离开遭遇山魈的峡谷后，前路愈发艰险。浓雾如同有生命的实体，在林间弥漫，能见度极低。脚下是湿滑的巨石和盘根错节的树根，空气中那股属于“非人”领域的腥臊气息也越来越浓。
沈万宁的脸色始终凝重，他凭借着对蛇族领地边缘的了解和对危险的野兽直觉，带着苏晚萤在看似无路的密林中穿梭，尽量避开那些散发着不祥气息的区域。
然而，有些东西是无法完全避开的。
第一次，他们惊动了一窝栖息在腐烂巨木中的鬼面蛛。这些磨盘大小的蜘蛛速度快如闪电，喷吐的粘稠蛛丝带着强烈的麻痹毒性。沈万宁挥舞着特制的匕首斩断蛛丝，身形如风，但一只鬼面蛛从刁钻的角度弹射而起，口器直刺他的后颈！
就在那腥臭的口器即将触及皮肤的刹那，苏晚萤猛地从他身后跨出一步，毫不犹豫地挡在了他与蜘蛛之间！
她甚至没有举起登山镐，只是将戴着墨玉手镯的手臂横在身前。
“嗡——”
手镯再次发出微光，那股冰冷威严的气息再现。鬼面蛛如同撞上了一堵无形的墙壁，发出一声尖锐的嘶鸣，八条腿慌乱地划动着，迅速后退，与其他同伴一起，仓皇地缩回了腐木深处。
沈万宁回头，看着脸色有些发白却眼神坚定的苏晚萤，张了张嘴，最终只吐出两个字：“……谢了。”
第二次，他们穿过一片弥漫着诡异甜香的食人花海。那些艳丽的花朵看似静止，但当沈万宁不小心踩到一条隐藏的藤蔓时，无数带着尖刺的藤条如同活蛇般从四面八方缠来！沈万宁挥刀疾斩，藤蔓断口处喷出腐蚀性的汁液，但他的脚踝还是被一根藤蔓死死缠住，向着一朵最大的、中心如同深渊巨口的食人花拖去！
苏晚萤没有丝毫犹豫，几乎是扑了过去，一把抓住那根缠绕的藤蔓！墨玉手镯接触藤蔓的瞬间，那诡异的甜香仿佛被一股凛冽的寒风吹散，狂暴的藤蔓像是被烫到一样猛地松开收缩，整片花海都仿佛安静了一瞬，所有的花朵都微微转向她，带着一种畏惧般的“注视”。
沈万宁趁机挣脱，拉着她迅速冲出了花海范围。他喘着粗气，看着苏晚萤手腕上那再次平息下去的手镯，眼神复杂难明。
第三次，第四次……
随着不断深入，遭遇的诡异生物越来越多，形态也越发可怖。有潜藏在泥沼中、能模仿人声的幻影水妖；有在薄暮时分成群出现、散发着精神污染波动的磷光魂蝶……
每一次，当沈万宁的战斗即将陷入困境，或是遭遇无法力敌的诡异攻击时，苏晚萤都会咬着牙，勇敢地站到他身前，或者将戴着镯子的手伸向危险源头。
那枚墨玉手镯，成了他们在这片危机四伏的土地上最有效的“护身符”。它所散发出的、属于冥朔（墨渊）的位阶威压，对于这些领地边缘的低等或中等精怪妖兽，有着极强的震慑力。
这几乎形成了一种无声的“交易”——
沈万宁付出他丰富的经验、强大的战斗力和引路的责任，带领她穿越最复杂的地形，处理掉那些不惧威慑、或者可以被物理手段解决掉的麻烦。
而苏晚萤，则付出她的勇气和与墨渊的独特联系，在他无法应对那些涉及更高层次力量或诡异特性的危险时，挺身而出，用“冥朔的气息”为他们开辟出生路。
两人之间的默契在一次次生死边缘的配合中飞速增长。沈万宁不再把她看作一个需要完全保护的累赘，而是真正认可了她作为“同伴”的价值。他甚至开始有意地利用她这种“特性”，制定更冒险但也更快捷的行进路线。
“喂，小苏晚，”在一次短暂休整时，沈万宁啃着压缩饼干，半开玩笑半认真地说，“我现在觉得，阿渊找了你，可能不只是因为喜欢你，说不定他早就预料到有今天，找你当‘人形护身符’呢！”
苏晚萤累得几乎说不出话，只是没好气地瞪了他一眼，但嘴角却微微弯了一下。她知道这是沈万宁式的认可。
