我唤作苏晚娘，于城南那家裱画铺为徒已踏入第三个年头了。那一日，仿若命运丝线悄然交织，我遇见了谢临洲。
铺子里总是弥漫着糨糊与旧纸的气息，那股陈旧的味道仿佛渗透进了每一寸空气。墙角堆放着待修的残画，破损的边缘卷曲着时光的痕迹，蛛网在画框之间轻轻牵连，如同谁无意间遗落的细白发丝，在微光下泛着幽冷的光泽。铺主是个跛脚的老头，姓王，脸上沟壑纵横，总带着一种难以言喻的深沉神情。他那双浑浊的眼睛时常盯着我眉心的痣，目光像一把钝刀，缓慢却锋利地划过我的皮肤。他低声喃喃道：“晚娘这颗朱砂，是福是祸，还得看水里的东西愿不愿意认。”他的声音沙哑而低沉，似从某个久远的年代传来，听得人心里发凉。
我听不懂他在说什么。我自小被爹用三担米抵押给了王家，爹说过，等他赚了钱就会回来赎我。可这一等，便是整整五年。眉心的那颗痣是与生俱来的，血红得刺目。王老头常说，这是蛊引，是从南疆带来的邪物，非要用心头血镇住不可，否则便会害人性命。我只当这是他的胡言乱语，从未放在心上。每日不过是研墨、裱纸、修补画卷上的裂痕，日子如同砚台里的墨，浓也好，淡也罢，终究是一个模样。
谢临洲到的那天，正逢黄梅雨季。他身着一袭月白衣衫，袖口处隐约沾染了几点泥渍，似乎是匆忙赶路而来。怀中紧紧抱着一个紫檀木盒，见到我时，他的目光先是微微一亮，随后便落在我的眉心之间，愣怔了片刻才低声开口：姑娘，请问王掌柜可在？
他的声音宛如被雨露浸润过的玉石，清润至极。我抬手指了指内屋，示意他进去，可他却站在原地未动，反而低头打开了那只木盒。盒中静静躺着半幅残画，画中是深海景象，墨色的浪涛翻涌间，隐约可见一位鲛女的身影，她人身鱼尾，眼角点缀着一颗朱砂痣，那痣的位置、形状，竟与我眉心的一般无二。最令人惊叹的是她的鳞甲，似是用螺钿粉绘制而成，在阴雨天里泛着细碎的银光，如梦似幻，仿佛诉说着某种深藏的秘密。
这画……我情不自禁地伸出手，指尖刚刚触及纸面，便被他轻轻按住。他的指尖带着一丝微凉，仿佛刚从清冽的溪水中捞出的鹅卵石，冰凉中透着细腻的触感。
姑娘小心。他唇角扬起，左边嘴角浮现出一个浅浅的梨涡，带着几分温和的笑意，这画娇贵得很，沾不得汗。他轻声解释道，语气里透着一丝慎重与珍视，是祖上传下来的东西，只可惜缺了半幅，想请王老头帮忙补全。
王老头从内屋缓缓走出，一瘸一拐地凑过来，目光落在那幅画上。他那只独眼骤然睁得滚圆，混浊的眼珠里闪过一丝难以掩饰的惊恐，藏在袖管里的手开始剧烈颤抖。他盯着画，嘴唇哆嗦了好一会儿，才猛然拔高声音，语气像是夹杂着几分怒意和更多的惧意：这画……这是水里的东西。裱不得，不等谢临洲反应过来，他已将画卷胡乱塞回谢临洲怀里，连声催促，快走，快走！我这小铺子，可容不下这等物件。他的声音里带着压抑的慌乱，仿佛那画是随时会苏醒的邪物。
谢临洲并未离开，而是从袖中取出一锭银子，稳稳放在案上，开口道：掌柜的，我今日前来，并非为了裱画，我听闻，您这儿有一位苏姑娘，眉心生着一颗朱砂痣。他的声音平静，却透着一股不容置疑的笃定，目光如炬，直直望向掌柜，似要从对方的神情中捕捉些什么。
王老头的脸色骤然间变得惨白，他望向我的眼神，犹如在注视一个不祥的祸端。我心头猛地一沉，手心渗出冷汗，下意识地攥紧了手中的狼毫笔，指节因用力而微微发白。
