晨光刚透窗纸，云浅歌已坐在案前。她将昨夜藏入暗格的布片重新取出，指尖摩挲着那半个褪色的云纹，目光沉静。
外头传来急促的脚步声，阿芜推门进来，声音压得低
阿芜“小姐，西角门守卫来报，教养嬷嬷回来了。”
云浅歌抬眼，
云浅歌“怎么说？”
阿芜“说是被李氏的人掳走，关在城外破庙七日，昨夜才挣脱绳索逃回来的。如今在侧厅坐着，衣裳脏了，脸上也有擦伤，哭得厉害。”
云浅歌没动，只将布片缓缓折好，塞回袖中。她记得这位嬷嬷，是父亲早年从江南请来的，教过她规矩礼仪。可六岁那年她被送出府后，嬷嬷也莫名失踪，再无音讯。如今时隔十五年，偏偏在她开始追查账本之时归来，未免太巧。
云浅歌“她现在何处？”
阿芜“安置在东偏院客房，我让人送了热水和干净衣裳。”
云浅歌“你亲自去一趟，”
云浅歌站起身，
云浅歌“带些药膏，问问她可有发热、腹痛这些症状。若真被囚禁多日，断不会只是皮外伤。”
阿芜应声而去。
半个时辰后，她回来复命：
阿芜“嬷嬷精神尚可，说话条理清楚。她说自己是被两个青袍人架走的，蒙着头押到荒庙，每日只给半碗冷粥。夜里冷得发抖，靠着墙根熬过来的。”
云浅歌听着，手指轻轻敲了敲桌面。
云浅歌“她可看清那两人模样？”
阿芜“说戴着帽纱，看不清脸。但其中一人走路微跛，右手总按着腰侧，像是旧伤。”
云浅歌微微眯眼。李氏手下的护卫，惯穿灰褐短打，而非青袍。且她昨日才让小厮查过府中所有外派仆役的行踪记录，并无人员外出七日未归的情况。
云浅歌“你留意她手了吗？”
阿芜“她……右手虎口有一层厚茧，像是常年握东西磨出来的。”
云浅歌垂下眼帘。浣衣坊的妇人，哪怕做粗活，也不至于掌心结出这般规整的老茧。倒是药童或医者，日日捣药，才会留下这种痕迹。
云浅歌“派人盯着她，别让她离开东偏院。另外，去趟城南老茶摊，查查最近几日有没有老妇乘轿出入，随行男子是否穿灰底白边短褐。”
阿芜点头退下。
到了傍晚，小厮回报：三日前午后，确有一顶不起眼的软轿停在废弃药庐旁，下来个裹头巾的老妇，身边跟着个穿灰边短褐的男子，身形瘦高，走路时右肩微倾，似有旧疾。
云浅歌听完，没说话，只命人取来府中旧档，翻到教养嬷嬷当年的荐书。上面写着籍贯苏州，父为乡中医郎，幼习《本草》——难怪手上有药杵磨出的茧。
但她不信一个被囚禁七日的人，能在逃出后迅速梳洗整齐，连指甲缝都干净无比，毫无风霜之色。
次日清晨，她亲自去了东偏院。
嬷嬷正倚窗喝粥，见她进来，忙放下碗要跪。云浅歌伸手扶住，语气温和：
云浅歌“您受苦了，能回来就好。”
嬷嬷红了眼眶，
嬷嬷“小姐……老奴没能护住您，当年您走后不久，我也被人拖走，关在黑屋子里，一睁眼就是天不亮……”
云浅歌“谁指使的？”
嬷嬷“是……是个穿青袍的官差模样的人，他说奉了主母之命，让我永远闭嘴。”
云浅歌低头，似在悲痛，实则眼角余光扫过对方手腕——袖口滑落时，露出一段细皮嫩肉，毫无长期捆绑的勒痕。
云浅歌“您还记得那地方吗？在哪座庙里？”
嬷嬷“记不清了，只知四周荒草丛生，远处有口枯井，井沿刻着‘永宁’二字。”
云浅歌心头一动。永宁井？城郊确实有口古井叫这名，可早在五年前就被填平了。一个“囚禁”七日的人，竟能准确说出早已消失的地名？
她面上不动，只柔声道：
云浅歌“您先歇着，缺什么尽管跟我说。”
回到房中，她召来厨娘，
云浅歌“昨夜参汤你送去李氏房中了？”
厨娘“送了，夫人说今早才喝。”
云浅歌“那你再去一趟，就说新炖了一盅，趁热端过去。”
