皇后宫中，鎏金熏炉里吐出袅袅青烟，暗香浮动。
一名不起眼的內侍垂首禀报，将探得的靖王昨日突访林府的消息细细道来。虽未能探知具体言谈，但确定靖王离去时面色冷峻，而林府上下之后更是愁云惨淡，林薇月甚至闭门不出。更重要的是，种种迹象表明，林家并未就此倒向靖王。
“哦？”皇后斜倚在凤榻上，指尖轻轻划过光滑的扶手，完美的唇角勾勒出一抹真切的笑意，“本宫这位皇叔，还是这般眼里揉不得沙子。兴师问罪去了？倒是省了本宫一番功夫。”
她心情大悦。靖王的反应，正在她算计之中。他越是逼迫林家，林家就越只能紧紧依靠她这棵“大树”。那步闲棋，如今看来，效果出奇的好。
翌日，朝堂之上。
气氛微妙。靖王萧煜身着亲王蟒袍，立于百官之首，神色淡漠。
议完几桩军政要务后，他忽然出列，声音冷硬如铁：“陛下，臣有本奏。”
“皇叔请讲。”
“吏部郎中林天翰，才具平庸，品性有亏，近日更闻其周旋于各方，首鼠两端，不堪重任。恳请陛下罢黜其职，以正视听。”
此言一出，满殿皆惊。尤其是那些知道昨日靖王去过林府的人，心中更是明镜似的——这是靖王在对林家动手了！是要彻底清算“后党”边缘人物，杀鸡儆猴！
林天翰扑通一声跪倒在地，浑身冰凉，连辩解的话都说不出口，只觉得末日已至。
就在此时，珠帘后传来皇后温和却不失威仪的声音：“陛下，靖王此言，未免有失偏颇。”
所有人的目光瞬间投向垂帘之后。
皇后缓缓道：“林郎中为官勤勉，谨慎本分，此乃有目共睹。至于所谓‘周旋’、‘首鼠’，不过是些无稽流言，岂可因此轻罢朝臣？岂非寒了天下士子之心？”
她言语恳切，摆出一副爱惜人才、主持公道的姿态。
皇帝沉吟不语，面露难色。如今朝局，皇后与靖王“二圣同治”，许多事需他二人平衡。
皇后趁势又道：“况且，林郎中于钱粮调度素有经验，如今户部度支司正值用人之际，臣妾以为，调林天翰入户部度支司，任郎中，正可人尽其才。既全了靖王‘避嫌’之意，又不至埋没官员，岂不两全？”
朝堂之上，瞬间响起一片压抑的吸气声。
吏部郎中是清贵，但户部度支司郎中，那是真正的实权要职，掌管天下钱粮出入、审计核算，油水丰厚，权势熏天！这哪里是贬黜，分明是明降暗升，一步踏入了核心权力圈！
靖王眉头微蹙，似要反驳。
皇后却不给他机会，柔声对皇帝道：“陛下，以为如何？”
皇帝看了看面色冷峻的皇叔，又看了看垂帘后的皇后，最终点了点头：“皇后所言，甚为妥当。便依此议。”
“臣……谢陛下、皇后娘娘恩典！”林天翰恍如在梦中，磕头谢恩，背后已被冷汗浸透。他只觉得皇后娘娘果然是林家救星，竟能在靖王的打压下，反手将他送入如此要职，心中感激涕零，那“后党”的烙印，至此算是心甘情愿地戴上了。
唯有站在角落，因父亲之事得以短暂列席朝会的林薇月，指尖深深掐入掌心，一股寒意从脚底直窜头顶。
她看得分明！
靖王那看似咄咄逼人的“罢黜”，根本就是一个诱饵！一个逼皇后不得不跳出来力保，并且必须拿出足够分量的职位来安抚和捆绑林家的诱饵！
他太了解皇后的心思了。皇后既要展示她的权威能与靖王抗衡，又要施恩于林家让其死心塌地，最好的办法，就是给一个实权职位。而户部度支司……林薇月心中一凛，那是掌管钱粮命脉的地方，也是将来若能查证，最容易抓住某些势力把柄的地方！
靖王不是在打压林家，他是在用一种极其隐晦、甚至不惜自污名声的方式，将她的父亲，精准地“塞”进了一个关键位置！
下朝后，林府再次门庭若市，只是这次，来的多是恭贺林天翰高升的官员，带着各种试探与结交。
林天翰志得意满，一扫阴霾，对皇后更是感恩戴德。
林薇月却独自坐在闺房中，心乱如麻。
靖王为什么要这么做？他布下如此精妙的局，将父亲推到那个危险又关键的位置上，是为了什么？
因为他喜欢自己？
这个念头刚一升起，就被林薇月自己否决了。他那双眼睛，太冷，太深，里面是江山社稷，是权谋算计，唯独没有半分儿女私情。他看她，更像是在审视一件有用或没用的工具。
那林家，或者说她林薇月，究竟有何特殊之处，值得这位权倾朝野的靖王殿下，如此大费周章、绕了这么大一个圈子来“帮”？
她想起他昨日那句冰冷的问话：“你，选哪边？”
又想起他今日朝堂上那看似无情，实则将她父亲推向实权位置的举动。
他到底想从她这里，从林家这里，得到什么？
林薇月感到自己仿佛置身于一张更大的网中，而执网之人，心思深沉如海，让她完全看不透。这种无法掌控命运的感觉，比直面皇后的阳谋，更让她感到心悸。
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