压力之下，一封雅致的请柬却送到了柳永的案头。发起人正是当朝宰相**晏殊**，邀他三日后于府中花园参加一场“暮春诗会”。请柬上还特意注明“只论诗词，不谈政事”，看似风雅，实则暗藏机锋。
柳永拿着这封请柬，心知这是晏殊在表明一种姿态——即便政见相左，他仍认可柳永的文采，并愿意在文人雅集的层面上给予其一席之地。但这又何尝不是一种试探与软化对手的手段？
刘成“宴无好宴。”
刘成在一旁担忧道，
刘成“大人，近日风波不断，不如称病推辞？”
柳永沉吟片刻，摇了摇头：
柳永“不去，反倒显得我心虚气短，惧怕与他们交锋。况且，晏同叔（晏殊字）乃文坛宗主，他既以诗文相邀，我若退缩，于文名有损。准备一下，届时赴约。”
诗会当日，晏殊府邸花园内，群贤毕至，少长咸集。除了王拱辰、夏竦等保守派官员，亦有部分中立甚至略微倾向新政的文士。丝竹管弦，清茶美酒，气氛看似融洽和谐。
柳永一入场，便吸引了所有目光。有好奇，有审视，亦有毫不掩饰的敌意。晏殊作为主人，倒是风度翩翩，亲自迎上前，笑道：
晏殊“三变来了，今日只谈风月，不论其他，务必尽兴。”
柳永拱手还礼：
柳永“多谢晏相盛情。”
诗会伊始，照例是分韵赋诗，咏物抒怀。几轮下来，佳作频出，但大多流连光景，辞藻华丽，却少了几分真情实感。轮到柳永时，他抽到的韵脚颇为冷僻，题目是“咏残荷”。
众人皆屏息凝神，想看他如何应对。柳永略一思索，想起丹徒县水渠旁，那些在秋风中顽强挺立的枯荷，它们曾滋养过莲藕，庇护过鱼虾，即便凋残，亦有其风骨。他提笔蘸墨，一挥而就：
#柳永“枯茎擎雨盖，残叶立风波。
#柳永不羡春花艳，犹存劲节多。
#柳永香销玉骨在，色褪素心呵。
#柳永莫道芳华尽，来年映日歌。”
诗成，满园寂静。这诗看似咏物，实则言志。将残荷的“劲节”、“素心”与不同流俗的品格刻画得入木三分，尤其是“莫道芳华尽，来年映日歌”一句，更是透露出不屈不挠、对未来充满信心的昂扬斗志。
“好！”一位中立的老翰林忍不住击节赞叹，“咏物而不滞于物，寄慨遥深，风骨凛然！柳校勘此诗，当为今日魁首！”
晏殊仔细品味着诗句，眼中也闪过一丝复杂难明的赞赏。他素来追求词的“珠圆玉润”，对柳永某些直白露骨的词风其实并不完全认同，但此诗的格调与意境，却让他无法挑剔。
王拱辰面色不豫，冷哼一声，却也不好当众在诗文上找茬。
夏竦则皮笑肉不笑地说道：
夏竦“柳校勘果然才思敏捷，咏残荷也能咏出如此‘劲节’。只是不知，这‘来年映日歌’，歌的是哪一出啊？”话中带刺，暗指新政。
柳永淡然一笑，举杯向夏竦示意：
柳永“夏枢密说笑了。草木枯荣，本是天道。残荷蓄力，以待来年，歌的自然是天地正气，万物生机。莫非夏枢密认为，这天地正气，不该歌吗？”
他将问题轻巧地抛回，扣上一顶“天地正气”的大帽子，让夏竦一时语塞。
晏殊见状，连忙打圆场：
晏殊“好了好了，说好只论诗词。三变此诗，格高意远，确是上乘之作。来，诸位共饮一杯！”
诗会的气氛在微妙的平衡中继续。后续的唱和，柳永皆从容应对，诗词或清丽，或豪迈，或蕴含哲理，展现出全面而深厚的文学功底，令许多原本因政见而对他抱有偏见的人，也不得不暗自佩服其才情。
诗会尾声，晏殊邀柳永至水榭小坐。
晏殊“三变啊，”
晏殊摒退左右，看着池中游鱼，语气平和，
晏殊“你的才学，老夫是真心爱惜。只是这朝堂之上，风云变幻，非是一腔热血、一支健笔便能左右。有时，藏锋敛锷，和光同尘，方能行得更远。”
这话已是推心置腹的劝诫。柳永知道，晏殊是看出他处境危险，出于爱才之心，提醒他收敛锋芒。
柳永恭敬一礼：
柳永“多谢晏相爱护指点。永深知前路艰险。然，文人之笔，若不能言志载道，抒写真情，与废纸何异？永但求无愧于心，无愧于民。”
晏殊看着他坚定的眼神，知道劝说无用，轻叹一声：
柳永“也罢。人各有志。只望你……好自为之。”
他顿了顿，似是无意间提起，
柳永“听闻你仍在查勘漕运旧档？有些陈年旧事，牵扯甚广，水浑得很，小心湿了鞋。”
柳永心中一动，晏殊这话，是警告，还是……某种提示？
离开晏府时，月已中天。这次诗会，他凭借过人的文采，在某种程度上赢得了部分士林的尊重，甚至可能动摇了某些中立派对他的观感。但晏殊最后的提醒，也让他更加确信，漕运背后的黑幕，深不可测。
【系统】提示浮现：
系统【成功应对“晏殊诗会”挑战】
系统【在士林中的文学声望提升，部分中立官员好感度增加】
系统【获得晏殊的隐性认可（文学层面）与警告（政治层面）】
系统【积分+200】
柳永走在寂静的街道上，回味着晏殊的话。藏锋？和光同尘？那不是他的道。
他的道，便如那诗中的残荷，即便身处风波，也要挺直“劲节”，存留“素心”，坚信终有“映日歌”之时。
只是，接下来的路，需要更加谨慎，也需要……更快的速度。必须在对手彻底撕破脸皮之前，找到足以定鼎乾坤的证据。他加快了脚步，心中已有了下一步的计划。
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