我坐在冷宫偏殿的雕花木窗下整理行装，辰时初刻的天色还灰蒙蒙的。昨夜那场宴的余韵还缠在指尖，鎏金帖子已被我折成纸船，搁在窗边凝结的霜花上。
铜盆里炭火将熄，阿锦抱着新取的炭块进来，发梢沾着细碎雪花。她欲言又止的模样让我想起昨日慈宁宫里的柳清荷——那时她袖口也藏着说不出口的秘密。
“娘娘……”她终于开口，声音轻得像飘进炭灰里，“太子殿下彻夜未归东宫。”
我手指一顿，瓷盏磕在案角发出脆响。窗外北风卷着枯枝掠过檐角，恍惚间又听见那夜《玉楼春》的调子。
继续翻找箱笼时，漆木匣突然散开。褪色的织锦帕子裹着几页泛黄纸张滑落，墨迹洇染处依稀可辨少年笔迹：
“揽月作簪赠卿时，不负春风十里期。”
这是萧承昱十四岁写的诗。我记得当时回赠了一首《采桑子》，末句写着“愿作深秋并蒂莲”。
炭盆忽地爆出几点火星，映得纸面斑驳如泪痕。当年他握着我的手教写这句诗时，暖阁外也是这样的风雪天。
正午时分，门外忽然传来重物拖拽声。透过结霜的窗棂，看见几个内侍押着个白发苍苍的老太监走过，他嘶哑的声音刺破风雪：
“废后不可废！废后不可废啊——”
声音戛然而止时，我手里的织锦帕子已经攥出褶皱。阿锦冲进来关严门窗，鼻尖冻得通红：“娘娘，那人只是私下说句公道话……”
我低头抚平帕子上的褶皱，上面绣着并蒂莲纹。
未时三刻，柳清荷的贴身宫女送来洒金笺。素白纸页上只有一行小楷：“生死之言，望娘娘独赴西厢。”
阿锦捧着信急得眼圈发红：“娘娘莫去，太后正寻由头治您的罪。”
我摩挲着信笺边缘，想起三年前初见柳清荷的场景。那时她也是这般惶恐模样，在我裙裾前跪得笔直。
酉时初刻，我踏进柳清荷住所。她立在博古架前擦拭青瓷瓶，鬓边茉莉簪不知何时换成了赤金步摇。
“你可知当年为何能进东宫？”她突然开口，手指抚过瓶身缠枝纹，“不是因太子宠你，而是太后要我盯着相府嫡女。”
铜壶滴漏声清晰可闻，她转身时眼中蓄满泪水：“太子的确爱过你，那年你病中呓语喊他表字，他连夜冒雪去江南取药……”
我扶住桌沿才站稳身形，原来那夜他说“莫怕”时，是真的记得我的恐惧。
离开时暮色已沉，刚转过月洞门，数名冷宫禁卫突然列阵挡路。为首的校尉抱拳：“奉太后懿旨，冷宫废后不得擅离。”
我望着宫墙外渐次亮起的灯火，忽而轻笑出声。风卷起衣袂时，仿佛又回到那年及笄礼——父亲说我该配凤凰，谁料却栖在冰窖里十年。
\[未完待续\]我站在冷宫门前，望着禁卫们手中的长戟在暮色里泛着冷光。阿锦在后面急得直跺脚，我却只觉得心里空荡荡的。
"太后娘娘说了，废后若要离宫，需得亲自去请示她。"为首的校尉低着头，语气不卑不亢。
我冷笑一声，往前一步。他们立刻围了上来，把我团团围住。我盯着他们的靴子，想起昨日宴上那些华丽的衣裙，现在竟觉得可笑。
"让开！"我声音不大，但带着不容置疑。
没人动。远处传来更鼓声，戌时到了。我知道这时候太后该歇下了，偏要在这时候拦我，是故意要我难堪。
"娘娘..."阿锦在我耳边轻声说，"咱们回去吧。"
我摇摇头，转身往回走。经过那排枯树时，风卷起地上的积雪，扑了我一脸。我忽然想起柳清荷最后说的话："太子为了你，和太后吵了一夜..."
回到偏殿，我把那些旧物一件件收好。阿锦默默地上前帮忙，忽然小声说："娘娘，天暖和些再走吧？"
我手一顿，看着窗外飘起的雪花。这冷宫里的冬天，怎么就这么长呢？
"不等了。"我说，"明天就去找皇上。"
阿锦惊得说不出话。我也觉得心口发紧。去找皇上，说得容易，可我有多久没见他了？自打进冷宫以来，他连个问安的人都没派来过。
夜里风大，屋里的炭火明明灭灭。我靠在窗边，听着风声，突然听见外头有动静。
"娘娘，您不能进去！"是阿锦的声音。
我起身走到门边，看见一个身影跪在门口。是柳清荷的贴身宫女，怀里抱着个包袱。
"娘娘..."她抬头看我，眼圈通红，"这是小姐让我交给您的。"
我接过包袱，沉甸甸的。展开一看，竟是几件干净的衣裳，还有块玉佩。
"她说...说您用得着。"宫女说着就要走。
我叫住她："她还好吗？"
宫女摇摇头："今早太后娘娘罚她抄经，手都冻僵了..."
我望着宫女远去的背影，手里攥着玉佩。这玉佩我认得，是当年太子及笄时戴过的。
第二日天未亮，我就起身梳洗。阿锦帮我换上新衣，手有些抖。
"别怕。"我握住她的手，"陪着我去便是。"
出了冷宫，天还黑着。我们一路往御书房去，守门的侍卫见是我，面露为难。
"末将奉命..."他支吾着。
"我要见皇上。"我打断他，"烦请通传。"
正说着，里头传来脚步声。一个太监匆匆出来，看见我愣了一下："废后娘娘？"
"劳烦公公通报，臣妾有要事求见皇上。"
那太监犹豫片刻，进去通报了。我站在廊下等着，天渐渐亮了。阿锦给我披了件外袍，我却觉得浑身发冷。
过了许久，那太监终于出来："皇上传废后娘娘觐见。"
我整了整衣衫，跟着进去。刚迈过门槛，就听见一个冷冷的声音："你来做什么？"
我抬头看去，萧承昱坐在案后，脸色苍白。三年不见，他竟老了许多。
"臣妾..."我开口，声音有些哑，"想问问皇上，为何要废后？"
他猛地站起，手中朱笔掉在地上。墨汁溅到龙袍上，像朵绽开的花。
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