第二十一章

天刚蒙蒙亮，贝壳滩就醒了。

第一缕光刺破云层时，妹妹正蹲在螺旋中心的旋螺壳旁，看着潮水一点点退去，在沙地上画出银亮的弧线。壳里盛着新涨的海水，水面漂着片极小的蓝布，像从昨夜的梦里漏出来的。

“姐姐！”小侄子举着个贝壳冲过来，壳里的沙还没倒干净，晃得沙沙响，“我在礁石缝里找到的，你看这花纹！”

妹妹接过贝壳，内侧的纹路像幅缩小的海图，浪涛、礁石、沙滩，样样俱全。最妙的是角落，用盐粒嵌着个小小的“家”字，笔画间还沾着点湿泥，像是刚被谁摆上去的。

“是他们画的海图呢。”她把贝壳放进木盒，听见身后传来熟悉的“咔嗒”声——还是那只背着螺壳的小螃蟹，正用螯钳推着片碎贝壳，往旋螺壳里塞。

小侄子伸手要抓，被妹妹拦住：“别碰，它在送信呢。”

果然，小螃蟹把碎贝壳推进旋螺壳后，对着她们举了举螯钳，转身钻进沙洞，只留下道弯弯的痕迹，像个省略号。妹妹凑近看，那片碎贝壳上用盐画了个太阳，旁边歪歪扭扭写着“晴”。

“今天会是好天气。”她笑着说，把旋螺壳里的海水轻轻泼向海面。水花溅起时，远处的浪尖突然翻出片白光，像有人在海里撒了把盐。

上午的民俗馆格外热闹。外地来的游客围着贝壳展柜，听妹妹讲那些关于盐粒和蓝布褂子的故事。有个戴眼镜的老先生指着展柜里的铜钥匙问：“这钥匙真能打开海里的门？”

“能啊。”妹妹从口袋里掏出那片带“家”字的贝壳，“您听，壳里的潮声就是门轴在转呢。”

老先生把贝壳贴在耳边，听了半晌，突然红了眼眶：“像……像我小时候听的潮声。那时候我奶奶也总捡贝壳，说等我长大了，就用贝壳给我铺条路。”

妹妹把贝壳送给了他：“这是海里的朋友送您的，您看这‘家’字，是说路早铺好了。”

老先生握着贝壳的手直抖，说要把它带回老家，埋在院子里的老槐树下。“让它替我奶奶看看，我现在住的地方，离海不远。”

中午的太阳晒得沙滩发烫。妹妹和小侄子躺在遮阳伞下，看海鸥在天上画圈。木盒里的贝壳被晒得温热，拿起来摇一摇，盐粒碰撞的“沙沙”声混着远处的浪涛，像首催眠曲。

“姐姐，你说奶奶和小哥哥现在在做什么？”小侄子啃着海苔饼，含糊地问。

妹妹望着波光粼粼的海面，突然笑了：“肯定在捡贝壳呢，捡最圆的那种，等下次涨潮，就送给新来的小朋友。”

话音刚落，浪头卷着片贝壳冲上沙滩，正好停在伞下。捡起来一看，壳上用盐画了两个牵手的小人，正往海里走，身后跟着一串小小的脚印，像串省略号，却比任何话语都温柔。

她把这片贝壳放进木盒，听见盒里的贝壳们轻轻碰撞，像在鼓掌。阳光透过木盒的缝隙，在沙地上投下细碎的光斑，像撒了把星星，也像撒了把永远不会融化的盐。