管道入口在身后闭合的瞬间，最后一丝来自上层空间的光线被彻底掐灭。绝对的黑暗裹挟着陈腐的铁锈味和渗入骨髓的潮湿寒气，将陈雪和林默吞没。他们只能依靠触觉，在陡峭湿滑的管道内壁艰难向下挪动。
“哥……”陈雪的心跳如擂鼓，郑宏宇那张写满疲惫与恐慌的脸，以及那句嘶哑的警告，在她脑中反复回响。“电池”？这个词像一根冰刺，扎进她的思绪。结合之前读取到的零星信息，以及眼前这数十个被废弃的“钥匙”，一个可怕的猜想逐渐清晰：郑宏宇所说的“陷阱”，恐怕并非指这条管道本身，而是指这个聚集了失败品的地下空洞，其存在的真正目的。
“陈雪……”林默虚弱的声音从下方传来，打断了她的沉思，“下面……那种共鸣感……更清晰了……但很混乱……充满痛苦……”
陈雪定了定神，强迫自己从震惊和担忧中抽离，恢复冷静的分析。她停下动作，侧耳倾听。除了他们自己的呼吸和摩擦声，下方隐约传来一种低沉的、仿佛无数人梦呓般的嗡鸣，其间夹杂着维生设备运转的微弱电流声。而郑宏宇刚才似乎正在……照料这些被废弃的“钥匙”？
（哥为什么会在这里？他看起来是自由的，至少在行动上。他的警告是出于保护？他知道多少内情？这些被废弃的“钥匙”……如果真是“电池”，他们在为什么供能？这片发光的湖水？）
她的目光再次投向那个站在湖边的瘦削身影。郑宏宇依旧举着焊接枪，警惕地对准他们，但眼神中的恐慌似乎多了一丝……复杂的挣扎？
“哥，是我们！陈雪！”陈雪压低声音，试图穿透这片压抑的黑暗，“上面全是郑雄的人！我们无处可去了！”
郑宏宇的身体明显僵了一下，举着焊接枪的手微微颤抖。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是更急切地、近乎无声地用口型重复：“走！快走！”
陈雪敏锐地捕捉到了他这份挣扎背后的信息：他认识他们，他不想他们受到伤害，但他似乎受到某种巨大的威胁或制约，无法明说。她立刻改变策略，不再试图情感呼唤，而是快速抛出关键信息，试图建立信任和沟通的基础。
“郑雄在利用‘钥匙’寻找‘外侧’的路径！”她的语速很快，但吐字清晰，确保每个字都能传到下方，“我们拿到了凶手的笔记，‘锚点非门，回望即钥’！哥，你知道这是什么意思，对吗？这里是不是就是‘回望’之处？”
“外侧”和“锚点非门，回望即钥”这几个词，像是一把钥匙，瞬间撬开了郑宏宇紧绷的防线。他的瞳孔猛地收缩，脸上闪过极度震惊的神色，显然没料到陈雪已经接触到如此核心的机密。举着的焊接枪缓缓垂下几分。
“……你们……不该卷进来……”他的声音干涩沙哑，充满了疲惫和痛苦，“这里……是‘坟场’……也是‘能量池’……”他的目光扫过湖边那些沉睡的身影，最终落在那片幽蓝色的湖水中央，眼神中流露出深深的悲哀。
（能量池！证实了“电池”的猜想！这片湖水……是核心！）
“能量池为谁供能？”陈雪立刻追问，同时示意林默保持警惕，注意周围动静，“是维持这些……同胞的生命？还是……其他东西？”她故意用了“同胞”这个词，试图与郑宏宇共情，并暗示他们共同的处境。
郑宏宇的脸上肌肉抽搐了一下，似乎内心在进行激烈的斗争。他看了一眼最近的一个沉睡者，那是一个看起来只有十几岁的少年，脸色苍白如纸。郑宏宇下意识地伸出手，似乎想替他整理一下歪斜的维生管线，但手伸到一半又猛地缩回，像是被烫到一样。
这个细微的动作没有逃过陈雪的眼睛。她更加确信，哥哥留在这里，并非自愿，或许有着更深的无奈，甚至可能是在某种极端条件下，尽力保护这些被抛弃的生命。