那天，谢临洲终究没能离开。暴雨倾盆而下，将通往城外的桥冲得支离破碎，断了他前行的路。王老头忙前忙后，把他安顿在铺子后院的柴房，却趁四下无人时悄悄拉住了我。他布满皱纹的脸凑近了些，压低声音说道：那书生，不简单。你瞧他看画时的眼神，就像水里的鱼鹰盯住了饵食，锐利又深沉。丫头，听我的，离他远点，千万别让他靠近你，更别让他碰到你眉心的那颗痣。他的手指轻轻点了点我的额头，目光中透着一丝难以言说的担忧和笃定。
可我还是忍不住。
柴房的窗正对着我的绣榻，夜深人静时，总能听见谢临洲翻动书页的细碎声响。某次我起夜，推门见他坐在昏黄的灯火下，目光凝在那半幅鲛画上，神情恍惚。他的指尖无意识地摩挲着画中鲛女的鳞甲，嘴里低低哼着一支古怪的调子，像是船工在浓雾里拉纤时唱的号子，又似海潮拍岸间遗落的回音。那一瞬间，他的背影仿佛融进了画中，连同那幽微的曲调，都让人分不清是梦境还是现实。
这调子真好听。我忍不住开口。
他猛然一惊，手中的画险些滑落于地。那画卷在他慌乱的指间颤动，似是承载着某种难以言喻的秘密。姑娘还未入睡，他匆忙将画收起，卷成一束揣入怀中，声音低沉而带着一丝敬畏：这是我家乡的渔歌，唱给海里的生灵听的。
海底的景象浮现在我的脑海中，伴随着王老头那意味深长的话语。他所描述的，莫非真如古画中那美丽的鲛女，她是否也如同画中一般，在幽蓝的水波间若隐若现，带着神秘而迷人的气息。我不由得心生疑惑，却又被这念头撩拨得充满期待。
他微微一怔，随即唇角扬起一抹笑意，目光温和地落在她身上：姑娘相信鲛女的存在吗，那笑意似是漫不经心，却带着一种难以言喻的笃定与深意，仿佛某个隐秘的真相正藏在话语的暗影之中。
信。我轻轻点头，脑海中浮现出娘亲的话语。淮河深处就有，她说过，那东西会唱着凄婉的歌谣，把迷路的船引到岸边。”那一瞬间，我仿佛听见了悠悠的歌声，在水波间若隐若现，带着几分蛊惑，又透着莫名的哀凉。
他的眼中蓦地掠过一丝光亮，宛如夜空坠落的星辰般璀璨：那姑娘可曾知晓，鲛女泣泪成珠的传说，仅仅一颗，便足以让寻常人安享一生。
那又如何，我低着头，手指无意识地绞着衣角，声音轻得像一声叹息。珠子再亮，光华再盛，也终究不过是个冷冰冰的物件，暖不了炕头，更暖不了人心。我爹说过，真正的火盆不在屋里，而在人心。那份温度，才是撑过寒冬的依凭。
他定定地看了我半晌，从袖中摸出支银簪。簪头是片巴掌大的鳞，边缘打磨得极光滑，在月光下泛着柔和的光。这个送你，他把簪子塞进我手里，指尖不经意蹭过我的掌心，像鱼鳍扫过水面，抵我借住的房钱。。
那夜之后，谢临洲总来前铺找我。有时借研墨，指尖会不小心，碰过我的手背；有时讨杯茶，目光总在我眉心的痣上打转；有时就站在旁边看我裱画，说：晚娘的手真巧，像鲛女织网的鳍。
王老头看在眼里，急得直骂：你个傻丫头，那书生是奔着你的痣来的。南疆的蛊人，配上鲛珠，能炼出长生药。
我不信。谢临洲看我的眼神，分明带着笑，像春日里的阳光，哪有半分算计。
直到第七天，雨停了。王老头去账房翻找银钱，突然尖叫起来：钱，我的钱被偷了。还有那幅残画。
铺子乱成一团。王老头一口咬定是谢临洲干的，拄着拐杖在院里跳着脚骂：“我就知道他不是好东西！定是看晚娘是蛊人，想偷了画去配药。
