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【国师殿 - 黄昏】
沈宴离的手掌依旧覆在江吟鹿冰凉的小臂上，那纤细的触感仿佛稍一用力就会折断。他看着对方因咳嗽而泛红的眼尾，以及那强撑着不肯唤太医的倔强，心底那股掌控欲与一种陌生的怜惜交织翻涌。
“不敢兴师动众？”沈宴离的声音低沉，带着不容置疑的威压，“朕看你是不把自己的性命当回事。”
他微微俯身，逼近江吟鹿，龙涎香的侵略气息几乎将对方身上那抹清冽药香完全笼罩。“还是说，你那些自用的方子，当真有什么见不得光的东西，怕被太医查验出来？”
这话已是极重的试探，几乎撕破了平日里那层“关怀”的薄纱。
江吟鹿猛地抬头，山茶色的眼眸瞬间蒙上一层震惊与受伤的水光，他像是被这句话刺得体无完肤，嘴唇微微颤抖，声音带着难以置信的哽咽：“陛下……原来在陛下心中，臣竟是……竟是这般不堪吗？”
他挣扎着想从沈宴离的钳制中抽回手，却因为“病弱”而无力挣脱，反而因为激动又引发了一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸颊泛起病态的潮红，整个人脆弱得如同风中残烛。
“臣……臣自知身份卑微，能得陛下些许垂怜已是万幸，从不敢有半分逾越或隐瞒之心。若陛下疑心臣，臣……臣愿即刻交出所有药方，任凭太医查验，甚至……甚至这国师之位，臣也可……”他说不下去，偏过头，晶莹的泪珠终于承受不住重量，从长睫滚落，划过苍白的脸颊，没入狐裘的绒毛中，留下一点深色的湿痕。
那滴泪，仿佛带着灼人的温度，烫了沈宴离一下。
【系统5418】在江吟鹿脑内倒吸一口凉气：“宿主！你这演技绝了！说哭就哭！他好像愣住了！”
江吟鹿在心底冷笑：“对付他这种多疑又自负的人，有时候极致的‘委屈’和‘坦诚’，比任何辩解都有效。他怀疑我隐瞒，我就把一切都摊开给他看，甚至以退为进，用‘辞官’来加重他的疑虑——他若真觉得我毫无价值，巴不得我走；他若觉得我有用，就更不会放我走，反而会因为这份‘误解’和我的‘委屈’而产生补偿心理。”
果然，沈宴离看着那滴泪，以及江吟鹿仿佛心灰意冷、连国师之位都要放弃的决绝姿态，心头那点怀疑被一种更强烈的情绪压了下去——那是一种自己的所有物被误解、被伤害时的不悦，以及……一丝连他自己都不愿承认的，因为对方眼泪而泛起的心软。
“胡闹！”沈宴离斥道，语气却不如方才冷硬，他松开钳制的手，转而有些生硬地用指腹擦去江吟鹿脸上的泪痕，动作带着帝王的笨拙与强势，“朕何时说要你辞官了？”
指尖触碰到那微湿冰凉的皮肤，沈宴离的心跳漏了一拍。这种感觉很陌生，让他烦躁，却又……并不讨厌。
江吟鹿似乎被他这突如其来的动作惊住，忘记了哭泣，只是睁着那双水洗过的、愈发清澈见底的眼眸，茫然无措地看着他，像一只被吓呆了的兔子。
沈宴离收回手，指尖那细腻的触感和微湿的凉意却挥之不去。他背过身，深吸一口气，试图平复胸腔里莫名的悸动。
“既然病了，就好好休养。”他语气恢复了平日的冷沉，却带着不容反驳的意味，“太医必须来看，方子也必须查验。这不是商量，是旨意。”
说完，他不再看江吟鹿，大步流星地离开了国师殿。背影依旧挺拔孤傲，但步伐间却少了几分来时的从容，多了些难以言喻的仓促。
【系统5418】：“宿主！他他他……他给你擦眼泪了！他还命令你必须看太医！这算不算强制关怀？”
江吟鹿缓缓坐直身体，脸上泪痕未干，眼神却已恢复清明冷静，哪里还有半分方才的凄楚绝望。他轻轻拭去残留的湿意，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“当然算。他开始无法容忍我脱离他的掌控（比如不看太医），也无法忍受我因他的‘误解’而表现出的疏离和绝望。他刚才的动作，与其说是擦泪，不如说是在抹去让他感到‘失控’的痕迹。”
“那我们现在怎么办？真要让他查我们的方子吗？”
