陈砚之把车停在天文台外的老槐树下时，暮色正像融化的墨汁，一点点晕染开天空。这栋爬满常春藤的建筑比她想象中更旧，穹顶的玻璃碎了好几块，露出黑洞洞的窗口，像只独眼凝视着地面。
她攥着菌种样本管的手心沁出薄汗，管身的凉意透过皮肤渗进来，让她想起女儿后颈那道疤痕的温度。走到锈迹斑斑的铁门前，门竟自己“吱呀”一声开了道缝，里面飘出淡淡的檀香，混着消毒水的味道——和“益生方舟”走廊里的气味有七分相似。
“陈女士，请进。”门内传来那个金属质感的声音，却不像电话里那般冰冷，反倒带着点奇异的温和。
陈砚之推开门，门厅里没有预想中的高科技设备，只有几排旧书架，摆满了烫金封面的老书，书脊上的文字大多已经模糊。最显眼的是中央的展台，放着一台黄铜色的天文望远镜，镜筒上刻着细密的刻度，像某种古老的密码。
“‘织网者’不是做科研的吗？”她环顾四周，指尖无意识地划过一本19世纪的微生物图鉴，封面上的手绘细菌图案，竟和她培养皿里的未知杆菌有几分神似。
“我们研究的‘网’，比实验室的培养皿大得多。”一个穿亚麻长袍的老人从书架后走出来，头发白得像雪，眼睛却亮得惊人，“坐吧，陈女士。尝尝这个。”
他递来一杯琥珀色的茶，杯壁上凝结着细小的水珠。陈砚之接过时，指尖不小心碰到他的手，那皮肤竟比样本管还要凉，像常年泡在冰水里。
“这茶里有丛毛菌的孢子。”老人慢悠悠地说，自己先呷了一口，“经过灭活处理，只保留代谢产物——能稳定神经递质，您最近是不是总失眠？”
陈砚之猛地攥紧杯子，茶水晃出几滴，落在手背上，带来一阵轻微的刺痛。她这才注意到，老人的指甲缝里嵌着点淡蓝色的粉末，和周明宇咳出的菌丝体干燥后颜色一致。
“十年前‘信使’项目终止后，有批菌液没被销毁。”老人放下茶杯，杯底的茶叶慢慢舒展，竟拼成了双螺旋的形状，“不是流进了水管，是被我们收走了。”
陈砚之的心跳漏了一拍：“你们是谁？”
“我们是‘守网人’。”老人指了指书架顶层的一排相框，里面是些模糊的黑白照片，“从1928年青霉素被发现那天起，就有人在记录菌群的‘记忆’。它们记得每个宿主的情绪、疾病，甚至……未完成的执念。”
他拿起那本微生物图鉴，翻到其中一页：“您培养皿里的未知杆菌，是十年前您导师留下的。他知道‘信使’项目会失控，特意改造了杆菌的基因，让它们能记录下所有参与者的伦理争议——那些被销毁的报告，其实都藏在菌群的质粒里。”
陈砚之突然想起女儿后颈的疤痕：“那孩子……”
“她是‘网’的结。”老人的目光落在望远镜上，“您怀孕时，体内的杆菌正好处于活跃期，把您对导师的愧疚、对项目的恐惧，都‘织’进了胎儿的基因里。她看到的‘星星’，其实是杆菌在传递记忆碎片。”
窗外突然闪过一道闪电，照亮了展台后的墙壁，那里竟挂着张巨大的星图，每个星座旁都标注着一种细菌的名字。陈砚之凑近看时，发现“猎户座”旁边写着“丛毛菌属”，而“北斗七星”对应的，正是她发现的未知杆菌。
“周明宇不是被菌群杀死的。”老人的声音在雷声中显得有些飘忽，“是他自己的记忆杀了他。那些被编辑过的大肠杆菌，只是把他十年前做的决定，原原本本地‘读’了出来——补体系统激活时，等于按下了播放键。”
陈砚之的手机突然震动，是幼儿园老师发来的照片：女儿正和小朋友们做游戏，后颈的疤痕淡得几乎看不见，笑起来露出两颗小虎牙。
“您女儿很安全。”老人仿佛看穿了她的心思，“杆菌在她体内形成了新的平衡，就像这茶里的孢子，只会守护，不会伤害。”
他从长袍口袋里掏出个小玻璃瓶，里面装着半瓶透明的液体：“这是‘解旋剂’，能彻底清除您体内的杆菌记忆。但我建议您别用——有时候，记住愧疚，比忘记更重要。”
陈砚之接过瓶子，指尖传来冰凉的触感。她突然想起导师临终前的眼神，想起周明宇咳出的菌丝体，想起女儿瞳孔里的蓝绿色纹路——那些被菌群记录的碎片，其实都是没说出口的道歉。
离开天文台时，雨已经停了。月光透过云层照下来，给老槐树的叶子镀上一层银边。陈砚之把小玻璃瓶扔进垃圾桶，握紧了手里的菌种样本管。
车里的收音机正在播放晚间新闻，主持人提到前沿生物的股价开始回升，新上任的CEO宣布重启“信使”项目，只不过这次的方向，是用菌群代谢产物治疗阿尔茨海默病。
陈砚之发动汽车，后视镜里的天文台渐渐缩小，最后变成一个模糊的黑点。她摸出手机，给女儿发了条消息：“妈妈今晚给你讲细菌的故事，它们其实很温柔。”
路口的红灯亮起，她看着车窗上自己的倒影，突然发现眼角的笑纹里，似乎藏着点淡蓝色的光，像极了培养皿里那些安静生长的菌落。
