这句话，似乎触动了两人心底的某根弦。
魏璎珞凝视着她：“你为何要救明玉？可知若稍有差池，你会面临什么？”
沉璧垂眸，长长的睫毛在眼下投下阴影，声音轻缓：“臣妾入宫，非己所愿。犹如天山鹰隼，被困金笼。见娘娘与明玉姑娘主仆情深，心生羡慕，亦感唏嘘。至于风险……”她抬起眼，眸中闪过一丝魏璎珞熟悉的、属于草原女子的桀骜与坦然，“臣妾行事，但凭本心，后果自负。”
这一刻，魏璎珞在她身上看到了不同于宫中其他妃嫔的纯粹与胆色。她或许别有目的，但此刻的坦诚，不似作伪。
“你可知，明玉之病，并非偶然？”魏璎珞试探道。
沉璧神色不变，只淡淡道：“宫中风雨，何时停过？娘娘心中既有定论，又何须问臣妾。”
两人相视片刻，一种无需言说的默契在空气中流淌。她们是截然不同的两种人，一个生于紫禁城权谋深处，一个来自天山广阔天地，却在此刻，因一场生死危机，找到了一丝超越阵营与算计的理解。
【新的棋局】
自此，魏璎珞与沉璧的关系变得微妙而牢固。表面上，她们依旧是圣宠相当的两位妃嫔，并无过多交集，暗地里，却多了一份心照不宣的互助。
魏璎珞暗中彻查明玉中毒之事，线索虽几经中断，最终隐隐指向了长春宫。她按下不发，只将这笔账牢牢记住。
而沉璧，似乎也因为这次“援手”，在波谲云诡的后宫中，悄然获得了一个实力强大的潜在盟友。当再有流言针对她时，延禧宫一系的人马，会适时地“无意”间澄清或转移视线。
一日，弘历无意间笑言：“朕瞧着，璎珞你近来对顺嫔，似乎和缓了许多？”
魏璎珞替弘历斟茶，神色自若：“顺嫔妹妹性子率真，臣妾觉得……倒也难得。”她顿了顿，意味深长地补充道，“只要她心向皇上，安分守己，宫里多这样一个妹妹，也没什么不好。”
弘历闻言，龙心甚悦，只当是后宫和睦的吉兆。
明玉的婚事，在魏璎珞的精心操持和乾隆的默许下，办得颇为风光体面。看着她身着大红嫁衣，含泪拜别，被心仪之人接出宫门，魏璎珞心中一块大石落地，既有嫁妹般的欣慰，也有一丝空落。延禧宫少了明玉的咋咋呼呼，顿时冷清了不少。
然而，这份欣慰并未持续太久。承乾宫传来消息，顺嫔沉璧突然病倒，高烧不退，昏迷不醒。
魏璎珞闻讯，立刻赶去探望。踏入内室，只见沉璧躺在榻上，双颊泛着不正常的潮红，眉头紧锁，唇色发白，即便在昏迷中，身体也时不时惊悸一下，口中溢出模糊不清的呓语，仔细听去，似乎是西域方言的“孩子……热……别伤害他……”
白珠跪在榻边，急得眼泪直流，见到魏璎珞，如同见到救星：“令贵妃娘娘！您快看看我们主子吧！太医来看过，只说是急火攻心，兼感风寒，开了方子，可主子服下后只是暂时退了热，很快又烧起来，人就是醒不过来！”
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