靖王凯旋的消息如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，瞬间让整个京城炸裂开来，各方势力也随之剧烈反应、重新站队。
过去半月，因战事胶着而略显沉寂的靖王一系官员，此刻腰杆骤然挺直，扬眉吐气。王爷立下不世之功，圣眷正隆，他们这些追随者自然水涨船高，行事说话都多了十分的底气。与之相对，那些此前曾明里暗里附和或倒向皇后一派的官员，则开始惴惴不安，甚至有人已暗中设法转圜。
在这股骤然转变的风向下，近期因皇后“青睐”而备受关注的林家，处境顿时变得尴尬且艰难起来。
尽管林天翰谨小慎微，从未明确表示投靠皇后，但皇后的屡次赏赐、召见其女，以及皇帝因皇后之言而给的恩赏，都像是一道道无形的烙印，在外人看来，林家已然被打上了“后党”的标记。
打压来得迅速而直接，虽不至于狂风暴雨，却如绵绵细针，无处不在，令人窒息。
林天翰在衙门明显感觉到了同僚的疏远和上官的冷待。几件本应由他经手的公务被寻由头移交他人，一份无关紧要的文书却被反复挑剔驳回。往日里称兄道弟的同僚，如今路上遇见，也多是点头匆匆而过，生怕与他多有牵扯。
甚至有人暗中散布流言，称林天翰能得赏赐，是因其女在皇后面前构陷了正在前线浴血奋战的靖王。这流言恶毒至极，虽无实据，却恰好戳中了眼下靖王功成归来、万众敬仰的时节，让林家的名声无形中受损。
林薇月也感受到了外间的风刀霜剑。昔日一些交往尚可的闺中密友，递来的帖子明显少了。偶尔参加一次聚会，也能察觉到一些若有若无的打量和窃窃私语，以及某些贵女带着优越感的疏离。
这种全方位的冷遇和隐隐的排斥，比直接的攻击更让人难受。林天翰连日愁眉不展，在家中长吁短叹，却毫无办法。他深知，在这种级别的斗争中，像林家这样的门第，稍有不慎便是粉身碎骨的下场。解释？向谁解释？又如何解释得清？
就在林家父女焦头烂额之际，一辆装饰华丽的马车停在了林府门前。
来的正是皇后那位近日风头正劲的弟弟，国舅爷赵赫。
他今日倒穿得人模人样，脸上带着一种刻意摆出的、代表“关怀”的笑容，不等门房通传彻底，便已自顾自地昂首踏入府中。
“林大人，近日可好啊？”赵赫嗓音洪亮，带着一股毫不掩饰的倨傲，仿佛能来林家是天大的恩赐。
林天翰心中叫苦不迭，却不得不堆起笑容，恭敬地将这位煞星迎入正厅。
分宾主落座后，赵赫翘起二郎腿，目光扫过林家略显简朴的厅堂，嘴角撇了撇，随即换上一种“同仇敌忾”的表情。
“林大人，不必多说，外面的风言风语，我都听说了！”赵赫大手一挥，一副了然于胸的模样，“那些人啊，就是看不得皇后娘娘赏识你们林家！不过是些趋炎附势之徒，见靖王打了胜仗，就又凑上去摇尾巴，反过来欺压你们，真是岂有此理！”
林天翰额头冒汗，连声道：“国舅爷言重了，言重了……下官、下官……”
“诶！”赵赫打断他，身体前倾，压低了些声音，语气却更显得意，“林大人放心！皇后娘娘都知道！娘娘说了，让你们放宽心，这点小风浪，算不得什么。不过是些跳梁小丑，得意不了几时！陛下圣明，终究是看重实情的。有娘娘在，断不会让你们林家受了委屈！”
他每一句话，都像是一锤子，将“皇后娘娘”和“林家”更紧地钉在一起。
林天翰听得背后冷汗涔涔，赵赫的每一句“安慰”，都坐实了外界关于林家已投靠皇后的猜测。他想辩解，想撇清，但在赵赫这毫不掩饰的“自己人”姿态面前，任何解释都显得苍白无力。
赵赫又假意安慰了几句，话里话外无不在强调皇后的恩典和权威，暗示只要紧跟皇后，日后必有好处，眼下这点挫折不必放在心上。
最后，他心满意足地起身，拍了拍林天翰的肩膀：“林大人是聪明人，该知道如今这局势，该倚仗谁。放心，娘娘心里有数。”
送走这位瘟神，林天翰瘫坐在椅子上，面色灰败，仿佛瞬间老了十岁。
他知道，赵赫这一来，看似安慰，实则是最后的标记和捆绑。经过国舅爷这般“屈尊降贵”的亲临抚慰，在整个京城权贵眼中，林家，已彻底是皇后船上的人了。
林薇月在内堂隐约听到了前厅的对话，心一点点沉下去。
皇后的手段，果然厉害。一边冷眼旁观靖王派系对林家的打压，让林家饱尝孤立无援的滋味；另一边，又在她弟弟上门，施以“恩惠”和“承诺”，进行情感捆绑和价值强调。
这是阳谋。林家根本无从选择，也无法反抗。
如今，父亲被迫站到了皇后一方，而那个即将归来的靖王，他会如何看待这个“背叛”了他（至少在外界看来如此）、倒向政敌的家族？
林薇月感到一种深深的无力感。她仿佛看到一张巨大的网正在收紧，而她和她的家族，只是网中挣扎的飞蛾。
窗外，迎接凯旋英雄的彩绸和灯笼依旧鲜艳夺目，喧嚣喜庆的声音隐隐传来。
而林府之内，却一片愁云惨淡，寒意森然。
真正的风暴，尚未真正降临。
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