沈漾是被窗棂上的鸟鸣吵醒的。
睁开眼时，晨光正透过雕花窗格，在锦被上投下细碎的光斑，侧殿里静悄悄的，只有秋纹在廊下扫地的轻响。
“醒了？”萧彻的声音从外间传来，带着点刚处理完事务的沙哑。
沈漾坐起身，揉了揉眼睛，看见他正站在晨光里翻看着奏折，明黄的龙袍边角沾着点朝露的湿意。
“陛下何时来的？”她掀开被子下床，赤脚踩在微凉的地砖上。
“刚散了早朝。”萧彻抬头看她，目光在她脸上停顿片刻，“身子好些了？昨日那香……”
“好多了。”
沈漾走上前，替他理了理微皱的衣襟，指尖不经意划过他袖口的盘扣，“许是臣妾闻不惯太名贵的香料，还是艾草来得踏实。”
她没提昨夜的声响，也没问淑妃的下场，只是垂着眼，像在说件无关紧要的小事。
萧彻握住她的手，指尖带着清晨的凉意：“往后不会再有这些烦心事了。”
他没细说苏家被流放的事，也没提淑妃的结局，只是将她的手往自己掌心拢了拢，“御膳房炖了莲子羹，让秋纹端来。”
沈漾点头应着，看着秋纹端来莲子羹时，听见她心底的嘀咕：【听说昨儿夜里淑妃宫里闹了半宿，最后是被禁军拖走的，苏大人一早也被摘了乌纱……】
莲子羹的甜香漫开来，沈漾舀起一勺慢慢喝着，眼角余光瞥见萧彻正看着她，眼底没了往日的审视，多了些说不清的柔和。
她知道，昨夜那道旨意背后，有他对“棋子”的决绝，也有对她的维护——或许连他自己都没察觉，这份维护早已悄悄越过了“有用”的界限。
“陛下，”她忽然开口，声音轻得像羽毛，“往后……不会再有人送香来了吧？”
萧彻抬眼，看见她眼底藏着的那点怯意，像受惊的幼鹿。
他放下奏折，伸手揉了揉她的头发：“有朕在，谁敢？”
沈漾低下头，舀着莲子羹的手微微发烫。
她听见他心底的声音，清晰而坚定：【能护着她，就护着吧。】
窗外的鸟鸣声渐渐稠密起来，晨光越发明亮，将两人的影子在地上拉得很长。
沈漾知道，这后宫的风浪从未停歇，但此刻，握着她的这双手，和廊下踏实的扫地声，让她忽然觉得，往后的日子，或许真的能像这晨光里的莲子羹，甜得安稳，暖得妥帖。
但她永远不会将自己的心，完全交于帝王的承诺。
那是愚蠢的决定，而她沈漾不会。
淑妃是下台了，但还有无数个淑妃在等着她。
沈漾打起精神，你可以的。
由于萧彻的那一点点亏欠之心，为沈漾升了位沈婕妤。
早朝的钟鸣刚过三响，萧彻便在御书房召了内务府总管。
鎏金笔搁在明黄奏章上，他指尖敲着案沿，目光落在窗外那株新抽芽的玉兰上——那是沈漾前日说喜欢，他让人从御花园移栽过来的。
“沈氏入侍已有半年，”萧彻的声音不高，却带着不容置疑的威严，“性子稳妥，又通些医理，替朕分了不少烦忧。”
总管低着头，心里飞快盘算——这位沈秀女虽无显赫家世，却能让陛下日日留御书房用膳，连淑妃倒台都没受半分波及，如今看来，是要正经晋位了。
“陛下的意思是……”
“晋为婕妤吧。”萧彻翻过一页奏折，语气平淡得像在说天气，“赐居凝香轩，份例按四妃之下的最高格来。”
他顿了顿，补充道，“她不喜张扬，册礼不必大办，让钦天监选个吉日，悄悄搬过去便是。”
总管应声退下时，正撞见沈漾端着刚沏好的雨前龙井进来。
她穿着身月白常服，鬓边只簪了支素银簪，见了总管，微微侧身让了路，眼底平静无波，仿佛没听见方才那番话。
