永远的妹妹

侯府的力量终究不容小觑。十数日后，心腹终于在距离京城数百里外的一处偏僻小镇的药铺里，寻到了正在为人诊脉的沈澂。

当侯府管事恭敬地呈上宁安侯的亲笔信函，并表明来意是请他回京时，沈澂清俊的脸上第一次出现了难以掩饰的震惊。他接过那封烙着侯府火漆的信，指尖竟微微有些颤抖。

他以为那日世子来访，已是彻底的决断与终结。他遵守诺言，远走他乡，斩断所有不该有的妄念，只求那位娇憨明媚的小姐能渐渐忘了他这个过客，回归她应有的锦绣人生。

可他万万没想到，来找他的不是世子的再次威逼，而是侯爷的亲笔信与恳切邀请？

他屏退药铺伙计，独自在静室中展信细读。信上，谢擎言辞恳切，并未提及世子之事，只道小女自他离去后终日以泪洗面，悲痛不已，他们为人父母，实在于心不忍。又赞他学识人品，表明已知晓他离去并非本意，其中或有误会，望他能看在师徒一场的情分上，回京一见，一切事宜皆可商量。

字里行间，透出的是一位父亲的无奈与一位侯爷难得的低头。

沈澂的心被重重撞击了一下。小姐……因为他而终日以泪洗面？想到那双总是盛满星光和笑意的眼睛蓄满泪水，想到她可能会有的伤心和无助，一阵尖锐的心疼瞬间攫住了他，比当日离开时更加猛烈。

而侯爷与夫人态度的转变，更是让他惊愕万分。他们不仅没有怪罪他“引诱”千金，反而……似乎有意成全？这完全超出了他所有的预料和认知。

理智告诉他应该拒绝，应该彻底远离，这才是对彼此最好的选择。可心底那份被强行压抑的情感，以及得知她因他而伤心的强烈悸动与担忧，却如同遇到春水的枯草，疯狂地滋长起来。

侯府管事的声音在外恭敬响起：“沈先生，侯爷吩咐，无论先生有何要求，皆可提出，侯府必尽力满足。只盼先生能体谅我家小姐一片赤诚之心，以及侯爷夫人的爱女之情。”

沈澂闭上眼，脑海中闪过谢梨的音容笑貌，最终，那梨花带雨的模样定格下来。他深吸一口气，再睁开眼时，眼中已是一片复杂的决然。他对着门外沉声道：“请回复侯爷，沈某……收拾一二，便随阁下回京。”

---

与此同时，侯府之内，侯夫人也终于寻到了一个机会，与儿子谢渊濯进行了一场无人知晓的、暗潮汹涌的谈话。

在一间僻静的花厅内，侯夫人屏退左右，看着眼前面色冷峻、眼神深处藏着偏执的儿子，心中痛惜，语气却异常冷静清晰。

“渊濯，母亲今日找你，只想问你一句，”她目光如炬，直直看进谢渊濯眼底，“栖云山下，你对沈先生说了什么？”

谢渊濯身体猛地一僵，瞳孔微缩，但随即恢复冷硬：“母亲这是何意？儿子听不懂。”

“你懂。”侯夫人语气加重，“阿梨为何哭得那般伤心？沈澂为何不告而别？侯爷与我，已然知晓。”

谢渊濯脸色瞬间变得难看，袖中的手攥紧，抿唇不语，算是默认。

侯夫人看着他这副模样，心中最后一丝侥幸也破灭了。她叹了口气，语气转为一种混合着疲惫与决绝的直白：“渊濯，收起你不该有的心思。阿梨是你的妹妹，永远都是。这世上，无人能改变这一点。”

这句话如同最锋利的针，精准地刺破了谢渊濯苦苦维持的伪装。他猛地抬头，眼中是骇人的赤红与疯狂：“妹妹？若不是……”

“没有若不是！”侯夫人厉声打断他，阻止他说出更惊世骇俗的话，“事实便是如此！世人皆知她是宁安侯府的千金，是你的嫡亲妹妹！这一点，永远不会改变！”

她逼近一步，声音压低，却字字如锤，敲在谢渊濯心上：“我今日不妨明白告诉你，我与你父亲已决议，若那沈澂品性可靠，便招他为婿，让他入赘侯府。”

“什么？！”谢渊濯如遭雷击，难以置信地瞪着母亲。

“你且听我说完！”侯夫人按住他几乎要暴起的肩膀，眼神锐利，“渊濯，你睁眼看看！就算没有沈澂，阿梨长大了，也总会嫁给别人！可能是张尚书家的公子，可能是李将军的世子，她会成为别人的妻子，住进别人的府邸，与你相见日少，甚至可能随夫外放，经年难回！那时，你待如何？”

谢渊濯被问得哑口无言，脸色煞白，母亲描述的每一种可能都让他心如刀绞。

“可若是沈澂，”侯夫人语气放缓，带着一种近乎残酷的理智，“他无父无母，孑然一身。招他入赘，阿梨便能永远留在侯府，留在你我的眼皮子底下！她依旧是侯府千金，你可以日日见到她，她依旧是你的妹妹，与从前并无分别！这难道……不是对你、对她、对侯府都最好的选择吗？”

“难道你宁愿她嫁到陌生人家，可能受委屈我们却鞭长莫及？还是宁愿她如今这般伤心欲绝、郁郁寡欢？”

侯夫人每一句话都像重锤，敲打着谢渊濯最后的防线。他踉跄一步，靠在冰冷的柱子上，脸上血色尽褪。

母亲的话，将他逼到了一个无比残酷的抉择面前：是彻底失去，眼睁睁看她投入别人的怀抱，远走高飞；还是……容忍那个低贱的存在，换得她永远留在身边，维持着那名存实亡的“兄妹”关系？

巨大的痛苦和挣扎几乎将他撕裂。

侯夫人看着他这副模样，心中亦是酸楚万分，却不得不硬起心肠：“渊濯，母亲言尽于此。你好好想想。莫要因一己执念，毁了阿梨的一生幸福，也毁了你们之间最后的兄妹情分。”

说完，她不再看儿子惨白的脸色，转身离去，留下谢渊濯一人在空旷的花厅内，被无尽的黑暗与绝望缓缓吞噬。

他从未想过，母亲竟会用这种方式，将他逼至绝境。而那“入赘”二字，更像是一个巨大的讽刺，时刻提醒着他，他永远无法跨越的血缘鸿沟。