第四十三章

早春的风还带着料峭寒意，吹得承天门广场上的旌旗猎猎作响。明黄的龙旗与玄色的“平北”军旗在风中交织，甲胄的冷光映着天边刚泛起的鱼肚白，将送行的队伍衬得格外肃穆。

李明途一身常服，却自有威仪。他站在高台上，看着阶下整齐列队的一万精骑，目光落在最前排的四人身上——萧墨白身披亮银甲，腰悬佩剑，年轻的脸庞在晨光里透着英气；身侧的周告穿着青色参军袍，手里紧攥着一卷舆图，眉宇间是文官特有的缜密；何少子则背着弓箭，坐在马上，神色沉稳；夏侯略站在最右，魁梧的身躯裹在厚重的铠甲里，黝黑的脸上带着几分憨直的激动，手不自觉地摩挲着腰间的长刀。

“陛下，时辰差不多了。”身旁的老臣低声提醒。

李明途抬手，广场上瞬间静了下来。“萧墨白、何少子、周告、夏侯略。”他声音洪亮，穿透风声，“此番西出陇西，荡平河西匈奴，护我大启子民，朕与满朝文武，在此为你们送行！”

四人单膝跪地，齐声应道：“臣，定不负陛下所托！”

“起来吧。”李明途走下高台，亲自为四人斟了饯行酒，“此去山高路远，万事小心。粮草军械，朕已命人随后押送，你们只管安心作战，后方有朕。”

萧墨白接过酒盏，仰头饮尽，酒液入喉辛辣，却让他眼底的光更亮了几分：“谢陛下！”

人群后方，何少子的夫人正红着眼眶，将一个绣着平安符的锦囊塞进丈夫手里：“到了那边，记得按时吃饭，夜里巡营多穿件衣裳……我在家等你回来。”

何少子握紧锦囊，温声道：“放心，我会的。照顾好自己。”

夏侯略看着这场景，挠了挠头，粗声粗气地对萧墨白说：“你们几个放心，有俺在，定护着你们！俺虽不认字，但砍匈奴的本事还是有的！”

萧墨白拍了拍他的胳膊，笑道：“有夏侯大哥在，我自然放心。”

正说着，一阵轻柔的脚步声传来。沈栀抱着裹得严严实实的李明宴，在宫女的搀扶下走了过来。小家伙大概是被这阵仗闹醒了，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着眼前的铠甲和旌旗。

“皇后娘娘。”四人连忙见礼。

沈栀笑着摆摆手，目光先落在周告身上：“周参军，你心思细，路上多帮衬着些墨白。”又看向何少子，“何将军，营中的事还得多拜托你了。”最后看向夏侯略，温声道，“夏侯将军，你勇猛过人，但交锋时也切莫轻敌。”

三人一一应下。

她的目光最终落在萧墨白身上，伸手替他理了理有些歪斜的披帛，动作轻柔得像对待自家孩子：“墨白，行军在外，别总想着往前冲，要懂得审时度势。”她顿了顿，指腹轻轻碰了碰他铠甲上的护心镜，“这个，日日都要戴着。”

萧墨白望着她眼中的关切，像无数次被她叮嘱功课那样，认真点头：“娘娘放心，臣都记着。”

怀里的李明宴似乎认出了他，伸出小胖手要抓他的铠甲，咿咿呀呀地喊：“哥……哥……”

萧墨白心头一暖，忍不住弯腰，用戴着铁手套的指背轻轻碰了碰小家伙的脸颊：“小殿下乖乖听话，等哥哥回来给你带好玩的。”

沈栀抱着孩子往后退了退，柔声道：“去吧，别误了时辰。”

李明途抬手一挥：“出发！”

号角声骤然响起，苍凉而壮阔。萧墨白翻身上马，与何少子三人并辔，转身对着高台上的皇帝与沈栀，还有送行的朝臣们，用力抱拳。

“驾！”

随着一声令下，一万精骑缓缓动了起来，马蹄踏在青石板上，发出沉闷而整齐的声响，像一股黑色的洪流，向着城门之外的远方涌去。

沈栀抱着李明宴，望着那渐渐远去的背影，直到玄色的军旗消失在路的尽头，才轻轻叹了口气。风卷起她的衣袂，将那句没说出口的“平安回来”，送向了河西走廊的方向。