晨光刚漫过云深不知处的竹尖，苏清欢就攥着早已写好的辞别信，站在温晁的院外。她深吸一口气，将信从门缝塞进去——她不敢当面告别，怕温晁的强势挽留，更怕自己被他的“温氏颜面”说辞绊住脚步。
转身往蓝曦臣的住处走时，她脚步放得极轻，心里满是愧疚。蓝曦臣数次护她周全，她却只能用同样的方式告别。将另一封短信放在蓝曦臣的桌案上，她望着窗外挺拔的修竹，轻声道：“蓝宗主，多谢相助，日后若有机会，定当报答。”说完，便快步离开，不敢再多停留。
与沈青汇合后，两人没敢走官道，沿着沈青画的小路往镇上客栈赶。路上，苏清欢总忍不住回头望——云深不知处虽让她压抑，却也有过短暂的安稳，可如今，她只能往前走。
快到客栈时，巷子里突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着怒骂：“抓住那小贼！别让他跑了！”
苏清欢和沈青对视一眼，下意识躲到墙角。只见一个穿着破洞黑衣的少年从巷口窜出，脸上沾着灰，嘴角却带着桀骜的笑，手里还攥着半块偷来的饼。他身形灵活，被壮汉追着却没露怯意，苏清欢只觉得这少年浑身是刺，像株在街头顽强生长的野草，没往其他处想。
“又是你这小贼！偷了东西还敢跑！”为首的壮汉怒吼着，一棍子朝少年挥去。
少年侧身躲开，脚下却踉跄了一下，眼看就要被追上。苏清欢看着他被围在中间的窘迫，突然想起梦里阿洋无助的模样，心猛地一软——就算是偷东西，这么多人欺负一个孩子，也实在说不过去。
“住手！”她没忍住喊出声，往前走了半步，声音里带着一丝紧张。
壮汉们愣了愣，见是两个姑娘，顿时没了顾忌：“小姑娘别多管闲事！这小贼偷我们的饼，今天必须教训他！”
“他偷东西不对，可你们这么多人打一个孩子，也太过分了。”苏清欢挺直脊背，从袖中掏出碎银，“饼钱我来赔，你们别再打他了。”
沈青也上前一步，手悄悄按在药箱旁的短刀上，语气平静却带着威慑：“我们既然说了赔，就不会食言。若你们非要动手，那我们也只能奉陪。”
壮汉们看着沈青眼底的冷意，又看了看苏清欢坚定的模样，嘀咕几句后接过银子，骂骂咧咧地走了。
巷子里恢复安静，少年拍了拍身上的灰，走到苏清欢面前，挑眉道：“谢了啊，姑娘。不过你胆子倒挺大，不怕那些人反过来打你？”
“只是看不惯以多欺少。”苏清欢轻声道，打量着他——少年眉眼间带着股不服输的劲儿，眼神里的警惕却没完全褪去。
“我叫薛洋。”少年主动开口，咬了口手里的饼，语气随意得像在说天气。
“薛洋”两个字刚入耳，苏清欢的瞳孔猛地一缩，指尖瞬间攥紧了袖帕，心脏“砰砰”跳得快要冲出胸口——这个名字，她曾在零星的传闻里听过！传闻里那个手段狠厉、不拘常理的少年，竟然就是眼前这个模样？她强压着心里的震惊，努力让声音听起来平静：“苏清欢。”
她顿了顿，装作不经意地问道：“你怎么会被他们追？一直在这里偷东西吗？”
薛洋的眼神暗了暗，嚼饼的动作慢了些：“不偷东西，难道等着饿死？”他没再多说自己的事，转身就要走，却又回头看了苏清欢一眼，眼底闪过一丝探究，“你要是往前面走，小心点，最近镇上不太平，总有人找‘金氏相关的人’麻烦。”
苏清欢心里又是一紧——他特意提到“金氏相关的人”，是无意提醒，还是别有目的？若阿瑶和阿洋真遇上他，会不会有危险？她刚想追问，薛洋已经拐进另一条巷子，没了踪影。
“这人倒奇怪，看着桀骜，倒还会提醒人。”沈青皱眉道，“不过他说的话得留意，客栈那边或许真不安全。”
苏清欢勉强点头，心里乱成一团。她怎么也没想到，自己会在这里遇到传闻中的薛洋，更不知道，这场意外的相遇，会给她寻找阿瑶和阿洋的路，带来怎样的变数。她攥紧袖中的手帕，深吸一口气——不管怎样，先到客栈找到线索再说。
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