我心里空落落的，跑到柴房一看，里面空荡荡的，只有案上放着张揉皱的纸。展开一看，是谢临洲的字迹，清隽得像他的人：鲛珠可治蛊，晚娘眉心痣，原是南疆蛊引。王老头要用你心头血炼药，我先带画走，三日后在老槐树下等你。
纸的边角还有点湿，像是沾了泪。
那天下午，王老头把我锁在柴房，骂骂咧咧地去请，懂行的人。等大师来了，取了你的心头血，看那鲛女还认不认你这蛊引！”他隔着门板吼，拐杖把地面敲得咚咚响。
我抱着膝盖坐在地上，看着窗棂外的天一点点暗下来。谢临洲的话、王老头的话、爹临走时的话，在脑子里搅成一团。突然，手腕上的银簪开始发烫，簪头的鳞片竟渗出细密的水珠，滴在地上，洇出个小小的水痕。
天黑透时，柴房的锁“咔哒”一声开了。我推开门，见王老头倒在院门口，额头淌着血，旁边还站着个穿黑袍的人，脸上蒙着布，只露出双阴沉沉的眼。
苏姑娘，黑袍人开口，声音像砂纸磨过木头，跟我走，保你活命。
你是谁，我攥紧手里的银簪，簪子烫得像火。
我是来救你的。他向前迈了两步，手中紧握着一只漆黑的罐子，声音低沉却透着难以撼动的笃定。王老头觊觎你的血，谢临洲垂涎你的痣，唯有我，能让你摆脱这宿命的枷锁，回归一个寻常人的平静生活。他的目光如同黑暗中的一簇火光，炽热而坚定，仿佛在这一刻，天地间只剩下了他与你，以及那份无言的承诺。
我下意识地往后退去，后腰猛然撞上了院角的那棵老槐树。这树自前朝便已伫立于此，枝桠曲折嶙峋，宛如一只扭曲张开的手，透着岁月的沧桑与诡秘。就在这瞬间，谢临洲留下的那张纸条浮现在脑海中，三日后，在老槐树下等你。那短短的一句话，此刻仿佛带着某种不可言喻的重量，直压在我的心头。
我死死咬住牙关，手中的银簪骤然脱手飞出，“叮”一声精准地撞在黑袍人手中的罐子上。那罐子应声裂开一道细缝，暗红色的液体从缝隙中缓缓渗出，宛如鲜血般，在昏暗的光线下散发着令人不安的气息。
黑袍人恶狠狠地咒骂了一声，随即猛地扑了过来。我来不及多想，立刻转身狂奔，慌乱中一头扎进了后巷。脚下的路坑洼不平，老槐树的根须在地面纵横交错，宛如无数扭曲的手臂，似乎要将人拽入某种深沉的过往。我心头一紧，忽然忆起王老头曾经提起过的话，那棵树下，埋藏着一幅他年轻时未能售出的残画。那些褪色的记忆仿佛与眼前的景象重叠，令我不由得寒意陡生。
鬼使神差地，我抓起一块石头，开始刨动树下的泥土。那泥土极为松软，不过几下，便触到了某个坚硬的物件。拂去浮土，竟是一个樟木盒。我屏住呼吸，缓缓打开盒盖，映入眼帘的，赫然是另一半鲛画，仿佛命运的碎片在此刻悄然合拢。
两半画拼接在一起，恰巧构成了一幅完整的深海图。画中的鲛女舒展着尾鳍，鳞甲间镶嵌的螺钿粉在月光的映照下泛出熠熠光辉。她眼角的那颗朱砂痣，宛如将落未落的红泪，艳丽得令人心颤。
就在此时，黑袍人已疾步追至。果不其然，他出现在这儿了。黑袍人面上浮现一丝狞笑，猛地朝前扑来。王老头开口道：“你娘亲就是被鲛女换走的，你压根儿就不是人。”
我惊恐地闭上双眼，耳畔却传来“扑通”一声闷响。再睁眼时，那黑袍人已倒在地面，双腿似被某种无形之力束缚。月光清冷洒下，映出他脚踝处缠绕的一缕水线，晶莹剔透，而水线的另一端，则隐没于画中翻涌的海水之间，仿佛将虚幻与现实牢牢牵连。
