夜色未散，云浅歌已将那封换过笔迹的密笺交到阿芜手中。她只说了一句：
云浅歌“送去李氏贴身丫鬟的针线匣里，别让她立刻发现。”
阿芜点头退下，脚步轻得像踩在雾上。
天光渐亮时，相府各院陆续响起洒扫声。云浅歌坐在窗前饮茶，听着外头动静。不过半日，消息便如风掠过西角门——宫中来人查问李氏娘家旧账，御史台连夜调档，连北境军报都提及一桩二十年前的边关私运案，牵出几个早已落籍的旧臣名字。
她不动声色，只命厨房送一碗莲子羹去东偏院，说是给昨夜受惊的小丫鬟压惊。
到了午时，阿芜回来复命：
阿芜“那封信被翻出来了。李氏看了足足一盏茶工夫，脸都白了，当场摔了茶盏。”
云浅歌轻轻搅动碗中浮沉的莲子，
云浅歌“她可有召人？”
阿芜“叫了心腹嬷嬷进佛堂，关着门说了好一阵。后来又派人去城外庄子取了个铁盒回来。”
云浅歌“果然藏在那儿。”
云浅歌放下勺子，
云浅歌“你去茶水房走一趟，让烧火婆子跟人闲聊两句——就说朝廷这次查得狠，连厨房采买三年前的盐引都要翻。”
阿芜会意而去。
不到一个时辰，府中流言四起。有人说李氏娘家曾与北狄暗通书信；有人说当年战败，是因为有人提前泄露布防图；更有人咬定，相爷府里藏着前朝遗物，早晚要惹灭门大祸。
云浅歌缓步走过回廊，听见两个洒扫丫头躲在檐下说话。
丫鬟“听说了吗？昨儿夜里驿卒送来急件，点名要主母亲启，说是军情紧急。”
丫鬟乙“可不是！我亲眼见那信差骑马直冲二门，喊得整个后宅都听见了。‘相府文书涉逆’，这话能乱说？”
丫鬟“你还记得去年冬，主母偷偷烧了一堆纸？当时说是祭祖疏文，现在想想……怕不是毁证据吧？”
云浅歌脚步未停，唇角微不可察地扬了扬。
傍晚，她遣人向宫中眼线打听审案进展。不久便有消息传来：柳家三处别院已被查封，太医院副使柳承恩暂扣候审，罪名是“勾结外戚，私传禁药”。
这消息她没压，反而让小厮在饭堂高声议论：
小厮“连太医都抓了，主母还能撑几天？”
夜里三更，佛堂方向隐隐有火光闪动。云浅歌早令阿芜盯紧，不多时便回报：李氏亲自点燃了夹墙中的铁盒，烧了整整一炷香时间，灰烬用瓷罐装了，埋在院中老梅树下。
云浅歌“盒子呢？”
阿芜“烧剩一角，被她踢进井里。”
云浅歌眸光一凝。她记得那口井，深八丈，井壁生苔，寻常物件难捞。但若真有什么要紧东西残存……
她抬手，示意阿芜记下梅树周围所有进出人员名单。
次日清晨，她照例去正厅请安。李氏坐在主位，脸色灰败，眼下青黑，手指不自觉地抠着扶手上的雕花。
云浅歌“母亲气色不佳。”“可是昨夜没睡好？”
李氏猛地抬头，眼神凌厉，
李氏“你来做什么？”
云浅歌“女儿听说宫里派人来查旧事，担心母亲烦忧，特来问问是否需要请个大夫。”
李氏“不必！”
李氏声音陡然拔高，随即意识到失态，强压下去，
李氏“朝廷清查是常事，我问心无愧，何须避讳？”
云浅歌“噢~是女儿多虑了。只是外面有些风言风语，说咱们府里……藏了不该藏的东西。”
李氏“谁在嚼舌根？”“哼~，一群下贱奴才，也配议论主子？”
云浅歌“可话说回来，”“若是清白人家，何必半夜烧东西？昨儿井边还闹出动静，惊动了好几个巡夜的。”
李氏“你胡说什么！谁告诉你这些？”
云浅歌“女儿也是听底下人提了一句。”“他们说，烧的是旧账本，怕牵连府里。可您想啊，真要查，烧了反倒显得心虚。朝廷最恨的就是毁证灭迹。”
李氏呼吸一滞，嘴唇微微发抖。
云浅歌不再多言，福了福身便退下。
走出正厅，她迎面撞见苏婉儿匆匆赶来。对方一见她，眉头立皱：
苏婉儿“你在这干什么？”
云浅歌“给母亲请安。”
苏婉儿“哼~，你少装孝顺！”“如今外头都在传咱们府通敌，是不是你搞的鬼？”
云浅歌“我~？”“我不过是个归宗不久的孤女，哪有本事让朝廷动手？倒是你，这几日频频往母亲院里跑，该不会……知道些什么内情吧？”
苏婉儿脸色一变，还想反驳，忽听远处一阵喧哗。
两人同时转头，只见一群粗使婆子围在西院门口，指指点点。一个老妈妈手里攥着半张烧焦的纸片，颤声道
老妇：“这是从灶膛里扒出来的！你们看这字——‘北线三营布防’，还有‘货于朔方’！这要是报上去，咱们全府都得砍头！”
人群顿时炸开。
小厮“我就说昨儿看见主母烧东西！” “难怪最近宫里来人不断！”
丫鬟“快离那边远点，沾上就是同谋！”
苏婉儿脸色煞白，转身就要往李氏院里冲。云浅歌却站着没动，只看着那张残纸在风中晃荡，一角墨迹尚存，写着一个“柳”字。
她转身离去，一路穿过月洞门，步入自己院中。
阿芜已在等她。
阿芜“人都记下了。原先忠于李氏的八个仆妇，今早有五个去了您院子里领月例银子，说是‘换个靠山’。”
云浅歌“嗯，把名单收好。另外，派人去井边守着，若有谁挖土、浇水、挪盆景，立刻来报。”
话音刚落，外头传来急促脚步声。一个小厮奔进来：
小厮“小姐！井里捞上来一块铁皮，烧得变形了，但上面好像刻着字！”
云浅歌起身就走。
井台旁围着两个粗壮婆子，手里托着湿漉漉的铁片。她接过一看，边缘焦黑，中间一行小字依稀可辨：“永宁七年，密输军械三十车，由相府侧门出。”
她指尖抚过那行字，忽然想起什么。
永宁七年——正是她出生那年。
她将铁片交给阿芜，
云浅歌“收起来，别让人看见。”
回到房中，她取出那只银簪，对着烛光细看。簪头暗红污渍已刮净，底下“柳”字清晰可见。她慢慢将簪子插回发髻，动作稳而准。
窗外，风穿廊而过，吹起一道半卷的帘子。
她站在镜前，听见远处传来哭喊声，似乎是李氏在砸东西。紧接着，一声尖叫划破空气——
李氏“那井里的东西不是我埋的！是谁栽赃！是谁！”
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