长春宫的书房内，烛火摇曳，映照着昭华伏案疾书的侧影。她正在批阅内务府送来的、关于明年春季各宫用度预算的初拟章程，朱笔不时勾勒，写下批注意见，眉宇间凝聚着专注与沉稳。小桃在一旁安静地磨墨，柳絮则整理着分类好的文书卷宗，室内一派井然有序。
殿外传来轻微的脚步声，守门的宫女低声禀报：“公主，贵妃娘娘来了。”
昭华闻声放下笔，起身相迎。只见魏璎珞穿着一身藕荷色常服，未戴繁复头饰，只簪了一支素玉簪，由贴身嬷嬷扶着，缓步走了进来。她脸上带着一丝疲惫，但看向昭华的目光却充满了难以言喻的复杂情感——有关切，有担忧，更有一种日渐增长的依赖与……欣慰。
“儿臣给额娘请安。”昭华上前扶住魏璎珞的手臂，将她引至暖榻坐下，“这么晚了，额娘怎么过来了？可是身子不适？”她注意到母亲眉宇间的倦色。
魏璎珞摆摆手，示意嬷嬷和昭华身边的宫女都退下。待殿内只剩下母女二人，她才轻轻叹了口气，拉过昭华的手，仔细端详着她：“额娘没事，就是……就是想来看看你。看看我的昭华，是不是真的……长大了，能扛起风雨了。”
她的声音带着一丝哽咽，目光落在书案上那堆积如山的卷宗和昭华方才批阅的章程上，眼中闪过一丝心疼：“这些日子，苦了你了。回宫就没个消停，内务府那帮老油条，前朝那些酸腐文人，还有宫里那些……唉，额娘都知道。”
昭华心中一暖，反握住母亲微凉的手，柔声道：“额娘放心，女儿不苦。能为皇阿玛分忧，为额娘和十五弟稳固根基，女儿心甘情愿。至于那些跳梁小丑，女儿自有应对之策，额娘不必过于忧心。”
魏璎珞看着女儿镇定自若、条理清晰的模样，心中百感交集。曾几何时，眼前这个女儿还是那个需要她时刻护在羽翼下、受了委屈只会扑进她怀里哭泣的小女孩？是从什么时候起，她变得如此坚强、如此有主见、甚至……拥有了连她都感到惊讶的权谋手腕和魄力？是那次落水之后吗？还是更早？
“昭华，”魏璎珞的声音低沉下来，带着前所未有的郑重，“你跟额娘说实话。你……你究竟想要走到哪一步？只是在这后宫之中，求得一方安稳，护住我们母子三人吗？还是……有更大的图谋？”
这个问题，她藏在心里很久了。以前不敢问，是怕给女儿压力，也怕听到自己无法掌控的答案。但如今，看着昭华一步步走到今天，她知道，有些话，必须说开了。
昭华迎上母亲探究而担忧的目光，没有立刻回答。她起身为魏璎珞斟了一杯热茶，氤氲的热气模糊了彼此的面容。她沉吟片刻，才缓缓开口，声音清晰而坚定：
“额娘，女儿所求，首先是活着，是让我们母子三人都能好好活着，不再任人宰割。这紫禁城，看似金碧辉煌，实则步步杀机。女儿经历过生死，更看清了这世间的残酷。仅仅想‘安稳’地活着，是一种奢望。我们必须有力量，有让人不敢轻易招惹的力量。”
她顿了顿，目光灼灼：“这力量，可以来自皇阿玛的宠爱，但帝王恩宠无常，靠不住。也可以来自额娘您的庇护，但女儿不能永远躲在您的身后，让您独自承受风雨。女儿想要的力量，是掌握在自己手中的力量！是能在这吃人的地方立足、甚至……有朝一日能反过来制定规则的力量！”
她的话，如同重锤，敲在魏璎珞的心上。虽然早有预感，但亲耳听到女儿说出如此“大逆不道”的野心，魏璎珞还是震惊地屏住了呼吸。制定规则？这哪里是一个公主该想、敢想的事情？！
“昭华！你……”魏璎珞下意识地想劝阻，但看到女儿眼中那不容置疑的决绝和清醒，话到嘴边又咽了回去。她想起了女儿落水后的蜕变，想起了御前对质的机敏，想起了木兰围场一箭毙敌的狠辣……这个女儿，早已不是她能够轻易左右的了。
昭华看出母亲的震惊与挣扎，握住她的手，语气放缓，却更加推心置腹：“额娘，女儿知道您担心什么。女儿并非要觊觎不该属于我的东西，更不会行悖逆之事。女儿所求的‘制定规则’，是在这后宫范畴之内，是希望有朝一日，我们能拥有足够的话语权，让那些宵小之徒不敢再轻易算计我们，让十五弟能够在一个相对安全的环境中长大，甚至……在未来，或许能帮助皇阿玛，肃清这宫闱的污浊之气，让大清的江山更加稳固。”
