锦盛行的大堂依旧人声鼎沸，绫罗绸缎在阳光里流光溢彩，可凌炎柯和尤夏的目光却始终没有离开二楼的雅间。
尤夏（低声道）你闻到了吗？是月桂香粉的味道，和绣庄密室里的一模一样。
凌炎柯微微颔首，指尖轻触佩刀柄，两人一前一后踏上楼梯。
二楼的走廊静得出奇，雅间的门虚掩着，里面传来压低的交谈声。尤夏贴在门缝上，捕捉到几个断断续续的字眼——“货”“码头”“今晚”。
凌炎柯眼神一凛，正要推门，尤夏却先一步用银簪挑起门闩。门“吱呀”一声开了，几双眼睛同时望来。
主位上的锦盛行大掌柜面色微沉：“凌大人、尤小姐，这是贵客雅间，二位怕是走错地方了。
尤夏不答，径直走向香炉，指尖一抹，将炉底的暗记亮在众人眼前
尤夏“掌柜的，月桂香粉，送货前一日暗号‘桂花’，这些账册上都有记载。沈成的货，就是从这里流出去的，对吗？”
大掌柜的脸色瞬间凝固，却很快恢复平静：“尤小姐怕是误会了，这不过是寻常香料——”
“寻常香料？”凌炎柯打断他，刀光一闪，将案上的账本挑落在地，红纸黑字的军械往来赫然在目。
屋内的空气骤然紧绷，几名护卫同时起身。尤夏与凌炎柯对视一眼，无需言语，默契地分左右包抄。
刀光与银簪的寒芒交织，短短数息，护卫们便被制服。大掌柜被按在地上，却仍咬牙道：“你们找不到他的……今晚，货就出京了。”
尤夏（眼神一冷）那就让我们去码头，亲自截下。
夜色如墨，京郊码头的风裹挟着咸湿的气息，几艘货船在暗影里随波晃动。凌炎柯与尤夏将大掌柜押至码头角落，目光扫过每一艘船，最终定格在最不起眼的“永安号”上——那船身缝隙里，正隐隐透出与月桂香粉相似的味道。
尤夏在那里。（低声道）
两人刚要靠近，“永安号”上突然亮起三盏红灯。大掌柜脸色骤变：“是信号！他们发现我们了！”
话音未落，十几名黑衣人手握利刃从船舱涌出，为首的正是沈成的心腹——疤脸。“凌大人、尤小姐，这趟浑水，你们趟得太深了。”疤脸冷笑，挥刀便砍。
凌炎柯佩刀格挡，火花四溅间对尤夏喊道
凌炎柯你去找货，我来拖住他们！
尤夏却未退，银簪在她手中化作凌厉的武器，与凌炎柯背靠背形成攻守之势。她一边闪避刀锋，一边冷声道：“谁输谁赢还不一定。”
刀光剑影中，尤夏瞅准空档，身形如燕般掠上“永安号”甲板。舱门紧闭，她却在船舷一处暗格摸到了机关，“咔哒”一声，密舱应声而开。里面堆满了木箱，箱身刻着与账册上一致的暗纹，而最中央的紫檀木匣里，赫然放着沈成与番邦私通的密信！
就在此时，疤脸挣脱凌炎柯的缠斗，纵身跃向尤夏，淬毒的匕首直刺她后心。凌炎柯瞳孔骤缩，竟弃了佩刀，以手为盾硬生生挡下匕首，鲜血瞬间染红了他的袖口。
尤夏凌炎柯！（惊呼）
凌炎柯抓稳了！”（忍痛将密信与木匣塞给她，随即一脚踹向疤脸）“带着证据走！
尤夏望着他决绝的背影，咬咬牙，转身跃向岸边的官船。身后，凌炎柯的佩刀在空中划出最后一道寒光，与疤脸的人马一同坠入漆黑的江水……
当刑部的船队彻底控制码头时，天边已泛起鱼肚白。尤夏站在船头，手中紧握着那匣足以颠覆朝局的证据，目光却死死盯着江面——直到一艘小船破浪而出，凌炎柯浑身湿透地站在船头，对她扬起一个略带狼狈却依旧明亮的笑。
