小镜回来的第五天，阿树在她的枕头下发现了半片枯叶。不是基地周围常见的梧桐叶，是热带雨林里特有的箭毒木叶子，边缘还沾着点青黑色的粉末——和北极冻土层泄露的远古菌雾颜色一致。
“她上周明明一直在基地养伤，怎么会有这种叶子？”阿树捏着枯叶的指尖泛起红痒，像是被细小的菌丝蛰了。老钟的手表突然“嘀”地响了一声，蓝细菌的脉冲里混进段陌生的频率，在表盘上投射出串乱码，翻译过来是“模仿体，73%匹配度”。
陈念盯着监控屏幕里的小镜。她正坐在操作台前提取菌液，动作和受伤前一模一样，甚至连推眼镜的角度都分毫不差。可当她低头记录数据时，后颈的皮肤会极其缓慢地蠕动，像有细小的东西在皮下游走；更诡异的是，她的影子在灯光下偶尔会拉长，边缘渗出淡黑色的雾，和纺织厂仓库里的“噬忆体”轮廓重合。
“她的菌群代谢率是正常的1.3倍。”陈念调出小镜的体检报告，屏幕上的曲线像条被拉紧的弦，“但这些代谢产物……有一半不是人类肠道能分泌的，是‘噬忆体’的特征酶。”
他们开始不动声色地观察。发现小镜从不喝基地的发酵茶，每次递过去，她都会借口“胃不舒服”推开，指尖却在杯壁上留下极淡的菌丝印记；发现她看文件时，眼镜片上的趋磁菌会突然反向游动，像在躲避什么；最让人毛骨悚然的是，某天深夜，陈念起夜时，看见小镜站在培养箱前，用接种环挑取“噬忆体”样本，直接抹在了自己的手臂上，伤口处的皮肤像吸水的海绵，瞬间把菌液吸了进去，连疤痕都没留下。
“她在喂养体内的菌。”老钟的手表贴在培养箱上，蓝细菌的蓝光忽明忽暗，“这些‘噬忆体’不是寄生，是在和她的身体‘共生’，用菌丝修补她的伤口，代价是……慢慢取代她的意识。”
摊牌的那天，小镜正在调试显微镜。阿树突然把那片箭毒木叶子放在她面前，她的瞳孔瞬间收缩，眼镜片上的趋磁菌“唰”地竖了起来，像被惊动的刺猬。“这是什么？”她的声音比平时尖细，指尖无意识地摩挲着手臂上的疤痕——那里的皮肤光滑得过分，连毛孔都看不见。
“纺织厂的‘噬忆体’没把你拖进网里，对不对？”陈念的玻璃罐放在桌上，母亲的“记忆菌”正发出微弱的蓝光，“它们选择了你当‘容器’，用菌丝修复你的伤，模仿你的样子回来当卧底。”
小镜突然笑了，笑声里混着细微的嗡鸣，像无数菌在振动：“你们怎么发现的？我明明模仿得很像——她怕黑，我就总开着灯；她喜欢在笔记本上画小人，我也画了；她……”
“因为你没有‘牵挂’。”陈念打断她，玻璃罐里的“记忆菌”突然沸腾，“小镜的笔记本里，夹着她妹妹的照片，可你的本子里只有空白。她每次提到妹妹，眼睛里的趋磁菌都会变亮，而你不会——菌群可以模仿记忆，却模仿不了真正在意的人带来的光。”
话音未落，小镜的身体突然扭曲起来，皮肤下的菌丝像受惊的蛇，猛地凸起，在她背上织出张透明的网。她的脸开始融化，露出下面青黑色的菌壳，只有眼镜还挂在脸上，镜片后的“眼睛”变成了两个旋转的黑洞，里面倒映出陈念他们惊恐的脸。
“她还在里面！”阿树突然大喊，他看见小镜的嘴角在菌壳下微微抽动，像是在挣扎。他拽过旁边的榕树苗，根系里的丛毛菌顺着他的手臂爬出来，在小镜周围织成个绿色的茧——植物菌能暂时压制“噬忆体”的活性，这是他们连夜查资料找到的办法。
老钟的手表贴在茧上，蓝细菌的脉冲变成高频震荡，像把无形的手术刀，切割着“噬忆体”的菌丝。“快！陈念！”他的额头渗着汗，“她的意识快被吞噬了，用‘记忆菌’唤醒她！”
陈念旋开玻璃罐，母亲的“记忆菌”像条蓝色的小溪，顺着茧的缝隙流进去。她听见茧里传来痛苦的呜咽，是小镜真正的声音，混着“噬忆体”尖细的嘶鸣。玻璃罐的壁上，浮现出小镜和妹妹在游乐场的画面——那是“记忆菌”捕捉到的、小镜最珍贵的记忆碎片。
“想想你妹妹！”陈念对着茧大喊，“你说过要带她来看北极的极光！”
茧突然剧烈震动，绿色的植物菌和蓝色的“记忆菌”交织在一起，像场无声的战争。过了很久，震动渐渐平息，青黑色的菌壳开始剥落，露出下面苍白但熟悉的脸。小镜的眼睛缓缓睁开，瞳孔里的趋磁菌重新变得温顺，正慢慢织出她妹妹的笑脸。
