朝堂“打工”路

凌炎柯（踱步至尤夏面前，指尖轻叩腰间玉珮，眼神锐利如鹰）“尤姑娘既不愿困于婚约，可愿随本将去丞相府走一遭？沈成余党或藏于彼处，你我联手，护东篱城安稳。

尤夏（挑眉）（指尖捻过袖口绣纹）“凌将军邀我，不知……工钱几何？”

凌炎柯（眸色一沉，半晌才从牙缝里挤出一句）“尤、小、姐，你眼里只看得见银钱？”

尤夏（坦然回望）“为将军办事，总不能让我喝西北风。再者，我这聪慧脑瓜，值多少两，将军心里没数？”

凌炎柯（哑然，最终只甩袖道）“办妥此事，赏金百两，外加你尤家三年赋税全免。”

尤夏（即刻展颜）“成交。”

尤夏行至丞相府途中，见一对老夫妇菜担上的青菜翠嫩水灵，想起凌炎柯晨起怕是未用饭，便驻足道

尤夏阿爷阿奶，这菜我全要了，劳烦随我送一趟丞相府。”

尤夏随送菜的老夫妇刚进丞相府，便见凌炎柯身着常服，眉头紧蹙立于堂前。

凌炎柯尤夏，你来得正好。

凌炎柯太学院出了命案——有学子为争床位，竟持刀杀人。速随我去查。

尤夏（将菜篮往廊下仆妇手里一递，挑眉跟上）为张床就动刀子，这读书人戾气倒比武将还重。

凌炎柯（瞥她一眼）“到了地方少打趣，仔细勘察。”

二人策马至太学院，只见围观众生议论纷纷，仵作正蹲在一具年轻学子尸身旁查验，那尸身胸口插着把染血的匕首，另一名被押在一旁的学子面如死灰，嘴里反复念叨着“那床位本该是我的”。

仲贾被两名差役死死按住，却仍拼命挣扎，发髻散乱，眼中布满血丝

仲贾那床位是我的！是我先占的！凭什么让给他？！他抢我的位置……他该死！

他嘶吼着，声音嘶哑，仿佛要将满腔的愤恨与不甘都倾泻出来。

凌炎柯面色沉冷，沉声吩咐

凌炎柯先将他带去偏院，严加看守，不得再接触其他学子。

尤夏（翻看学子口供，指尖轻点纸面）“据同窗所言，仲贾与刘义素来不和，常因琐事争执。可今日之事，未免太……突兀。”

凌炎柯（听着属下的回报，面色愈发沉冷） “户部侍郎仲文的侄子……难怪太学院想压下此事

属下低声续道：“仲贾平日就看不起刘义出身寒微，常当众羞辱。案发后，太学院欲以‘学子争执失当’草草了结，官府受仲家打点，对此置之不理。”

尤夏（眉头紧蹙，翻到一页口供）刘义之父刘文曾上门索赔，仲家拒不赔偿，反将其赶出。刘文不堪屈辱，愤而上吊自尽。刘母悲愤之下，将丈夫尸体置于仲贾家门口，引得百姓围观，舆论沸腾。

凌炎柯（沉声吩咐）此案已非单纯的学舍命案，而是牵动官民的大事。若不查个水落石出，东篱城民心难安。”

（属下躬身递上最后一页卷宗，额角渗着细汗）“将军，查遍仲贾所有往来，除了日常羞辱刘义、因床位争执动手，再无其他隐秘勾连。那刘文夫妇的死，也确是仲家蛮横拒赔、仲贾口出恶言刺激所致……”

凌炎柯（听完属下最后一份简报，指尖缓缓摩挲着腰间佩剑）“如此看来，仲贾杀人，确是源于积年的身份傲慢与意气之争。

尤夏（将卷宗合上，眸中却无半分轻松）“可他能如此嚣张，甚至逼死刘文夫妇，背后是整个仲家的权势在撑腰。这‘单纯纠纷’，早已被权势染得浑浊。”

凌炎柯即便是单纯纠纷，律法也容不得他。传我令，明日辰时，在太学院公开审案，让所有学子、百姓都看看，这东篱城的天，还容不容得恃强凌弱！

次日太学院前，百姓围得水泄不通。仲贾被押上临时法台，犹自叫嚣“我叔是侍郎”。凌炎柯亲自执剑立于台侧，声如洪钟

仲贾，因私怨杀人，逼死百姓，罪无可赦！念你尚无官身，判你绞刑，三日后问斩！其叔仲文纵侄行凶，削职夺爵，流放三千里！

凌炎柯眸色骤冷，佩剑“呛啷”出鞘半寸

凌炎柯纵容凶徒、蔑视律法，这官府也该一同治罪！

三日后，凌炎柯亲率羽林卫包围府衙。那批收了仲家犒劳的官吏正推杯换盏，见此阵仗瞬间面如土色。凌炎柯将一沓贿银账单与证词掷在堂中，厉声喝道

凌炎柯“为官不察，贪赃枉法，你们可知罪？”

为首的县令瘫软在地，语无伦次地求饶。凌炎柯却只冷然下令：“依律革职查办，杖责四十，流放岭南！”

消息传开，东篱城百姓无不拍手称快。尤夏倚在茶楼窗边，望着街上行刑的队伍，唇角微扬

尤夏“这下，仲家的‘保护伞’，算是彻底没了。”

行刑那日，房二娘悄悄送来了一包热馒头给围观的百姓，还塞了几个给押送仲贾的士兵，说是“天热，垫垫肚子”。

她看着仲贾被押赴刑场，只叹了口气

房二娘恶人有恶报

凌炎柯路过时，她忙将一包药粉塞到尤夏手里

凌炎柯“这是清热的，最近查案辛苦，别熬坏了身子。”

刘母在葬礼后带着刘义的弟弟刘安，亲自到醉仙楼向房二娘道谢——因为案发后，房二娘曾偷偷给他们送过米和油。

房二娘（摆摆手）我没帮上什么大忙，只是见不得孤儿寡母受苦。

凌炎柯将仲家的部分家产判给了刘母，又上奏请朝廷为刘文立个“清白碑”，以告慰其在天之灵。皇帝准奏，碑成之日，东篱城百姓自发前来祭奠。

案件彻底了结，尤夏伸了个懒腰，对凌炎柯笑道

尤夏这次的工钱，你可别忘了给我。”

凌炎柯无奈递过一锭银子，又加了一张官府签发的“自由通行令”

凌炎柯“拿着它，以后在东篱城，没人敢拦你。”

凌炎柯站在原地，看着尤夏将银子与通行令一并塞进袖中，唇角那抹笑意像阳光般明媚。她转身时，发间的流苏轻轻晃动，仿佛也带走了他的心绪。

那一刻，他忽然觉得——查案的紧张、官场的阴霾，都在这笑容里烟消云散。胸口涌上一种说不清的悸动，像被微风拂过的心湖，漾起层层涟漪。

凌炎柯（微微蹙眉，低声自语）这……是怎么回事？

可下一瞬，他又将这份心绪压回心底——现在不是想这些的时候。

只是，他自己都没察觉，目光早已不由自主地追随她的背影，直至消失在人群深处。