凌炎柯我说了，不会输。
朝阳将两人的身影镀上金边，尤夏悬了一夜的心终于落下，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。这场追查，他们赢了。但关于沈成背后更大的阴谋，以及他们之间那层心照不宣的默契，才刚刚开始。
两人带着密信与罪证回到京城时，恰逢早朝。
尤夏攥着紫檀木匣，与凌炎柯并肩站在金銮殿外，晨光映得她眼底的疲惫也多了几分锐利。“直接面圣，是最快的方式，但也最冒险。沈成在朝中盘根错节，怕有人截胡。”
凌炎柯（指尖摩挲着佩刀刀柄，目光扫过宫门内的朱红廊柱）无妨，有证据在手，他翻不了天。更何况……”（顿了顿）“我已让暗卫将备份密信送进了太后寝宫。”
尤夏心头微震，随即了然。这是凌炎柯留的后手，也是给她的底气。
金銮殿上，百官肃穆。当尤夏将密信与账册呈到御案前，沈成脸色瞬间煞白。他试图辩解，却被凌炎柯呈上的码头人证堵得哑口无言。
凌炎柯“陛下，沈成私通番邦、贩卖军械，证据确凿！”（声音掷地有声）
皇帝震怒，拍案而起：“沈成！你好大的胆子！”
沈成瘫软在地，却仍不甘心地嘶喊：“陛下！是他们陷害我！尤夏与凌炎柯私相授受，联手构陷朝廷命官！”
凌炎柯（此言一出，满朝哗然。尤夏正要反驳，却先一步出列，朗声道）“臣与尤小姐查案，句句属实，若有半句虚言，甘愿领罚！且臣有一事禀告——沈成暗中克扣军饷，前线将士正因无粮无械，已在边境苦战三月！
这话如惊雷炸响，连皇帝都猛地站起。恰在此时，太后的懿旨传到，称已收到匿名密信，与殿上证据一一吻合。
铁证如山，沈成再无翻身可能。皇帝当即下旨，将沈成打入天牢，其党羽尽数缉拿。
金銮殿上，皇帝的怒容渐渐收敛，目光落在凌炎柯与尤夏身上，语气缓和了几分：“此案能顺利告破，多亏二位。凌爱卿，你想要什么奖赏？”
凌炎柯（躬身行礼，神色淡然）“为国效力，分内之事，臣不敢求赏。”
皇帝微微颔首，转向尤夏：“尤爱卿，你呢？”
尤夏（上前一步，目光坚定）“陛下，臣女别无所求，只望陛下恩准退去与范家的婚约。”
此言一出，殿上顿时哗然。站在百官之列的范骏泽面色一变，忍不住出列拱手道
范骏泽陛下，这婚约乃是先前尤小姐亲口求来，如今怎可轻易反悔？
皇帝眉头微蹙：“尤夏，这婚当初不是你自己求的吗？怎么如今又要退了？”
尤夏（抬起下巴，眼神清澈而决绝）“陛下，当初臣女求赐婚，是为掩护查案，也是为保家族安稳。如今沈成已伏法，臣女不愿再以婚姻为筹码。婚姻大事，当以真心为要，而不是权谋的棋子。”
殿上鸦雀无声，百官的目光在尤夏与范骏泽之间来回游移。范骏泽脸色一阵青一阵白，却找不到反驳的理由。
皇帝沉吟片刻，似乎被她的坦荡打动，最终缓缓开口：“好，既然如此，朕准你退婚。”
范骏泽猛地抬头，却见皇帝的目光威严不容置疑，只得咬牙退下。
尤夏心中松了口气，却在转身时，对上凌炎柯意味深长的眼神——那里面，有欣赏，也有一丝她读不懂的情绪。
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