昭华公主以一系列精妙绝伦、滴水不漏的应对，成功化解了继后乌拉那拉氏的试探，并将压力转化为巩固地位、赢得声誉的契机。然而，她地位的急速攀升，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪远未平息，尤其是在那些原本就对皇位怀有野心的年长皇子心中，投下了浓重的阴影，引发了更深层次的猜忌与不安。
四阿哥永珹府邸，书房内烛火摇曳，气氛压抑。永珹面色阴沉，手指无意识地敲击着紫檀木书案，发出沉闷的声响。他刚刚听完了门人关于昭华近日动向的禀报——如何谦逊应对坤宁宫问话，如何上折子捐赏设慈幼局，如何低调处事赢得朝野赞誉……每一条消息，都像一根针，扎在他的心头。
“好一个‘慧敏端恪’！”永珹从牙缝里挤出这几个字，语气中充满了讥讽与不甘，“我这个好妹妹，真是越来越出息了！协理宫务不够，还要插手赈灾，改良农具，如今更是得了查阅六部档案的权限！皇阿玛对她，简直是言听计从！照这个势头下去，只怕将来这大清的江山，都要让她掺和一脚了！”
坐在下首的一位心腹幕僚连忙劝慰：“贝勒爷息怒。昭华公主再如何，终究是个女子，早晚要出嫁。皇上如今只是一时被她那些奇巧手段所惑，待时日一长，自然明白军国大事非女子所能及。”
“出嫁？”永珹冷笑一声，“你看她那架势，像是甘心出嫁相夫教子的样子吗？她在折子里说什么？‘盼能继续为朝廷略尽绵力’！这是公然表示即便嫁人也要揽权！皇阿玛不仅不斥责，反而大加赞赏！还有那个拉旺多尔济！一个蒙古亲王，对她如此殷勤，谁知道背后有什么图谋？！若是她借着蒙古的势力……”他没有再说下去，但眼中的忌惮之色更浓。
幕僚沉吟道：“贝勒爷所虑极是。不过，眼下皇上正宠着她，我们不宜直接与她冲突。不如……静观其变，暗中留意。公主行事，不可能毫无错漏。只要她稍有差池，便是我们的机会。另外，几位爷（指其他皇子）那边，想必也是同样的心思……”
永珹眼中闪过一丝阴鸷：“不错。老六（永瑢）、老八（永璇，虽年幼，但其母魏璎珞势大）……恐怕都坐不住了。或许……我们可以‘提醒’一下他们，这位公主妹妹，可是我们共同的‘障碍’。”
类似的对话，也在六阿哥永瑢等人的府中进行着。昭华的崛起，无形中打破了皇子之间原有的微妙平衡，迫使他们在警惕昭华的同时，也开始重新审视彼此的关系。一种针对昭华的、心照不宣的猜忌与敌意，在几位年长皇子及其党羽中悄然蔓延。
就在这山雨欲来的氛围中，一个意想不到的访客，在一个午后，递牌子请求拜访长春宫——来人正是乾隆朝名将、已故大学士傅恒之子，深受乾隆器重、年少封爵的福康安。
福康安此时虽年纪尚轻，但已因军功显赫、家世煊赫而名动京师，是京中勋贵子弟的翘楚，更是许多人心目中未来朝廷的栋梁。他的突然来访，立刻引起了各方瞩目。
消息传到长春宫，昭华也颇感意外。她与福康安并无深交，仅在宫宴上有过数面之缘，印象中是个英气勃勃、略带傲气的少年勋贵。他此时来访，所为何事？
“公主，见还是不见？”小桃问道，脸上带着一丝好奇与警惕。福康安身份特殊，他的态度某种程度上代表着部分勋贵集团的风向。
昭华沉吟片刻，道：“福公爷是皇阿玛看重的人，既然递了牌子，没有不见的道理。更衣，在正殿接待。”
片刻后，长春宫正殿。昭华端坐主位，福康安一身石青色常服，身姿挺拔，步履从容地走入殿中。他面容俊朗，眉宇间自带一股武将的英气与勋贵子弟的矜持，但眼神明亮，并无寻常纨绔的浮躁。