“陛下渴了吧？”沈漾将茶盏放在案边，指尖避开滚烫的杯壁，“这茶是春桃刚采的嫩芽，陛下尝尝。”
萧彻抬眼，看着她垂首时露出的纤细脖颈，忽然想起昨夜她缩在锦被里的模样——明明听见了淑妃的惨叫，却硬是装睡至天明，晨起时眼底不见半分惊惶，只如常替他整理衣襟。
这丫头，心思藏得深，却偏生在他面前，总带着点恰到好处的“纯良”。
“内务府刚来过。”萧彻端起茶盏，抿了一口，“给你晋了位份，凝香轩那边收拾好了，过几日便搬过去。”
沈漾手里的茶荷顿了顿，随即屈膝行礼，声音依旧温软：“谢陛下恩典。”
她没问为何突然晋位，也没提份例高低，只像接了件再寻常不过的差事。
萧彻看着她，忽然想逗逗她：“不问问为什么？”
“陛下自有考量。”沈漾抬头，眼尾弯了弯，“臣妾只需安分守己，不辜负陛下的心意便好。”
她这话答得滴水不漏，既捧了他的决定，又暗指自己“安分”，绝不会恃宠而骄。
萧彻低笑出声，伸手捏了捏她的脸颊：“倒是会说话。”
他心里却在想：【若真能一直安分，倒也省心。】
沈漾垂下眼，掩去眸底的光。
她听见了他的心声，也懂这“省心”二字背后的掂量——他赏她位份，既是补偿，也是试探，是想看看她会不会像淑妃那般，一朝得势便忘了形。
三日后搬去凝香轩的那日，沈漾只带了春桃、小春和秋纹三个侍女，行李简单得不过两只木箱。内务府送来的金银器皿、绫罗绸缎，她都让秋纹登记入库，只留了些常用的素色布料和那几本医书。
“娘娘，这屏风是陛下特意让人从库房取的，说是前朝的珍品呢。”小春抚着屏风上的缠枝莲纹，眼里满是稀罕。
沈漾正坐在窗边翻医书，闻言头也没抬：“收起来吧，太占地方。”
她要的从不是这些虚浮的物件，而是凝香轩紧邻御书房的位置——这意味着，她能更方便地接触奏折，更清晰地听见那些藏在朝服之下的心声。
暮色降临时，萧彻果然来了。
他看着空荡荡的正厅，只在案上摆着那盆从偏院带来的艾草，不由挑眉：“怎么什么都没摆？”
“臣妾觉得这样挺好。”沈漾递过一盏清茶，“东西多了，反倒碍眼。”
她顿了顿，补充道，“再说，陛下若是想赏，不如赏些新出的医书，臣妾瞧着比金银有趣。”
萧彻接过茶盏，指尖触到她的指尖，忽然觉得这凝香轩虽简陋，却比那些堆满珍宝的宫殿更让人舒心。
他看着沈漾灯下翻书的侧影，鬓边那支素银簪在烛火下泛着柔光，心里忽然冒出个念头：【或许，让她一直这样待在身边，也不错。】
沈漾翻书的手指微不可察地顿了顿。
她听见了，却只是将书页又翻过一页，眼底平静无波。
晋位婕妤，不过是换了个更大的棋盘。
她依旧是那个握着读心术的棋手，而萧彻这颗最关键的“棋子”，还在她的掌控之中——至少目前是。
窗外的玉兰树影婆娑，沈漾合上书，看着天边的弦月，轻轻吁了口气。
路还长，她有的是耐心，陪这深宫，陪这位帝王，慢慢耗下去。
掌灯时分，沈漾正对着医书标注草药图谱，秋纹端着安神汤进来，脚步却比往日沉了几分，垂着的眼睑下藏着些微的局促。
“娘娘，该歇着了。”秋纹将汤碗放在案上，声音低得像怕惊了谁。
沈漾耳尖一动，已捕捉到她心底那串慌乱的碎念：【方才内务府的人来说，今夜轮到娘娘侍寝，还让把西暖阁收拾出来……这可怎么跟娘娘说才好？】
握着狼毫的手指骤然收紧，墨汁在宣纸上洇开一小团黑渍。
沈漾缓缓抬眼，窗外的弦月恰好被云翳遮了半轮，院里的玉兰叶在风里簌簌作响，倒像是谁在耳边轻语。
