终于，在天际泛起鱼肚白，暴雨渐歇之时，一声微弱却顽强的婴儿啼哭，划破了冷宫死寂的黎明。
“是个小阿哥！”槿汐的声音带着哭腔和欣喜。
甄嬛力竭地瘫倒，看着嬷嬷手中那个瘦小却四肢健全的男婴，泪水混着汗水滑落。她成功了，她在这吃人的地方，为这孩子，也为自己，挣得了一线生机。
“娘娘，您看，小阿哥的眉眼，多像您……”槿汐将清洗包裹好的婴儿抱到甄嬛身边。
甄嬛轻轻抚摸着孩子柔软的脸颊，眼中是复杂的柔情与决绝。这个孩子，是她未来的希望，也是她投向这深宫死水的一颗石子，必将激起千层浪。
她低声对槿汐吩咐：“按照计划，把消息递出去。要快。”
“是。”
翌日，一个惊人的消息如同野火般烧遍了后宫——被废黜的甄氏，在冷宫诞下了一位皇子！
宜修听到甄嬛在冷宫诞下皇子的消息时，正对镜梳妆。她的手微微一颤，那支赤金凤尾玛瑙流苏簪险些脱手。镜中映出的容颜依旧雍容，眼底却瞬间结满了寒冰。
“到底……还是让她生下来了。”皇后的声音低沉，听不出喜怒，但剪秋知道，这是暴风雨前的宁静。
剪秋上前一步，低声道：“娘娘，冷宫那边传来消息，是个阿哥，虽比足月孩儿瘦小些，但哭声听着还算有力。咱们……是否要……”她做了一个细微的手势，意味不言自明。
皇后缓缓摇头，嘴角噙着一丝冰冷的算计：“皇上只是将她废入冷宫，并未明旨处死，更未提及如何处置这个孩子。此刻动手，痕迹太重，难免引火烧身。况且，咱们那位皇贵妃妹妹，如今病卧在床，若此时冷宫再出人命，皇上难免不会疑心到本宫头上，觉得是本宫在铲除异己，为她铺路。”
她放下簪子，指尖轻轻敲击着梳妆台面：“甄嬛如今最大的倚仗，除了那个来路不明的孩子，就是她身边那个忠心耿耿的崔槿汐。听说，槿汐还有个弟弟，在外头？”
剪秋心领神会：“是，娘娘。奴婢记得，早年咱们的人查过，崔槿汐父母早亡，只有一个胞弟，名叫崔槿安，是她一手带大的，感情极深。那小子读书不成，前些年靠着槿汐的接济和宫里的一点关系，在城南兵马司谋了个小小的文书差事。”
皇后眼中精光一闪，语气愈发轻柔，却带着毒蛇般的寒意：“那就好。去，让人找到他，‘好好’关照一下。务必让崔槿汐知道，她弟弟的前程，乃至性命，都系于她一念之间。本宫不需要她立刻背叛旧主，只需她在关键时刻，行个方便，递个消息……比如，皇贵妃那边，若想知道冷宫婴孩的‘真实’健康状况，槿汐应该能有办法透露些‘实情’吧？”
“奴婢明白。”剪秋垂首，眼中闪过同样的冷光，“定会办得妥帖，不留首尾。”
槿汐小心翼翼地抱着孩子，用温水沾湿了帕子，轻轻擦拭婴儿的小脸，眼中满是怜惜：“娘娘，您看，小阿哥的眉眼，像极了您，这鼻子和嘴巴……倒是……”她顿了顿，没敢说下去。
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