“奴才福康安，参见公主殿下。”福康安抱拳行礼，姿态潇洒，并不显得卑微。
“福公爷不必多礼，请坐。”昭华微微颔首，语气温和，“公爷今日怎么有空到本宫这长春宫来了？”
内监奉上香茗。福康安落座，目光快速而不着痕迹地扫过殿内陈设，尤其是在那幅“慧敏端恪”的御笔匾额上停留了一瞬，随即笑道：“听闻公主殿下近日献策赈灾、改良农具，利国利民，奴才心中敬佩不已。今日得空，特来拜会，向公主殿下讨教一二。”
他这话说得漂亮，既表达了敬意，又将拜访缘由归结为“讨教”，显得自然而不突兀。
昭华心中明了，这绝非简单的“讨教”。她微微一笑，谦逊道：“公爷过奖了。本宫不过是偶有所得，蒙皇阿玛不弃，略尽绵力罢了。公爷年少有为，军功卓著，才是国之栋梁，本宫岂敢当‘讨教’二字？”
福康安摇摇头，神色认真了几分：“公主殿下过谦了。奴才在军中，深知后勤粮秣、民心向背之于战事的重要性。公主殿下于江南水患、农事改良之举措，看似远离沙场，实则关乎国本，其功不亚于阵前斩将。奴才近日翻阅兵书，见古人云‘兵马未动，粮草先行’，更深感公主所为意义重大。”
他这番话，将昭华的政绩与军事联系起来，视角独特，显得颇有见识，也拉近了与昭华的距离。
昭华心中微动，看来福康安并非徒有虚名的纨绔子弟，而是有其见地。她顺着话题道：“公爷所言极是。治国如用兵，需全局考量。不知公爷对如今西北边陲的局势，有何高见？”她巧妙地将话题引向福康安熟悉的领域，既是尊重，也是试探。
福康安闻言，眼中闪过一丝兴趣，侃侃而谈起来。他从准噶尔残部的动向，谈到与俄国的边境摩擦，再谈到蒙古各部的态度，分析得条理清晰，见解独到，显露出超越年龄的沉稳与战略眼光。昭华静静聆听，偶尔插言询问，两人竟如同切磋学问般，交谈甚欢。
交谈中，福康安看似不经意地提道：“……说起蒙古各部，超勇亲王拉旺多尔济确是个人物，治军严明，在草原威望甚高。只是此人野心不小，朝廷对其，还需既用且防才是。”
昭华心中警铃微作，面上却不动声色，淡淡道：“亲王殿下是皇阿玛的贵客，邦交大事，自有皇阿玛与理藩院运筹。本宫身为女子，不敢妄议。”
福康安笑了笑，不再继续这个话题，转而道：“公主殿下才识过人，心怀天下，实乃我大清之福。奴才冒昧，日后若在政务兵事上有所疑惑，或许还要再来叨扰公主，请教高见。”
昭华心中了然，福康安今日来访，示好与试探兼而有之。他代表了军中少壮派和部分勋贵势力，他们的态度，对昭华未来至关重要。她自然不会拒绝这份“善意”，便温和应道：“公爷客气了。若本宫所知浅见能对公爷有所助益，自是荣幸。只是军国大事，还需公爷与诸位将军、大臣们多多费心。”
又闲谈片刻，福康安便起身告辞，态度恭敬有礼。昭华亲自送至殿门口。
福康安的这次拜访，时间不长，却意味深长。它像一颗投入湖面的石子，再次搅动了后宫的平静。各方势力都在猜测，福康安为何突然拜访昭华？是代表他个人的好奇与敬佩？还是背后有乾隆的默许或授意？亦或是他所在的勋贵集团，开始向这位权势炙手可热的公主释放结盟的信号？
无论如何，福康安的到访，无疑给那些猜忌昭华的皇子们，又增添了一重压力。而昭华公主，则在这场越来越复杂的棋局中，再次清晰地感受到，自己手中的筹码，正在不断增加。但与之相应的，是愈发沉重的责任与无处不在的危机。
皇子猜忌，福康安访。昭华的逆袭之路，已然与整个前朝后宫的权力格局，紧密地交织在了一起。
京公网安备11010502036362号