微小的、振翅欲飞的鹰隼图腾！
拉旺多尔济的礼物，再次不期而至。这一次，是一柄象征着力量、守护与……某种契约的匕首。
昭华握着这柄冰冷的匕首，看着帐外草原上璀璨的星空，目光深邃如夜。
万众瞩目，惊艳四方。她知道自己已经踏上了一条无法回头的路。前方的风浪必将更加猛烈，但此刻，她手中的弓与刀，已初露锋芒！
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