暮色四合，莲花坞内灯火次第亮起，将檐角廊柱的影子拉得斜长而扭曲。江澄立在书房的窗边，并未点灯，玄色身影几乎与渐浓的夜色融为一体，唯有腰间那枚九瓣莲银铃，在远处灯火的映照下，偶尔闪过一丝冰冷的微光。
心腹弟子的回报犹在耳边——“行踪诡秘，未能截住”。像几根看不见的刺，扎进他本就紧绷的神经。那些人，竟敢窥伺到莲花坞门前来了！他们想做什么？确认阿婉是否在此？还是……准备动手？
他指节无意识地在冰冷的窗棂上收紧，骨节泛白。阿婉下午那惊惶一闪而过的眼神，此刻在他脑中无比清晰。她知道了。她一定感知到了危险的逼近。所以才会问他“明日还会来吗”，那不是在询问，而是在寻求一个……承诺，一个她或许自己都不相信能实现的、安全的承诺。
一股混杂着怒意、焦躁和保护欲的暴戾情绪在他胸中冲撞。他绝不允许任何人，从他这里将她夺走，或是……伤害她。
“宗主。”门外传来侍女略显惊慌的声音，打破了一室的死寂，“客院……客院那位姑娘，情况似乎不太好……”
江澄猛地转身，带起的劲风扫动了案上的纸张。他甚至来不及细问，人已如一道紫色电光，掠出书房，直扑客院。
客院内灯火通明，却弥漫着一股令人心悸的慌乱。温大夫正手忙脚乱地施针，额上全是汗珠。床榻上，阿婉蜷缩着，身体不受控制地剧烈颤抖，比以往任何一次咳疾发作都要厉害。她并非咳嗽，而是像在承受某种极致的痛苦，牙关紧咬，苍白的脸上毫无血色，冷汗浸透了鬓发，喉咙里溢出破碎的、压抑的呜咽。她双手死死抠住身下的锦褥，指节因用力而扭曲。
“怎么回事？！”江澄的声音像是裹着冰碴，瞬间冻住了屋内所有人的动作。
温大夫手一抖，金针差点掉落，慌忙回禀：“宗主，姑娘她……她体内那两股力量突然失控冲撞，尤其是那股阴寒之气，骤然反噬，侵蚀心脉，这……这痛苦非常人所能忍受！老朽……老朽的金针怕是……怕是压不住了！”
压不住？
江澄几步跨到床前，看着阿婉在那无形的酷刑中辗转挣扎，那双曾含着秋水、曾带着悲悯看向他的眸子，此刻紧紧闭着，长睫剧烈颤动，仿佛下一刻就要碎裂。她身上那件月白的中衣，已被冷汗和偶尔呕出的血丝弄得狼藉。
一股前所未有的恐慌，混合着滔天的怒意，猛地攫住了江澄的心脏！比得知有人窥伺时更甚！
他带她回来，用禁术强留她，不是让她在这里承受这种痛苦的！
“都滚出去！”他厉声喝道，声音里是毫不掩饰的狂暴。
温大夫和侍女们如蒙大赦，又惊又惧，连滚爬爬地退了出去，紧紧关上了房门。
屋内只剩下他们两人，以及阿婉痛苦到极致的喘息声。
江澄再没有任何犹豫。他俯身，伸手，不是去搀扶，而是带着一种不容抗拒的力道，猛地将蜷缩颤抖的阿婉紧紧抱进了怀里！
“呃……”阿婉似乎被他的动作惊到，挣扎了一下，但那挣扎微弱得可怜。极度的痛苦让她失去了大部分神智，只是本能地寻找着可以依附的热源，额头抵在他坚硬的胸膛上，冰冷的汗水瞬间浸湿了他玄色的衣襟。
江澄身体僵了一瞬。怀中的人身轻如叶，冰冷，颤抖，像一只濒死的鸟儿。那真实的、脆弱的触感，混合着她身上苦涩的药味、血腥气，以及冷汗的味道，疯狂地冲击着他的感官。
他收拢手臂，将她更紧地禁锢在怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里，替她承担那肆虐的阴寒与痛苦。他低下头，下颌抵在她汗湿的、冰冷的发顶，一种陌生而汹涌的情绪决堤般涌出，冲垮了他所有的理智和伪装。
“忍着点……”他在她耳边低吼，声音沙哑得不成样子，带着他自己都未曾察觉的、近乎颤抖的焦灼，“我在这里！”
他不知道该怎么做才能缓解她的痛苦，温大夫束手无策，禁术只能缚魂不能止痛。情急之下，他几乎是本能地催动体内灵力，那霸道刚猛的紫电灵流，此刻被他强行压制了所有的攻击性，化作一股温厚纯和的暖流，透过相贴的躯体，缓缓渡入阿婉冰冷颤抖的身体。
他不知道这有没有用，他甚至不确定自己这充满攻击性的灵力是否会加重她的伤势。但他只能这么做！他不能眼睁睁看着她被痛苦吞噬！
暖流涌入的瞬间，阿婉剧烈颤抖的身体猛地一僵，随即，那紧绷到极致的肌肉，似乎微微松弛了一分。她依旧在痛苦地喘息，但那抠紧锦褥的手指，力道稍稍松了些许。她将脸更深地埋进他的胸膛，发出一声极轻的、如同幼兽哀鸣般的啜泣。
这细微的反应，像一道光，劈开了江澄心中的狂躁与黑暗。有效！他的灵力，至少能让她好受一点点！
他不敢停歇，持续地将那温厚的灵力渡过去，小心翼翼地控制着力度，生怕伤到她分毫。他紧紧抱着她，用自己的体温去温暖她冰冷的身躯，用自己沉稳的心跳去安抚她惊惶的灵魂。
窗外夜色深沉，屋内灯火摇曳。
他抱着她，如同抱着一件失而复得、却又极易碎裂的珍宝。所有的算计、所有的权衡、所有的宗主威仪，在这一刻，都被怀中这具承受着巨大痛苦的脆弱身体击得粉碎。
他只知道，他不能放手。
绝不。
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