画中的浪涛骤然翻滚起来，墨色的海水如挣脱了束缚般漫出画框，沿着地面蜿蜒流淌，汇聚成一条细窄的小溪。就在这微光闪烁的水流之上，谢临洲的身影缓缓浮现。他依旧穿着那件月白长衫，衣袂在夜风中轻扬，然而胸口却插着半截银簪，如同撕裂梦境的一道裂痕。鳞甲从伤口处悄然蔓延，冰冷地攀附上他的肌肤，在清冷的月光下泛着寒意逼人的幽光，仿佛诉说着某种无法言喻的痛楚与孤寂。
晚娘，莫怕。他口中咳着血，唇角却扬起一抹苦涩的笑，我并未偷钱，那是王老头自己藏了，想借此赖我。他与那黑袍人，皆是南疆来的蛊师。你娘便是被他们所害，将你留在这儿，只因等你长到十六岁，便要取你心头血去炼蛊。”
海水缓缓漫过我的脚踝，那彻骨的冰凉仿佛要将全身的温度尽数夺去。谢临洲抬起手，掌心静静躺着一颗莹白如玉的珠子，温润的光泽犹如浸在水中的月光，清冷而柔和。他凝视着我，声音低沉却带着不容拒绝的笃定：“这是你的泪，吞下它，蛊便解了。”
那你呢？我紧紧抓住他的手，触碰到的却是一片冰凉。他的指尖愈发寒冷，指缝间渗出的血珠悄然滑落，融入水中，竟诡异地化作一尾尾灵动的小鱼，在我们周围轻快地游弋、打转，仿佛在无声诉说着某种难以言喻的秘密。
我本是画卷中的鲛人，他的身影开始如同墨色融于水般渐渐透明。三百年前，蛊师将我禁锢在这画里，而“谢临洲”只是我借来的一个名讳。与你相逢的那一刻，我便明白，是时候偿还你娘亲的恩债了。
他把珠子塞进我嘴里，指尖轻轻碰了碰我眉心的痣。记住，别信岸上的人，也别信水里的。他的声音越来越轻，等到来年涨潮，我再唱渔歌给你听。
海水渐渐退去，画中的鲛女已然无影无踪，唯余一片空茫的深海，仿佛从未有过任何生命的痕迹。谢临洲的身影彻底消散在空气中，只留下那支银簪孤零零地坠落在地。簪头镶嵌的鳞片微微一闪，像是最后一缕微光的挣扎，随即化作一片平凡无奇的鱼鳞，与尘世的喧嚣隔绝开来，归于寂静。
黑袍人如同烟雾般消散无踪，王老头被官府锁了去。据说，在他床底下搜出了半罐人血，腥气仿佛还残存在街巷的空气中。铺子很快换了新掌柜，一切都像是被重新洗牌。我从一名学徒成了正式的裱画匠，指尖染惯了浆糊与墨香，额头的负担也轻了些。眉心那颗痣却淡了许多，不再是刺目的猩红，而像是一滴快要褪尽的朱砂，隐在肌肤深处，恍若某种宿命的痕迹渐渐模糊。
每当我裱画时，总会忍不住在画的一隅悄悄添上一片鳞。有时，它隐匿于山水图潺潺的溪水间，有时，它轻落在仕女图飘逸的裙摆上；还有时，我干脆将它描绘在空白的宣纸上，并在其旁题一行小字：某年某月，听鲛歌于老槐下。这些细小的痕迹，仿佛是我与岁月之间的私语。
有客踏入铺子，见了墙上的画，总会忍不住问道：“苏姑娘，你笔下的鲛女为何总是在哭泣呢？”那声音里带着几分好奇，又似乎夹杂着些许难以言喻的怜惜。
我轻抚着眉心那颗日渐淡去的痣，唇角悄然扬起一抹笑意：她仍在等待，等待那个能归还她鳞片的人。
其实我从未提及，每到月圆之夜，案上的鲛画总会悄然渗出细密的水痕，在宣纸上缓缓晕开，宛如有人暗自垂泪。而我总能听见那熟悉的渔歌，从后巷的老槐树下悠悠飘来。那调子清润悠扬，恰似某个雨天，一位身着月白长衫的书生，在柴房中低声哼唱的曲调，带着几分难以言喻的怅然与温情。
只是这一次，歌声中不再有离别的哀愁，只剩下一句轻柔的话语，如同鱼鳍悄然拂过平静的水面，泛起浅浅的涟漪，却不再惊扰心底的宁静。
晚娘，我在。
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