她沉吟片刻，眼中闪过锐光：“你兄长既然能用孩子威胁你一次，就会有第二次、第三次。唯有让他有所忌惮，让他明白你并非他可以随意拿捏的棋子，你和阿桑才能真正安全。”
“你的意思是……”
“将计就计。”魏璎珞凑近沉璧，压低声音，“物资，我们可以想办法，但不能完全如他的意。你要让他知道，你在宫中并非一帆风顺，行事艰难。同时，我们必须设法掌握阿桑的真实情况，甚至……最好能有机会，将孩子接出霍尔部，置于安全之地。”
这无疑是一个大胆至极的计划。但沉璧看着魏璎珞眼中那份笃定和智谋，仿佛在黑暗中看到了一线光芒。她用力点头：“我听你的。”
接下来的日子，沉璧“病体”渐愈，但眉宇间总笼着一层轻愁。弘历来看她时，她偶尔会望着西方垂泪，在皇帝温言询问时，却只摇头不语，最多只说“梦见天山故人，心中感伤”，将思乡与忧思演绎得恰到好处，引得弘历更加怜爱。
而魏璎珞则动用了自己在前朝后宫的所有人脉，开始秘密调查霍尔部的真实情况，以及通往西域的商路。一场围绕着一位母亲、一个孩子、一个贪婪部族首领和紫禁城两位妃嫔的无声较量，悄然拉开了序幕。
魏璎珞通过父亲魏清泰以及一些可靠的商队，秘密调查霍尔部的情况。反馈回来的消息印证了沉璧兄长的部分说辞——霍尔部今岁确实遭遇了恶劣天气和牲畜疫病，但远未到山穷水尽的地步。其兄霍尔罕借此由头，暗中扩充实力的迹象却颇为明显。至于阿桑的消息，则被霍尔罕严密控制，只隐约探知那孩子确实体弱，时常生病。
“他是在用阿桑吊着你，让你源源不断地为他输送利益。”魏璎珞将信息告知沉璧，语气冷然，“我们必须让他明白，这条捷径并非畅通无阻。”
沉璧心领神会。在下次弘历来承乾宫，见她眉宇间仍有忧色时，她不再完全掩饰，而是以一种看似努力坚强却难掩脆弱的口吻道：“皇上，臣妾近日总梦到天山……梦到族人生活艰难，心中实在难安。兄长前次来信，亦提及部族困窘，臣妾……臣妾虽蒙圣恩，却无力相助，深感惭愧。”
她并未直接索要物资，而是诉说着对族人的担忧，塑造了一个心系故土、却又深明大义、不愿给皇帝添麻烦的形象。
弘历见她如此，怜惜之余，也觉霍尔部确实恭顺，沉璧又如此识大体，便温言安抚：“爱妃不必过于忧心。霍尔部既已归顺，朕自不会坐视其艰难。待下次贡使入京，朕会酌情赏赐粮种、药材，助其渡过难关。”
这“酌情赏赐”与霍尔罕狮子大开口索要的“粮种、铁器、药材”清单，无论在数量还是种类上都相去甚远。尤其是铁器，弘历只字未提，帝王对边疆部族的防范之心，从未松懈。
京公网安备11010502036362号