沈福嗤笑一声：“沈二公子？哼，真是个白眼狼！大人养他这么大，他居然帮着你这个外人对付大人！不过你放心，他还没死——刀没刺中要害，只是流了不少血，现在被关在府里的柴房里，和你一样。”
听到“还没死”三个字，苏揽月悬着的心终于放下了一些，可随即又提了起来——沈砚之被关在沈府柴房，以沈鸿安的狠戾，定然不会轻饶他。他攥紧手心，指甲深深掐进肉里，声音发颤却带着倔强：“账本我已经藏起来了，认罪书我更不会写。沈鸿安害我全家，我就算是死，也要拉着他一起垫背！”
“冥顽不灵！”沈福狠狠踹了一脚旁边的稻草堆，灰尘扬起来，呛得苏揽月咳嗽不止，“大人说了，你要是不肯配合，就别怪他对沈二公子不客气——毕竟，他最疼的就是这个儿子，可要是儿子成了绊脚石，砍了也就砍了。”
这句话像把刀，精准地扎在苏揽月的软肋上。他不怕死，可他怕沈砚之出事——沈砚之是为了帮他才落到这个地步，他不能让沈砚之因为自己送命。他看着沈福冰冷的眼神，终是咬着牙，声音里带着妥协：“我可以写认罪书，但你得让我见沈砚之。我要亲眼看见他没事。”
沈福挑眉，显然没料到他会这么快松口，想了想便点头：“可以。不过你最好别耍花样，否则，你和沈二公子都别想活。”
半个时辰后，苏揽月被带到了沈府另一间柴房。这里比他之前待的那间更破，屋顶漏着光，寒风灌进来，带着刺骨的冷。沈砚之躺在稻草堆上，脸色苍白得像纸，后背的伤口还在渗血，染透了身下的稻草，红得刺眼。
“沈砚之！”苏揽月挣脱开官差的手，扑到沈砚之身边，声音哽咽，“你怎么样？疼不疼？”
沈砚之缓缓睁开眼，看见苏揽月时，原本涣散的眼神瞬间有了光。他想抬手摸摸苏揽月的脸，却没力气，只能轻声道：“你……没事就好……”
“我没事，我没事……”苏揽月抓着他的手，眼泪掉在他的手背上，“是我不好，是我害了你……沈福让我写认罪书，说只要我写了，就不伤害你……我写，我都写……”
“别写。”沈砚之猛地攥紧他的手，声音虽弱却坚定，“揽月，别认输……沈鸿安的罪证不能就这么没了……我没事，他不敢杀我，我是他儿子……”
“他敢！”苏揽月打断他，眼泪掉得更凶，“他连赈灾款都敢贪，连我爹都敢害，还有什么不敢的？沈砚之，我不能没有你……我已经没有家了，我不能再失去你……”
这话像团暖火，熨帖在沈砚之的心上。他看着苏揽月通红的眼睛，看着少年脸上的慌乱和心疼，终是软了语气，声音里带着哄劝：“好，不写……那你听我说，按察使大人是我母亲的远房表哥，他为人正直，不会徇私……我之前托人给你带过信，让你去城外找他，你收到了吗？”
苏揽月一愣，摇了摇头——他被抓后就没见过外人，哪里收到过什么信。沈砚之眼里闪过一丝失望，却还是继续说：“没关系，我还有办法……柴房墙角有块松动的砖，里面藏着我写给按察使的信，你想办法把信送出去……只要按察使收到信，沈鸿安就完了……”
他的话还没说完，柴房的门就被推开了。沈鸿安穿着官服，背着手站在门口，脸色阴沉得可怕。“好啊，真是好得很。”沈鸿安一步步走进来，声音里带着怒意，“我养你二十年，你居然联合外人害我？沈砚之，你真是我的好儿子！”
沈砚之撑起身子，看着沈鸿安，眼里满是厌恶：“我没有你这样的爹。你贪百姓的救命钱，害人性命，你根本不配当父亲，更不配当朝廷命官！”
“放肆！”沈鸿安扬手，狠狠一巴掌甩在沈砚之脸上。沈砚之本就虚弱，被这一巴掌打得偏过头，嘴角瞬间溢出血丝。
“不准打他！”苏揽月扑到沈砚之身上，挡住他，看着沈鸿安，眼里满是恨意，“要打就打我！是我要报仇，是我怂恿沈砚之帮我，和他没关系！”
沈鸿安盯着苏揽月，眼神像淬了毒的刀：“你这个小杂种，害死我夫人，害死你爹，现在还想害我儿子，害我沈府！我看你是活腻了！”
苏揽月一愣——害死他夫人？他什么时候害死沈鸿安的夫人了？
沈砚之似乎看穿了他的疑惑，轻声解释：“我母亲……当年知道我爹贪墨赈灾款，想揭发他，却被他推下楼梯，摔死了……他一直对外说母亲是病逝的，还把罪名安在你爹头上，说你爹逼死了母亲……”
真相像道惊雷，炸在苏揽月的心上。原来沈鸿安不仅害了他的家，还害死了自己的妻子，甚至倒打一耙！他看着沈鸿安丑恶的嘴脸，忽然笑了，笑得眼泪都出来了：“沈鸿安，你真是丧尽天良！你以为你能一直瞒下去吗？按察使大人迟早会查到你头上，你会不得好死！”
“不得好死？”沈鸿安冷笑，“我看是你们不得好死！来人，把这两个小杂种关起来，不给水，不给饭，我倒要看看，他们能撑到什么时候！”
官差上前，把苏揽月拖起来，往门外拉。苏揽月回头看着沈砚之，眼里满是不舍和绝望：“沈砚之！等着我！我一定会救你出去！”
沈砚之看着他被拉走的背影，终是撑不住，晕了过去。
接下来的三天，苏揽月被关在柴房里，没水没饭。他饿得头晕眼花，渴得喉咙冒烟，可他一直没放弃——他记着沈砚之的话，记着墙角那块松动的砖。
第四天夜里，柴房的门没锁严，被风吹得吱呀作响。苏揽月用尽最后一丝力气，爬到墙角，抠着那块松动的砖。指尖被磨得出血，他也没停，终于把砖抠了出来——里面果然藏着一封信，还有一小块令牌。
信上写着沈鸿安的罪证，还有按察使的地址。令牌是沈砚之母亲的遗物，按察使见了令牌，定会相信信上的内容。苏揽月攥着信和令牌，心里燃起一丝希望。他知道，这是他和沈砚之唯一的机会。
他趁着夜色，从柴房的破窗爬了出去。沈府的侍卫不多，他凭着记忆，绕到后门，刚要跑出去，就撞见了沈福。
“想跑？”沈福冷笑，手里拿着刀，一步步逼近他，“苏公子，你还是乖乖认命吧。”
苏揽月攥紧手里的信，转身就跑。沈福在后面追，手里的刀砍过来，划破了他的胳膊。鲜血顺着胳膊流下来，他却不敢停——他必须把信送出去，必须救沈砚之。
他跑出沈府，一路往城外跑。寒风灌进伤口，疼得他直哆嗦，可他脑子里只有一个念头：跑，快跑，去救沈砚之。
终于，在天快亮的时候，他跑到了按察使巡查的驿站。他冲进驿站，摔倒在按察使面前，举起手里的信和令牌，声音微弱：“大人……救……救沈砚之……沈鸿安……贪墨……”
话没说完，他便眼前一黑，彻底晕了过去。
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