陈念十七岁这年，夏天来得格外早。她蹲在大学微生物实验室的操作台前，指尖悬在培养皿上方，看着里面的丛毛菌正以一种奇异的螺旋轨迹生长——和她童年日记本里画的“星星游泳”图案，重合度高得吓人。
“念念，发什么呆？”师兄敲了敲她的操作台，“这批肠道菌群样本快到检测时限了。”
陈念回过神，迅速移开目光。培养皿里的菌落在显微镜下，是标准的健康态，可只有她知道，刚才那一瞬间，菌群边缘浮现的淡蓝色纹路，像极了母亲实验室里那株未知杆菌的结晶轮廓。
她从小就知道自己和别人不一样。别的小孩怕黑，她却能在关灯后看见黑暗里漂浮的微光；别的小孩记不住三岁前的事，她却清晰记得五岁那年，母亲抱着她在急诊室走廊狂奔，怀里的保温杯烫得指尖发麻，杯壁上凝结的水珠里，有无数细小的东西在游动。
“这批样本来自‘益生方舟’的老客户。”师兄递来一份检测报告，“你看这丛毛菌的活性，简直不像六十岁人的肠道环境。”
陈念的笔尖顿了顿。“益生方舟”这个名字，像根细针，轻轻刺破了她刻意封存的记忆。十岁生日那天，她在母亲的旧文件柜里翻到过一张泛黄的宣传单，上面的logo是双螺旋缠绕的船锚，和她后颈那道淡粉色疤痕的形状，几乎一模一样。
那天晚上，她第一次在梦里听见“说话声”。不是人的声音，是无数细碎的嗡鸣叠加在一起，像夏天的蝉鸣被揉碎了，顺着毛孔往脑子里钻。梦里有个穿白大褂的女人，背对着她调试培养箱，袖口沾着琥珀色的液体——那是母亲年轻时的样子。
“别碰那株杆菌。”女人突然开口，声音和培养箱的嗡鸣混在一起，“它们记得太多事。”
陈念猛地睁开眼，后颈的疤痕正在发烫。她摸起床头的镜子，借着月光看见疤痕上浮现出淡蓝色的纹路，像条刚苏醒的小蛇，在皮肤下游走半圈，又悄无声息地隐去。
这样的“异常”，从她十二岁开始就没断过。她能在喝酸奶时尝出菌群的“情绪”——活性高的菌带着点甜，濒死的菌会发苦；她能准确说出同学昨天吃了什么，因为对方身上沾着食物经过肠道菌群代谢后，散发的特殊气味分子；最离谱的是，她总能在公共泳池的水里，看见那些游离的、带着记忆碎片的菌孢子——有老人的怀旧，有婴儿的啼哭，还有……十年前某个董事会上，男人咳出的白色菌丝里，藏着的恐惧。
“念念，你的检测报告呢？”教授的声音从门口传来。
陈念迅速打印出报告，将那页标注着“丛毛菌异常活跃”的检测页，不动声色地塞进抽屉深处。她知道这批样本的主人是谁——上周在校园讲座上见过，是前沿生物的新任技术总监，鬓角已经斑白，却在回答“菌群与记忆”的问题时，眼神亮得像年轻人。
讲座结束后，他拦住她，递来一张名片。“听说你母亲是陈砚之？”他的指尖在名片边缘摩挲，“我认识她，十年前我们在同一个实验室。”
陈念盯着他的指甲缝——那里有极淡的蓝绿色粉末，和她显微镜下偶尔捕捉到的杆菌代谢物，颜色完全一致。
“我母亲已经退休了。”她后退半步，后颈的疤痕突然刺痛，像有什么东西要钻出来。
“真可惜。”男人笑了笑，眼角的皱纹里闪过一丝蓝光，“她当年培育的那株杆菌，现在还在我们的菌种库里呢。它记得所有事，比任何档案都可靠。”
此刻，实验室的培养箱突然发出轻微的震动。陈念冲过去打开箱门，发现所有培养皿里的菌群都在朝着同一个方向蠕动，在琼脂表面拼出一串模糊的碱基序列——是母亲当年写在她日记本扉页的那句话：“每个菌都在说故事，你要学会听。”
窗外的月光顺着通风口溜进来，落在培养皿上。陈念看见自己的影子里，有无数细小的光点在跳跃，像童年见过的“星星”。她终于明白，母亲当年为什么要留下那株杆菌——不是为了记住仇恨，是为了让那些被时间掩埋的真相，以另一种方式活着。
她从抽屉里拿出那张“异常报告”，指尖划过“益生方舟”的客户姓名，突然想起男人讲座上说的话：“菌群是最好的信使，它们会把记忆，一代一代传下去。”
后颈的疤痕又开始发烫，这次，陈念没有躲开。她闭上眼睛，听见无数细碎的嗡鸣在脑海里汇聚，渐渐清晰成一句话——是母亲的声音，带着十年前那个雨夜的潮湿气息：
“念念，它们在等你翻译呢。”
培养皿里的丛毛菌突然加速生长，在月光下凝成一个完整的双螺旋。陈念拿起接种环，轻轻触碰那些淡蓝色的纹路，环尖的菌落在载玻片上，迅速晕开，像滴进水里的墨，最终显露出一行小字：
“2013年7月12日，雨。”
那是她五岁那年，母亲抱着她冲进急诊室的日子。
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