“查，让他查个够。”江吟鹿语气笃定，“我用的本就是些温补调理、安神静心的寻常药材，只是配伍比例独特些，源自那本孤本医书，太医最多觉得方子精妙，绝不会查出问题。反而，经过太医的‘认证’，我的‘体弱’和‘精通药理’就更加坐实了。”
“而且，”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“经过这番‘委屈’和‘强制关怀’，他对我的关注会更深。你等着看吧，太医院那边很快就会送来‘精心’调配的汤药，他甚至会开始过问我的饮食起居。这种无微不至的‘掌控’，正是我需要的。”
【御书房 - 几日后】
正如江吟鹿所料，太医院院正亲自来回禀：“陛下，国师大人的药方臣等已仔细查验，皆是益气补血、宁心安神的良方，配伍精妙，于国师大人玉体大有裨益，只是……国师大人根基孱弱，需长期静养，切忌忧思劳神。”
沈宴离看着太医呈上的、按照江吟鹿方子稍作调整后煎好的药汤，沉默片刻。
“他的病，几日能好？”
“回陛下，风寒易除，但体虚之症非一日之功，需徐徐图之。”
沈宴离挥退了太医，目光落在那个精致的药盅上。他发现自己竟然开始习惯性地思考如何让那个人“勿要劳神”，如何让他“静养”。这种不由自主的关切，让他感到一种深切的失控。
但他无法停止。
他甚至开始过问国师殿的膳食，命御膳房每日准备清淡滋补的药膳送去。暗卫回报，国师大人很听话，按时用药用膳，气色似乎好了些许，但依旧很少出门，大部分时间不是看书就是抚琴，偶尔在殿内的小花园走走。
这份“听话”和“安静”，此刻却让沈宴离更加烦躁。他想起那日江吟鹿绝望的泪眼，以及那句未尽的“辞官”。这个人，像水，看似柔软顺从，却能在不知不觉间渗透一切，让他这个习惯掌控一切的帝王，也开始变得不像自己。
他必须做点什么，来确认自己的主导权，来打破那层看似脆弱、实则坚韧的伪装。
【国师殿 - 午后】
江吟鹿正在窗边插花，阳光洒在他身上，镀上一层浅金。他的脸色依旧苍白，但精神似乎好了不少。沈宴离走进来时，他正将一支素心腊梅插入瓶中，动作优雅从容。
看到沈宴离，他放下花枝，依礼躬身，姿态温顺，眼神却比之前多了几分难以察觉的疏离，仿佛那日的委屈尚未完全散去。
“陛下。”声音轻柔，却少了几分以往的依赖。
沈宴离心中莫名一刺。他走上前，目光扫过那瓶插得错落有致的腊梅，冷声道：“看来国师身子是大好了，都有闲情逸致摆弄这些。”
江吟鹿微微垂眸：“托陛下洪福，太医医术高明，臣已无大碍。”
沈宴离盯着他低垂的眉眼，忽然伸手，不是碰他，而是拿起了桌上那本他常看的孤本医书，随意翻动着：“朕近日也有些睡不安稳，国师既精通此道，不如再为朕调配一味安神香？要……与众不同的。”
他要的不仅仅是宁静，他要的是独一无二，是只属于他沈宴离的、由江吟鹿亲手调制的“特效药”。这是一种更进一步的索求，带着试探和占有的意味。
江吟鹿抬起眼，对上沈宴离深邃的目光，那目光中有着不容拒绝的强势，以及一丝隐晦的、连沈宴离自己都未察觉的期待。
江吟鹿心中了然。看，他果然忍不住了。
他微微蹙眉，露出些许为难的神色，轻声道：“陛下，安神香虽好，但久用恐生依赖。且香药之道，需对症下药，臣……不知陛下具体症结，恐调配不当，反伤了龙体。”
他在拒绝，却又将理由说得冠冕堂皇，全是为君王考量的忠心。
沈宴离眸色一沉，上前一步，几乎与江吟鹿鼻尖相抵，强大的压迫感瞬间笼罩了对方：“朕说需要，你就调。至于症结……”
他抬起手，指尖几乎要触碰到江吟鹿的心口，声音低沉而危险：“国师如此聪慧，不如……猜猜看？”
【系统5418】：“！！！”它感觉宿主要玩脱了！
江吟鹿却在这极强的压迫下，缓缓抬起头，山茶色的眼眸中竟没有恐惧，反而漾开一丝极浅、极淡，却直击人心的笑意，带着点无奈的纵容，声音轻得如同叹息：
“陛下心火过旺，郁结于胸，非寻常香料可解。若陛下不弃……臣愿一试。”
这一刻，他不再仅仅是那个柔弱堪怜的国师，而是在沈宴离步步紧逼下，隐约展露出内里光华与锋芒的、独一无二的存在。
沈宴离的心跳，猛地漏了一拍。
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