当最后一片菌壳落下时，小镜虚弱地咳了一声，吐出几口黑色的黏液。她摸了摸自己的手臂，疤痕还在，却不再光滑，带着正常的、愈合中的粗糙感。“我……”她的声音沙哑，“我记得它们在我脑子里打架，一个声音让我忘了妹妹，一个声音……让我别放弃。”
陈念把玻璃罐递给她，里面的“记忆菌”还在微微发光。“是你自己不想被吞噬。”她笑了笑，“我们只是帮你推了一把。”
老钟的手表恢复了平稳的蓝光，阿树的榕树苗在墙角重新抽出嫩芽。小镜看着自己的手，指尖还残留着菌丝的触感，却不再让她害怕。
那天晚上，小镜的笔记本里多了张画：四个小人手拉手站在阳光下，旁边画着丛毛菌组成的彩虹。陈念看见时，发现自己的玻璃罐里，母亲的“记忆菌”正和小镜的趋磁菌友好地缠绕在一起，像在说：真正的共生，不是取代，是守护。
而在基地某个不起眼的角落，一片剥落的菌壳正在慢慢融化，渗进地板的缝隙里，留下个微小的、闪烁着红光的点——像只眼睛，在黑暗里记下了这一切。
基地的灯光彻夜亮着，像座浮在夜色里的孤岛。陈念把玻璃罐里的“记忆菌”倒进培养皿，菌丝在琼脂上缓缓舒展，蓝幽幽的光映着她眼下的青黑。“昨天分离出的变异孢子样本，对广谱抗生素的耐药性又增强了三成。”她推了推眼镜，指尖在显微镜调节钮上顿了顿，“必须找到能精准抑制它们细胞壁合成的物质。”
阿树抱着一捆新鲜的榕树枝进来，根系上还沾着湿润的泥土。“丛毛菌的提取物有进展吗？”他把树枝靠在墙角，嫩绿的叶片上还挂着露水——这些植物菌是他们从热带雨林带回的“天然抑制剂”，能分泌一种特殊酶，暂时困住变异菌的活动。
“正在做对比实验。”老钟的手表贴在培养箱上，表盘的蓝光随着菌液波动闪烁，“但母体菌的菌丝太狡猾，普通植物菌的有效期只有六小时。”他翻开笔记本，上面画满了交错的线条，“我试着把蓝细菌的脉冲频率调得更密集，看看能不能延长抑制时间。”
小镜坐在操作台另一头，面前摆着一排试管，里面盛着不同颜色的菌液。她正用移液枪小心翼翼地往里面滴加从自己血液里提取的抗体——上次被“噬忆体”寄生后，她的身体意外产生了微弱的抗性。“第17组样本出现沉淀了。”她忽然开口，声音还有点沙哑，“抗体和变异菌的结合率……好像比昨天高了5%。”
陈念立刻凑过去，显微镜下，原本疯狂增殖的变异菌，在加入小镜的抗体后，菌丝果然变得迟滞，像被冻住的蛛网。“这说明你的抗体能识别它们的表面蛋白。”她眼睛亮了亮，“老钟，把蓝细菌的脉冲调到这个波段试试，说不定能帮抗体‘锁定’目标。”
老钟调整着仪器，操作台上方的显示屏上，代表变异菌活性的曲线开始缓慢下降。阿树则把榕树枝上的丛毛菌刮下来，和抗体溶液混合在一起：“植物菌负责‘捆住’它们，抗体负责‘攻击’，双重保险。”
角落里的培养箱突然发出“嘀嘀”的警报声，是昨晚接种了高浓度变异菌的实验鼠出现了异常。小镜第一个冲过去，透过观察窗，只见那只小鼠原本躁动的身体渐渐平静，毛发间渗出的黑色菌丝正慢慢消退。“是第12号混合试剂！”她回头喊道，声音里带着难掩的激动，“抑制住了！”
陈念迅速记录下数据，指尖因为用力而泛白：“但别高兴太早，这只是初代变异株。母体菌能不断重组基因，我们得赶在它进化出抗性前，做出能覆盖所有变异亚型的抑制剂。”
窗外的天慢慢亮了，第一缕阳光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影。阿树把熬了整夜的菌汤分给大家，褐色的液体里飘着丛毛菌的碎片，喝起来带着点泥土的腥气。“至少我们走在它前面了。”他咧嘴笑了笑，露出疲惫却明亮的眼睛。
小镜喝了一口，看了眼培养皿里还在顽强挣扎的变异菌，轻轻敲了敲玻璃壁：“下次，该轮到我们让你们害怕了。”
培养箱的警报声停了，基地里只剩下移液枪的“咔嗒”声、显微镜的嗡鸣，还有笔尖划过纸页的沙沙声。这些细碎的声响交织在一起，像一张无形的网，慢慢收紧，朝着那个藏在黑暗里的母体菌，悄悄张开。
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