她将野心包装在了“自保”、“护弟”、“忠君”的外衣之下，既表明了心志，又安抚了母亲可能产生的“僭越”担忧。
魏璎珞怔怔地看着女儿，心中翻江倒海。她不得不承认，女儿的话，虽然惊世骇俗，却句句在理。在这深宫，没有权力，就是待宰的羔羊。她魏璎珞能走到今天，靠的又何尝不是心计与手段？只是，她从未像女儿这样，将权力欲望如此清晰地宣之于口，并为之系统谋划。
良久，魏璎珞长长地吐出一口气，眼中挣扎的神色渐渐被一种破釜沉舟的坚定所取代。她反手紧紧握住昭华的手，声音带着一丝颤抖，却异常清晰：
“好！既然我儿志存高远，心有丘壑，额娘……额娘便陪你闯这一遭！”
她目光锐利起来，仿佛回到了当年那个在乾隆面前步步为营、智斗群妃的令妃：“从今往后，我们母女同心，其利断金！额娘在这宫里经营多年，总还有些人脉和手段！前朝后宫，盘根错节，额娘知道哪些人是墙头草，哪些人是毒蛇，哪些人或许可以争取！你需要什么，尽管告诉额娘！额娘这把老骨头，还能为你铺路搭桥！”
这一刻，母女二人之间，不再仅仅是血脉亲情，更结成了一种牢不可破的政治同盟。魏璎珞彻底放下了作为母亲的保护欲和担忧，选择全力支持女儿的野心和道路。
昭华心中涌起巨大的感动和暖流，她跪倒在魏璎珞面前，将头轻轻靠在母亲的膝上：“额娘……谢谢您。有您这句话，女儿便再无后顾之忧了。”
魏璎珞轻轻抚摸着女儿的头发，眼中含着泪光，却带着笑：“傻孩子，跟额娘还说什么谢。只是……前路艰险，你定要万分小心。皇阿玛那里，恩宠与猜忌往往只有一线之隔。拉旺多尔济那边，更是危险重重，你需把握好分寸。”
“女儿明白。”昭华抬起头，眼神清明，“皇阿玛的信任，是女儿立足的根本，女儿绝不会轻易动摇。至于拉旺多尔济……”她顿了顿，眼中闪过一丝深邃，“他是猛虎，是盟友，也可能是敌人。女儿会与他周旋，借其势，探其虚，但绝不会被他所控。”
见女儿思路清晰，魏璎珞稍稍放心。她沉吟道：“眼下你协理宫务，是个好机会。内务府是关键，必须牢牢抓住。额娘这里有几个可靠的老人的名单，明日让柳絮来取。还有，咸安宫那个老东西（指太妃）最近不安分，她那个侄孙女入宫，定有蹊跷。额娘会让人盯紧她。”
“有劳额娘费心。”昭华点头，“女儿正想从整顿北五所和慎刑司入手，那里积弊最深，也最容易出政绩，更能安插我们的人。”
“好主意！”魏璎珞赞许道，“北五所那些被废黜的妃嫔太监，多是弃子，若能施恩收服，便是最好的眼线和助力。慎刑司掌管刑罚，更是要害部门。你放手去做，若有阻力，额娘替你周旋。”
母女二人又低声商议了许久，从人员安插到消息传递，从如何应对流言到如何在前朝制造有利的舆论……魏璎珞毫无保留地将自己多年的宫廷生存智慧和盘托出，昭华则结合自己前世的阅历和当下的形势，提出更精准的策略。两人思维碰撞，互补短长，一个更加周密、更具攻击性的权力网络蓝图，在烛光下渐渐清晰。
直到夜深，魏璎珞才在嬷嬷的搀扶下起身离去。临走前，她回头深深看了女儿一眼，千言万语化作一句叮嘱：“万事……小心。”
昭华站在殿门口，目送着母亲的背影消失在夜色中，心中充满了前所未有的力量。有了母亲毫无保留的支持，她不再是孤军奋战。她们母女联手，必将在这紫禁城中，掀起更大的风浪。
她转身回到书案前，重新拿起朱笔。烛光下，她的身影被拉长，坚定而从容。
璎珞欣慰，母女同盟。这深宫之路，虽险，但吾往矣。
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