她早该想到的。晋位婕妤，本就意味着这些。
只是前几日因那安神香闹了场虚惊，萧彻许是体恤她“病中”，才迟迟未提。
如今身子“大好”，这道旨意，终究是躲不过的。
“知道了。”沈漾放下笔，指尖抚过那团墨渍，声音平静得听不出波澜，“你去准备吧，不用太繁复。”
秋纹愣了愣，见她神色如常，反倒松了口气，连忙应声退下。
殿内只剩沈漾一人，烛火在她脸上投下明明灭灭的光影。
她走到镜前，看着镜中那张清丽的脸——眉梢眼角依旧带着平日里的温顺，只是眼底深处，藏着一丝连读心术都无法预判的涩然。
穿越而来的这些日子，她靠着读心术步步为营，从炮灰秀女走到婕妤之位，以为自己早已摸清这深宫的规则。
可此刻，指尖触到微凉的镜沿，才惊觉有些关卡，从来不是靠“懂人心”就能轻松迈过的。
“娘娘，西暖阁收拾好了。”春桃的声音在门外响起，带着点小心翼翼的试探，“听说陛下今夜会留宿，娘娘会不会紧张？”
沈漾深吸一口气，转身时，脸上已重新挂上那副恰到好处的柔和笑意：“不会，替我取那件月白的寝衣来。”
她不能慌。萧彻是帝王，是她在这深宫里最稳的跳板，亦是最难测的棋路。
侍寝，不过是这场博弈里，又一步必须落子的棋。
沈漾刚将医书合上，就见秋纹捧着一套绣着缠枝莲的寝衣进来，脸上带着些忸怩：“娘娘，时辰差不多了……”
她指尖捏着书页的边角，指节微微泛白。
“知道了。”她应了声，起身时裙摆扫过案几，带落了一枚书签。
弯腰去捡时，恰好撞见秋纹心底的嘀咕：【娘娘今儿脸有点白，是紧张了吧？也是，谁头回都这样……】
沈漾捏着书签的手顿了顿，面上不动声色，只淡淡道：“水温够了吗？”
等她净了身，换上那套寝衣，站在廊下等时，夜风带着玉兰的清香拂过。
萧彻的脚步声从远处传来，她下意识挺直脊背，听见他走近时心底的声音：【倒是比平日多了几分柔和。】
他走到她面前，目光在她身上停顿片刻，忽然伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发：“夜里凉，怎么不多穿点？”
沈漾能听见他心底那句：【别是冻着了。】
她垂下眼，掩去眸底的讶异，轻声道：“陛下不也穿得单薄？”
进了内殿，烛火昏黄，映得一切都蒙着层暖光。
萧彻坐下时，指腹摩挲着茶盏边缘，沈漾站在一旁，听着他心底的盘算：【她好像还是怕生，别吓着她。】
她忽然福至心灵，主动倒了杯茶递过去：“陛下白日处理政务辛苦，喝口茶暖暖吧。”
萧彻接过茶盏时，指尖碰了碰她的，她听见他心底轻啧一声：【指尖怎么这么凉。】
下一秒，他便握住她的手揣进自己掌心，“手这么冰，过来烤烤火。”
沈漾被他拉到暖炉边，掌心被他捂着，暖意一点点漫上来。她偷偷抬眼，看见他望着跳动的火光，心底却在想：【这样安安静静的，倒也不错。】
原来帝王的心思，也有这样不掺算计的时候。
沈漾忽然觉得，或许不用时时刻刻紧绷着神经。至少今夜，风很软，火很暖，而握着她手的人，心底没有那些弯弯绕绕。
烛火摇曳，映着帐顶绣的缠枝莲，她忽然听见自己心底的声音——不是算计，不是警惕，而是一丝连她自己都觉得陌生的，细微的颤抖。
这一步棋，落下去，往后的路，怕是更难回头了。
京公网安备11010502036362号