他们继续在危险中前进。就在沈万宁和苏晚萤以为已经逐渐适应了这片区域的危险节奏时，真正的考验降临了。
大地突然传来沉闷的震动，三个庞然大物如同从山体中分离出来一般，挡在了他们前行的狭窄谷口。那是三个石巨人，身高超过三米，全身由粗糙、坚硬的岩石构成，眼眶中燃烧着土黄色的光芒。它们动作看似缓慢，但每一步都地动山摇，巨大的石拳带着碾碎一切的气势。
沈万宁脸色剧变：“糟了！是守护古灵！它们没有灵智，只认程序和领地入侵者！你的镯子对它们没用！”
话音未落，一只石巨人巨大的拳头已经如同陨石般砸落！
“躲开！”沈万宁猛地推开苏晚萤，自己则发出一声低吼，身体瞬间膨胀变形——蜘蛛形态！
他化作一只比人还高的巨大黑色蜘蛛，八只复眼闪烁着凶光，坚韧的蛛丝如同标枪般射向石巨人的关节处，试图束缚它的行动。同时，他利用惊人的敏捷，在石巨人的攻击间隙中穿梭，锋利的螯肢在岩石外壳上划出刺耳的声音和零星火花。
苏晚萤也迅速行动起来，她利用沈万宁给她的工具——带着钩锁的登山镐和坚韧的细钢丝。她试图缠绕石巨人的腿部，或者利用钩锁荡到它们背后攻击那土黄色的光眼。
然而，一切都是徒劳。
石巨人的防御力远超想象，蛛丝被轻易崩断，螯肢只能在岩石上留下浅痕，钩锁和钢丝更是如同挠痒痒。它们毫无痛感，不受威慑，只是机械地、 relentless地发动攻击。
三个石巨人配合默契，巨大的拳头和踩踏封死了所有闪避空间。
“砰！”
一声闷响，沈万宁躲避不及，被一只石拳擦中侧面，巨大的力量将他化作的蜘蛛狠狠砸在岩壁上，他闷哼一声，变回人形，嘴角溢出一丝鲜血，显然受了内伤。
“万宁哥！”苏晚萤惊呼，想去帮他，却被另一个石巨人挡开。
混乱中，她只觉脑后一阵恶风袭来，还没来得及反应，后颈便遭到一记重击，眼前一黑，彻底失去了意识。
……
不知过了多久，苏晚萤在一种颠簸和束缚感中悠悠醒转。
后颈传来剧烈的疼痛，她发现自己双手被反绑在身后，整个人被粗糙的藤蔓牢牢固定在一根粗壮的木桩上，像是一件待运送的货物。她身处一个昏暗、潮湿的山洞深处，空气中有股霉味和……淡淡的香料气息？
沈万宁不在旁边！
她的心猛地一沉。他被带去了哪里？是生是死？
她努力挣扎，但藤蔓异常坚韧。她试图感应墨玉手镯，它还在手腕上，隔着布料传来熟悉的冰凉，但在这里，它似乎也沉寂了下去。
时间在黑暗中缓慢流逝，每一秒都是煎熬。
终于，远处传来了沉重的脚步声，由远及近。山洞入口处厚重的石门被缓缓推开，光线涌入，刺得苏晚萤眯起了眼睛。
走进来的，是那两个俘虏他们的石巨人。它们如同两座沉默的山，一左一右，走到苏晚萤前方不远处，然后，面对着她所在的这个“囚室”中间的过道，做出了一个让苏晚萤难以置信的动作——
它们单膝跪地，巨大的岩石头颅低垂，姿态是无比的恭敬与顺从。
是谁？能让这些没有灵智、只遵循古老指令的石巨人如此臣服？
苏晚萤的心脏狂跳起来，一种不祥的预感攫住了她。她死死地盯着那条被石巨人恭敬迎候的通道。
脚步声再次响起，这一次，轻巧、从容，带着一种刻意拿捏的节奏。
一个窈窕的身影，逆着光，缓缓从通道尽头走来，逐渐清晰。
当那张带着几分得意、几分怨毒，又混合着一种诡异高贵气息的脸完全映入苏晚萤眼帘时，她如遭雷击，瞳孔骤然收缩！
谢灵灵？！
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