西境蛇影

离京的旨意下达得比预想中更快。三日后，尤夏与凌炎柯便要启程。

这三日里，京城表面依旧歌舞升平，茶楼酒肆间传来的依旧是吟诗作对与市井笑谈。然而在暗处，却涌动着一股看不见的暗流。

尤夏趁一日清晨，独自去了城南的染坊。那是她父亲——城主尤峰贤——早年为安置流民而开设的官营作坊，如今虽交由官府代管，却仍在她的暗中照看之下。她此行的目的，是确认最后一批从西境运来的蓝色绸缎——那是一种只在西境高海拔地区才能织出的布料，色泽深沉，带着一种难以仿制的光泽。

可当她翻到账册的最后几页时，却发现原本密密麻麻的供货记录，被人整齐地撕去了半页。撕痕处的毛边还未完全磨损，显然是不久前才动的手脚。

尤夏有人在掩盖痕迹。

尤夏低声道，指尖轻抚那粗糙的边缘，眼中闪过一抹冷意。她能感觉到，这不是单纯的商业秘密，而是有人在刻意切断线索——而这线索，很可能与她即将前往的西境有关。

与此同时，凌炎柯则在兵部调阅西境边防图。作为新任钦差，他有权查阅一切与边境防务相关的机密。边防图上，西境的山川河流、关隘要道，全都标记得一清二楚。然而，当他带着密图骑马返回尤府时，却在一条僻静的巷口遭遇截杀。

刺客蒙着黑布，刀法狠辣，每一招都直指要害。显然，对方的目标不是他的性命，而是他怀中的边防图。凌炎柯反手一剑逼退敌人，趁势踢翻旁边的木桶，酒液泼洒一地，让对方脚步一滞。

短短十几个回合，刺客见势不妙，虚晃一招后迅速遁走。凌炎柯并未追击，而是蹲下检查对方掉落的东西——一枚雕着银蛇的铜扣。铜扣做工精细，蛇身缠绕成环，蛇瞳漆黑，仿佛在暗处窥视。

凌炎柯西境的部落……

他喃喃道，眼底闪过一丝凝重。

夜色渐深，尤府后院的小亭里，灯火摇曳。尤夏与凌炎柯对坐在石桌旁，交换各自的发现。

凌炎柯看来，我们还没离开京城，就已经被盯上了。

凌炎柯将铜扣放在石桌上，火光映得蛇瞳森冷。

尤夏而且，这动手的人，很可能就藏在京城里。

两人对视片刻，心中同时生出一个念头——将计就计。表面上，他们会按部就班地准备行装，让外界以为他们毫无察觉；暗地里，他们会布下反制之局，引蛇出洞，看看究竟是谁在背后推动这一切。

于是，接下来的两天，尤夏忙着与商贩讨价还价，置办西行所需的物资；凌炎柯则频频拜访旧友，似乎只是在告别。但暗地里，他们各自安排了人手，监视可疑人物的动向。

然而，事情的发展依旧出乎他们的意料。临行前夜，尤夏在自己的闺房里发现了一封没有署名的信。信纸粗糙，墨迹却很新，上面只有短短八个字——

西境非境，人心是局。

尤夏反复咀嚼这八个字，直到烛火将信纸边缘烤得微微卷起。她将信投入烛火中，看着它化作灰烬，眸色沉如夜色。

次日清晨，天色微亮，车马缓缓驶出京城。城门在身后缓缓闭合，沉重的声响像是为这段未知的旅途敲下了第一记鼓点。西境的风，已带着一丝隐约的杀意。

西境的路比他们想象中更崎岖。沿途黄沙漫天，风声像野兽的低吟。偶尔能看到远处的驼队，像一串缓慢移动的黑点，消失在地平线尽头。

车队在一处废弃驿站暂歇时，尤夏注意到远处山脊上有几个黑影一闪而过。那不是商旅，也不是寻常的牧人，他们的动作迅捷而隐蔽，显然是在跟踪。

凌炎柯看来，他们没打算在京城就罢手。

凌炎柯勒紧缰绳，眼底闪过一丝冷意。

傍晚，正当他们准备生火做饭时，驿站后方突然传来一阵急促的马蹄声。数匹快马冲入院中，骑手个个手持弯刀，面罩遮脸，只露出一双双狠厉的眼睛。

“杀！”为首的人一声低喝，刀光立刻映亮了半边天。

凌炎柯翻身上马，长剑出鞘，直迎上去。尤夏则迅速从马车上取出一个早已备好的火油囊，将它抛向驿站门口。火光骤起，暂时逼退了第一波攻势。

混战中，尤夏发现其中一名骑手腰间挂着一枚铜扣——与凌炎柯在京城刺客身上找到的几乎一模一样，只是这枚铜扣上的银蛇眼睛镶嵌着红色宝石。

尤夏这不是普通的部落追兵，而是来自更高层的力量。

尤夏厮杀持续了近半个时辰，敌人才策马退去。驿站的院墙被烧成焦黑，空气中弥漫着血腥味与焦糊味。

凌炎柯看来，西境的局，比我们想象的还要深。

尤夏望向夜色深处，那里仿佛潜伏着无数双眼睛，正等待着他们踏入下一个陷阱。

夜深人静，风声渐息。尤夏与凌炎柯坐在驿站残破的门槛上，借着余烬的微光，仔细查看那枚新得到的铜扣。

尤夏可他们为什么要对我们下手？我们此行，名义上是巡边，实际上……

凌炎柯实际上，是查西境总督的贪墨案。

凌炎柯如果王庭与总督暗中勾结，那我们面对的，就不只是地方势力，而是整个西境的权力网。

尤夏沉默片刻，抬头望向星空。西境的夜空比京城更清澈，繁星密布，却也更冷。她忽然意识到，那封匿名信中的“人心是局”，或许比他们想象的更残酷——在这片土地上，敌人可能不只是挥刀的刺客，还有笑脸相迎的盟友。

凌炎柯明天一早，我们就离开这里。

凌炎柯收起铜扣，“先去黑榆关。那里是进入西境腹地的必经之路，也是总督的势力范围。我们就在那里，开始真正的较量。”

尤夏点头，站起身来，拍了拍衣角的尘土。她知道，从踏入西境的那一刻起，他们已经没有退路。

而在不远处的沙丘后，一个黑影正静静注视着驿站的方向，嘴角勾起一抹冷笑。手中的信号箭在夜色中划出一道明亮的弧线，消失在远方的黑暗里。

一场更大的风暴，正在逼近。