晨光刚漫过屋檐，云浅歌便已换下素银钗，将粗布裙角掖进腰带。她对着铜镜压了压发髻，指尖掠过耳后那颗淡红小痣——这是她在市井时留下的标记，如今成了最不起眼的伪装。
她推门而出，西偏阁外守着的丫鬟只当她是去取热水，低头退到一旁。她并未走角门回廊，而是绕过水池边的竹篱，从侧巷出了相府后门。
城南药铺临街而立，门前挂着褪色的蓝布幌子。她进门时，掌柜正在称一味甘草，头也不抬。她站在柜台前，将一方旧帕摊开，露出写满药材名的纸条。
云浅歌莲心、远志、酸枣仁，再加三钱茯神。
她声音放得平缓，
云浅歌主家近来心悸不安，大夫开了这方子调理。
掌柜接过药方扫了一眼，点头唤人抓药。一名年轻伙计应声上前，袖口沾着些褐灰色碎屑，像是陈年药渣。他接过纸条时，指节微动，眼神往云浅歌脸上一闪即收。
药秤摆上台面，伙计依次取药。当抓到茯神时，他右手在袖中一滑，一包青灰粉末悄然滑出，指尖轻弹，就要混入药包。
云浅歌不动声色，左手已探入怀中，取出那支素银簪。簪尖细长，无雕饰，却是她自浣衣坊带出来的老物。她在药包封口前一瞬，将簪子轻轻插入其中，顺着药粉划过一道。
簪尖触药刹那，泛起一层极淡的乌影，如雾蒙上。
她垂眸，将簪抽出，指尖一抹，那层乌色竟黏在皮肤上，半晌不散。
云浅歌“这药，”
她开口，声音不高，
云浅歌“可是要煎给病人喝的？”
伙计手一顿，勉强笑道：
伙计自然是要入口的
云浅歌“那你可敢尝一口？”
她盯着他，慢慢把簪子递过去，
云浅歌“我见你手法熟稔，想必识得药性。”
伙计脸色微变，往后退了半步：
伙计“姑娘说笑了，哪有伙计提药自尝的道理。”
云浅歌“也是。”
她收回簪子，忽而手腕一扬，整包药粉迎面甩向对方胸口。
药包炸开，青灰粉末四散，几粒飞入其口中。伙计呛咳起来，喉咙发出嘶哑声响，扶住柜台才没跌倒。
伙计“你！~”
他瞪向云浅歌，眼中惊怒交加。
云浅歌“这可是你自己配的‘安神散’。”
她站直身子，声音清亮，
云浅歌“既敢动手，就该知道它入喉是什么滋味。”
店内顿时骚动。掌柜放下秤杆走过来，皱眉看着瘫软的伙计：
掌柜“怎么回事？”
云浅歌“贵店这位伙计，”
云浅歌转向掌柜，
云浅歌“方才在我药中掺入毒粉，意图嫁祸于人。此药毒性缓慢，初服仅觉乏力嗜睡，半月后则心脉受损，形同痨症。若非我随身带了试毒银簪，此刻回去煎服，不出一月，便是‘体弱夭折’的结局。”
掌柜脸色变了：
掌柜“胡言乱语！我们百年老店，岂容你在店里污蔑？”
云浅歌“污蔑？”
她冷笑，将银簪举高，
云浅歌“簪尖染毒不退，药包尚存残粉，你若不信，大可请巡卫来验。只是——”
她目光扫过掌柜，
云浅歌“这位伙计，可是三日前由一位跛脚嬷嬷送来应差的？那嬷嬷自称是相府李夫人身边人，说若有持此方者前来购药，便让此人动手。”
掌柜猛地抬头，嘴唇微颤。
云浅歌“你若执意包庇，我不介意当街说明原委。”
她环视四周，
云浅歌“诸位街邻也都听着：相府李氏，为除嫡女，竟在外雇人投毒，手段阴狠，天理难容。”
人群哗然。
掌柜额角渗出汗珠，终于低声道：
掌柜“……确有一位嬷嬷来过。说若有人持这张方子来买药，便让新来的伙计动手掺药，事后另有重赏。小人不敢得罪相府，只得照办……”
云浅歌“所以，是你知情？”
掌柜“我……我未曾亲眼见他下毒，只是察觉异常，却未阻拦。”
掌柜低下头，
掌柜“姑娘若要追究，只管带走这人，我愿作证。”
地上伙计挣扎着想爬起，却被两名闻讯赶来的巡卫按住肩膀。一人蹲下检查药包，另一个人皱眉看向云浅歌
巡卫“你是何人？为何持相府药方？”
云浅歌“我是谁，回府自会说明。”
她不再多言，只从怀中取出一只小瓷瓶，将剩余毒药尽数倒入，旋紧盖子。又将染毒的银簪用布条裹好，塞进袖袋。
围观百姓议论纷纷，有人说相府内斗，有人说嫡庶之争，更有人低声叹道：
路人“原来真有这种事……十五年前浣衣坊那个女孩回来，怕是动了某些人的命根子。”
她听而不语，只对掌柜道：
云浅歌“烦请记住今日所言。若有人问起，你说得出是谁指使。”
说完，她转身离店。
一辆不起眼的青篷马车等在巷口。帘子掀开一角，露出贴身丫鬟的脸。她迅速上车，车轮启动，碾过石板路。
车内早已备好温水与干净衣裳。她脱下粗布裙，换上相府侍女常穿的藕荷色短袄，又用油纸包好瓷瓶，塞进车座暗格。银簪则贴身藏入中衣夹层。
马车行至相府后巷，她提前下车，从角门溜回西偏阁。守门丫鬟仍在打盹，未曾察觉她曾离开。
她进门后第一件事便是关窗落闩。接着俯身撬起床脚一块松动的地砖，将瓷瓶放入下方空隙，再覆上砖石。
刚直起身，门外传来脚步声。
她立刻坐到梳妆台前，拿起木梳缓缓理发，仿佛从未出过门。
门被推开，是李氏派来的嬷嬷，端着一碗热汤：
嬷嬷“夫人听说你今早没用点心，特地让人炖了参汤送来。”
她转过身，神色平静：
云浅歌“劳烦嬷嬷跑一趟。”
嬷嬷将碗放在桌上，目光在屋内扫了一圈：
嬷嬷“你这一早上哪儿去了？怎么头发还有些乱？”
云浅歌“一直在屋里整理旧衣。”
她轻抚发梢，
云浅歌“不小心扯散了，正想着重新梳。”
嬷嬷哼了一声：
嬷嬷“夫人待你不薄，你也该懂规矩些。别整天闷着不出门，惹人生疑。”
云浅歌“是，我明白。”
她低头捧起汤碗，吹了口气。
嬷嬷盯着她喝完，才端着空碗离开。
门一合上，她立即起身，走到桌边揭开碗底。果然，碗沿内侧残留一圈极淡的白色粉末，遇热才显，冷后便消。
她用指甲刮下一点，包进纸角，塞进袖袋。
夜幕降临前，她提笔写下一行字：
“城南济仁堂，掌柜姓周；投毒伙计年约二十，左耳有疤；毒药入口灼喉，延缓发作，疑含断续草与枯心藤。”
写罢，她将纸条卷紧，塞入一支空心发簪，扣上暗扣。
窗外，最后一缕夕阳落在她的手上。
她的手指正轻轻摩挲着那支素银簪的尾端。
簪身冰冷，而掌心微汗。
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