“湖水……连接着‘核心’……”郑宏宇的声音压得极低，仿佛怕被什么监听，“维系着……‘他’的稳定……但同时……也在抽取……这些失败品的……残余能量和精神力……过滤……提纯……”他的话语断断续续，但信息量巨大。
（“他”？是指那个水晶化的沉睡者？还是“熔炉”本身？抽取失败品的能量和精神力……用来稳定“核心”？这是一种循环？一种……养料？）
陈雪感到一阵寒意。郑雄的计划比她想象的更冷酷、更精密。成功的“钥匙”如林默，被用于寻找路径；失败的“钥匙”则被废弃于此，沦为维持系统运行的“电池”。
“哥，你留在这里，是为了……”陈雪试探着问，目光扫过那些简陋但仍在运作的维生管线。有些管线的接口看起来很新，似乎是后来加装的。
郑宏宇没有直接回答，但沉默本身也是一种答案。他避开陈雪的目光，看向幽蓝的湖水，喃喃道：“……‘回望即钥’……或许……真正的‘钥匙’……从来不是指向外部……而是……指向内部……指向……起源……”
内部？起源？ 陈雪的大脑飞速运转。凶手笔记的指引，郑宏宇的暗示，将她的思路引向了一个全新的方向。如果“锚点”不是指某个具体的门或坐标，而是一种状态或核心本身？如果“回望”不是回头看，而是向内审视，审视这个系统的本质，审视这些被遗忘的“失败品”，甚至……审视“钥匙”自身的由来？
就在这时，林默突然闷哼一声，捂住额头，脸上露出痛苦的神色：“……好多……声音……他们在……哭……”
几乎同时，那片幽蓝色的湖水毫无征兆地荡漾起来，中心泛起一圈圈涟漪，光芒变得明灭不定。湖边的数十个沉睡者，他们的身体也开始微微抽搐，维生管线发出过载的“滋滋”声。
郑宏宇脸色骤变：“不好！‘他’被惊动了！可能是你们下来时触动了什么……或者……‘电池’的波动超过了阈值！”他猛地抬头看向陈雪和林默，眼中充满了决绝的急切，“没时间了！快！沿着湖壁向东走！那里有一条裂缝，通往……通往我也不敢深入的地方！但或许是唯一的生路！”
他伸手指向空洞东侧一片阴影笼罩的岩壁：“快走！我尽量引开‘他’的注意！”
陈雪知道此刻不是犹豫的时候。她深深看了哥哥一眼，那眼神中有询问，有担忧，但更多的是信任和决断。她迅速判断形势：留下不仅自身难保，还会连累哥哥和这些可怜的“电池”，更可能让郑雄一网打尽。向东，虽然未知，但有一线生机，并且可能触及更深的秘密。
“林默，我们走！”她搀扶起林默，毫不犹豫地朝着郑宏宇指示的方向移动。在离开前，她最后看了一眼那片躁动起来的幽蓝湖水，以及湖水中隐约浮现的、越来越清晰的某种庞大阴影的轮廓。
（“他”……到底是什么？）
两人踉跄着奔向东侧岩壁。果然，在厚厚的苔藓和冷凝水后面，隐藏着一条狭窄得仅容一人侧身通过的岩缝，里面漆黑一片，深不见底，吹出带着硫磺味的冷风。
就在他们即将钻入岩缝的刹那，整个地下空洞剧烈震动起来！幽蓝色的湖水猛然沸腾，一道巨大的、由光芒和水流构成的触手状事物猛地伸出湖面，带着令人窒息的压迫感，扫向郑宏宇所在的方向！
郑宏宇举起焊接枪，对准那光芒触手射出一道炽热的电弧，同时朝着陈雪他们最后吼道：“走！别回头！记住……答案可能……在最初的地方！”
陈雪一咬牙，将林默率先推入岩缝，自己紧随其后，挤进了那片未知的黑暗之中。
将哥哥孤身奋战的背影和那片混乱的光影，彻底隔绝在岩缝之外。
新的黑暗降临，前路未卜，但陈雪的眼中，智慧的火光却燃烧得更加炽烈。
（最初的地方……是指“熔炉”的起点？还是……我和哥哥的“最初”？）
岩缝深处，似乎传来了流水声，以及……某种古老的、仿佛齿轮转动的机械声响。
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