厨娘领命而去。
不到一炷香时间，她匆匆回来：
厨娘“小姐，李氏房里有个陌生太医在诊脉，瞧着像是宫里出来的，穿着补服，但没挂腰牌。”
云浅歌眸色一沉。
当晚二更，东偏院传来动静。守夜的小厮回报，嬷嬷借故上茅房，翻墙欲出，被拦下后搜出一封密笺，字迹工整，内容只有八字：“药引已备，待时机投之。”
云浅歌接过纸条，在灯下细看。墨色新鲜，笔锋利落，确是近日所写。而“药引”二字尤为刺眼——李氏这几日胃口不佳，大夫开的方子里正好有一味需长期服用的温补药材，名为“紫河车”，实则是胎盘所制，极难入口。
若有人在这药里动手脚……
她将密笺收起，唤来阿芜：
云浅歌“明日一早，把嬷嬷请来，就说我想听她讲讲当年的事。”
第二天午时，嬷嬷来了。她换上了体面衣裳，神色从容。
云浅歌亲手斟茶，
云浅歌“这些年，您一直在外行医？”
嬷嬷“不敢当。”“流落民间，靠替人接生、配些草药糊口罢了。”
云浅歌“那您可知，我母亲临终前吃过一味药，叫‘安神定魄散’？”
嬷嬷手指微颤，
嬷嬷“这……老奴不知。”
云浅歌“可我记得，您曾说过，此药若加三钱朱砂，便会使人昏睡不醒，久服成瘾。” “后来我母亲便常常嗜睡，话也少了，直到去世那日，还在灌药。”
嬷嬷脸色变了，
嬷嬷“小姐，这话从何说起？老奴从未提过这种配法！”
云浅歌“是吗？”
云浅歌笑了笑，
云浅歌“可我昨夜翻了您当年留下的医册笔记，第十七页清清楚楚写着配方改良建议。您忘了吧？”
嬷嬷猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
云浅歌不动声色，
云浅歌“您说您被囚七日，可昨夜有人看见您去了城南药庐，还和一位太医密谈良久。您手里拿的，是不是这张纸？”
她缓缓抽出那封密笺，放在桌上。
嬷嬷瞳孔骤缩，随即强作镇定：
嬷嬷“小姐误会了，我是去找旧识讨教病症，绝无他意！”
云浅歌“病症？”
云浅歌站起身，走到她面前，
云浅歌“您知道李氏最近吃的那剂‘紫河车汤’是谁开的方子吗？”
嬷嬷嘴唇微动，没说话。
云浅歌“是你。”
云浅歌低声说，
云浅歌“太医院副使柳承恩是你侄儿，三年前因贪腐被贬，是你托了李氏的关系才得以留任。你们联手，在药里掺入微量麝香，长期服用可致女子不孕——而李氏膝下无子，正需要一个‘体弱多病、无法生育’的嫡女名声。”
嬷嬷终于变了脸色。
云浅歌俯身，声音更轻：
云浅歌“你以为我不知道？你以为你装可怜就能骗过我？”
嬷嬷“你……你根本不是相府血脉！你不该回来！”
云浅歌笑了，
云浅歌“所以你是奉命而来，假意归来，只为在我身边安插眼线，顺便毁了我的身子？”
嬷嬷不再掩饰，
嬷嬷“李氏答应我，只要你倒下，我就仍是相府体面嬷嬷，享尽荣华！”
云浅歌“可惜啊。”
云浅歌直起身，拍了拍手。
门外，阿芜带着两个粗使婆子进来。
云浅歌“把她关进柴房，没有我的命令，不准送饭，也不准放她出来。”
云浅歌淡淡道，
云浅歌“至于那封密笺……抄一份，换个笔迹，明日送到李氏贴身丫鬟手里。”
阿芜应下，押着嬷嬷离去。
夜深，云浅歌独坐灯下，手中握着一支银簪。她轻轻刮去簪头一点暗红污渍，露出底下隐约可见的一个“柳”字刻痕。
窗外风起，吹灭了半边烛火。
她没动，只是将银簪插入发髻，稳稳固定住最后一缕碎发。
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